Эн Варко - Пронзая ветер

— Держи!

Кинжал, только что царапавший кожу на шее Ланетты, отправился в полет. Но Линнок ловко перехватил его.

— Хорошая реакция, Шут, — вынужден был признать Уоросс, и крепче прижал к себе девушку. — Это ритуальный нож Великого Магистра Ордена Вельзевула.

— А ты, как я понял, тот самый Великий Магистр? — насмешливо поинтересовался Линнок, разглядывая отливающую багрянцем смертоносную сталь.

— Правильно понял, — сухо кивнул Уоросс. — А теперь Шут, к делу. Сейчас ты вскрываешь себе вены этим ножом, подходишь к призраку и забираешь книгу. А взамен получаешь девчонку.

Только сейчас Ланетта заметила призрака. Сквозь его богатые одежды проглядывали стены и большая груда костей, на которой он восседал. У него на коленях лежала раскрытая Книга. Такая же призрачная, как и он сам.

— Зачем же пачкать Книгу кровью, если ее можно и так взять? — презрительно засмеялся Линнок и поманил призрака пальцем.

Тот встал и, отвесив глубокий поклон, вручил Линноку книгу, после чего растаял как дым. Уоросс так растерялся, что его хватка ослабла. Этим девушка немедленно воспользовалась. Она рванула к своему другу, и моментально им была поймана.

— Чтобы ты сейчас не увидела, прошу, верь мне, — шепнул Шут.

Он отодвинул девушку к стене и снова обратился к Уороссу.

— Ваш Орден — это кучка дилетантов. Вы думали, что чрезмерная жестокость подарит вам Силу Демонов? Все не просто, — голос Линнока зазвучал незнакомо: более густо и властно. — Хочешь стать большим, что есть сейчас — сразись за право быть лучшим.

При этом он стремительно увеличивался в размерах. Его плечи стали шире и мощнее, а за его спиной сгустилась тьма, подобно двум крылам. Он воспарил над полом, а в руках появились черные ятаганы. Та троица, с которой Ланнета с друзьями сражалась у Разлома, были жалкими подобиями монстра, в которого очень быстро превращался Шут.

— Отдай Книгу! — рыкнул Уоросс. — Со мной вся Сила Ордена.

Он поднял вверх руки, а затем резко опустил вниз, словно вспарывая пространство между собой. Мгла, заклубившаяся из пореза, сгустилась вокруг правителя и превратила его в точное подобие стоявшего напротив врага.

— Сначала победи, — хмыкнул Демон-Шут.

Он обернулся к Ланетте, и она была очарована неестественно прекрасным лицом: удлиненным, очень бледным, с наполненными магнетизмом кошачьими глазами. Демон протянул ей Книгу и приказал:

— Открывай страницу 1013 и читай.

Воспротивиться этому властному незнакомцу не было никакой возможности. Когда два Демона бросились друг на друга, зачарованная девушка послушно раскрыла Книгу и принялась торопливо перелистовать ее, ища нужную страницу. Пол снова тряхануло, и по нему побежали трещины, из которых все сильнее била радуга. Клинки мелькали так быстро, что движения казались размытыми. От их ударов закладывало уши, а искры, которые выбивала сталь, слепили глаза.

— Ланет, громче! — выкрикнул Демон-Шут.

Это было не просто. К скрежету стали прибавился все усиливающийся вой ветра. При первых же ее словах он устремился из коридора в комнату и теперь бешено кружил по ней, вовлекая в хоровод древние кости и с хрустом сминая их в пыль. Стихи были длинные, и Ланетта не понимала смысла того, что читала. Но по мере того, как она двигалась к концу страницы, рвущийся из пола свет становился все ослепительней, а ветер крепчал, все сильнее закручиваясь в плотную воронку. В ее серцевине продолжали сражаться два Демона. И было не понятно, кто из них кто. Визг, скрежет и завывания нарастали, пытаясь заглушить слова девушки.

— …И кровью я скрепляю повеление, умноженное Силой моего врага, — наконец прокричала она последние строки, срывая голос.

Сквозь пыльную пелену Ланетта увидела, как один Демон уходит от удара кривого ятагана, подныривает под другой, а затем вонзает свой клинок в грудь в своего врага. Воронку из зеленого ветра тряхнуло, а затем она начала штопором уходить под землю, увлекая за собой мертвого Демона. Последнее, что девушка увидела — ослепительно яркую вспышку. А затем мощная взрывная волна отшвырнула ее к стене.

Очнулась она в кромешной тьме. Кругом царила мертвенная тишина.

— Линь? — жалобно прошептала она, но никто не отозвался.

Она принялась обшаривать комнату и скоро наткнулась на чье-то тело. С замиранием сердца она коснулась длинных прядей волос, нащупала мочку уха. Серьга в ней заставила девушку затрепетать от радости. После того, как глаза привыкла к темноте, тусклого света пробивающегося из коридора стало достаточно, чтобы разглядеть: это был ее верный друг в своем обычном обличии. Вот только выглядел он пугающе неподвижно.