Эн Варко - Пронзая ветер

Что-то неприятно кольнуло в спину. Девушка обернулась. Стоящий рядом Туст криво улыбнулся ей…

— И, кстати, отдайте Тусту свое оружие, — непринужденно заметил Уоросс. — Мне не нужны сюрпризы. Вам не стоит волноваться. В кампании таких замечательных парней, как мы, оно вам точно не понадобится.

Взглянув на мрачного Шута, Ланетта неохотно протянула свой Зоркий, радуясь, что Хитрый, как обычно, остался незамеченным.

Уоросс и его люди оказались хорошо подготовлены к этому походу. Факелы были пропитаны каким-то раствором, и пламя горело ровно и ярко. Оно освещало все закутки мрачного подземелья. Шуту и Лани тоже вручили по паре незажженных факелов в качестве запасных, закрепив их на спинах.

Небольшой отряд петлял по узким коридорам, местами с обвалившейся землей, пока не находил более-менее подходящую трещину в полу, по которой можно было спустится на более низкий уровень. Ланетта всегда шла впереди Шута, и с каждым разом ей становилось страшнее: чем ниже ярус, тем проходы делались все теснее и извилистей.

Ланетта преодолевала последнее, по обещанию Уоросса, препятствие, когда последовал первый ощутимый толчок. Внизу где-то под ногами раздалась громкая ругань, а пласты, мимо которых протискивалась девушка, сдвинулись. Ее тело, зажатое со всех сторон тоннами сырой земли, не могло больше двинуться ни вперед, ни назад.

— Эй, поторапливайтесь! Сколько можно ждать? — раздался нетерпеливый оклик.

— Застряла, — потерянно отозвалась Ланетта.

Ее голос сорвался, и пришлось повторить громче. Снизу вновь раздалась крепкая брань, а сверху очень спокойный голос Шута.

— Лани, закрой глаза и прислушайся к своим ощущениям. Где жмет?

— Везде, — помертвев, сообщила она. — И мне кажется, что трещина продолжает сужаться.

Ей на голову посыпались комья земли, а затем Шут спросил:

— Руки поднять вверх сможешь?

— Попробую.

Это потребовало неимоверных усилий и времени, но, в конце концов, получилось. Ее руки сразу нащупали факел. Обрадовавшись, Лани крепко ухватилась за него.

— Держу, — сообщила она.

Факел дернулся и потянул вверх.

Ноги постоянно соскальзывали, но Ланетта упорно пыталась вновь и вновь отталкиваться ими, помогая телу вслед за факелом двигаться вверх. Острые каменистые выступы рвали одежду и обдирали в кровь кожу, но она не обращала на это внимания. Перспектива оказаться замурованной в земле, наделило ее необыкновенной силой и начисто смело все болевые пороги. Когда ее руки сжали крепкие ладони, она почувствовала, что сейчас разреветься.

— Как пробка из бутылки… Тугая такая пробочка! — довольно сообщил Шут.

Он помог Ланетте выбраться из трещины и прижал дрожащую девушку к себе.

— Все хорошо, Лани. Все хорошо.

— Чертовы катакомбы. На предпоследнем уровне всегда так: одни проходы исчезают, другие появляются. Топайте живее. Впереди наверняка будет другая трещина, — буркнул Туст и больно ткнул Ланетту арбалетом в спину. — Надо быстрее сваливать отсюда.

Новый, еще более ощутимый толчок чуть не опрокинул их на землю. Потолок перед ними вдруг прогнулся и рухнул на то место, из которого только выбралась Ланетта. От неожиданности арбалет Туста дернулся в сторону. Шут моментально воспользовался этим. Мощный удар ногой в челюсть опрокинул их охранника навзничь. Отобрав у него свое оружие, Шут для верности приложил его рукояткой меча по голове.

— Бежим!

Они бросились прочь. Пол под ногами ходил ходуном, а сверху падала земля целыми пластами, но Линнок каждый раз каким-то шестым чувством понимал, где произойдет обвал. Он, то припускал со всех ног, увлекая за собой подругу, то, наоборот, резко тормозил. И тогда, мчавшаяся следом Ланетта, больно врезалась ему в спину. Но в какой-то момент удача отвернулась от них. Девушка с ужасом почувствовала, что пол под ногами проваливается. Она умудрилась успеть вонзить Зоркий в расщелину. Это задержало ее падение.

— Линь! — крикнула она, и Шут метнулся к ней.

Линнок наклонился, чтобы удобнее перехватить ее руку, но новый толчок отколол часть пола, на котором он стоял. Друзья полетели вниз в темноту.

Толстый слой пыли погасил удар, зато заполнил рот и нос. Откашлявшись и отчихавшись, огляделись. Коридор, в который они свалились, слегка светился и был явно искусственного происхождения. Идеально ровные пол, стены и потолки не оставляли в этом никакого сомнения.

— Где мы? — растерянно спросила Ланетта, оглядываясь в поисках своего Зоркого.