Роджер Желязны - Знак Хаоса

— Тогда где это место, Джасра? — сказал я. — Где нам лучше всего появиться?

— Там есть два длинных коридора, ведущих к залу Фонтана, — сказала она. — Один — на том же уровне, а второй — на этаж выше. Сам зал высотой в несколько этажей.

— Я помню, — признался я.

— Если они работают с силой напрямую, а мы просто появимся в зале, — продолжала она, — преимущества от внезапности не будет почти никакого. Не могу сказать точно, чем они могут по нам ударить. Лучше приблизиться по одному из коридоров и дать мне шанс оценить ситуацию. По нижнему коридору идти не стоит — они нас сразу заметят; верхний во всех отношениях был бы для нас безопаснее.

— Хорошо, — согласился я. — Призрак, ты можешь нас перенести в верхний коридор?

Круг растянулся, опрокинулся, пошел вверх, мгновение постоял высоко над нами, затем опустился снова.

— Вы… уже… там, — сказал Призрак, как только в глазах у меня поплыло и нас окатило с головы до ног светом. — Прощай.

Он был прав. На этот раз мы попали в цель. Мы стояли в длинном, сумрачном коридоре; стены его были из тесаного темного камня. Один его конец терялся во тьме. Второй вел в освещенное место. Потолок был из грубого дерева, тяжелые поперечные балки увешаны клочьями паутины. Несколько магических сфер на кронштейнах мигали, рассеивая блеклый голубоватый свет — значит, заклинания на них почти потеряли силу. Другие уже потухли. Ближе к освещенному концу коридора некоторые из сфер были заменены лампами. Сверху доносился негромкий шорох каких-то мелких существ, которые шмыгали между балками. Пахло сыростью и плесенью. Воздух был насыщен электричеством, мы как будто дышали озоном. Нас буквально пронизывало нервное возбуждение в предчувствии критического момента.

Я обратился к зрению Логруса, и сразу стало намного светлее. Повсюду пылающими желтыми кабелями бежали линии сил и добавляли света. И каждый раз, когда мы пересекали какую-нибудь из линий, она усиливала уже знакомый мне эффект пульсирующего покалывания. Я увидел, что Джасра стоит на пересечении нескольких линий и, кажется, перекачивает энергию из них в свое тело. Она стала светиться, и я не уверен, что обнаружил бы это свечение обычным зрением. Когда я глянул на Мандора, то увидел Знак Хаоса, который висел перед ним; это значило, что он видит то же, что вижу я.

Джасра медленно двинулась к освещенному концу коридора. Мандор пошел за ней, ступая настолько тихо, что временами мне приходилось оглядываться, чтобы удостовериться, что он по-прежнему с нами. По дороге я ощутил вибрацию, как будто от биения чьего-то мощного пульса. Передавалась ли она через пол или по тем вибрирующим линиям, которые мы постоянно встречали, — этого я сказать не могу.

Я опасался, не узнает ли о нашем присутствии тот, кто сейчас работает с энергией Фонтана, раз мы тревожим эту часть силовой сети. Или сосредоточенность на своей задаче полностью его отвлекает, и мы сможем приблизиться незаметно?

— Это началось? — шепнул я Джасре.

— Да, — откликнулась она.

— Сколько еще?

— Основная фаза, должно быть, закончена.

Еще несколько шагов, и теперь она уже спрашивала меня:

— Какой у тебя план?

— Если все, что ты говорила, правильно, тогда мы немедленно атакуем. Для начала попробуем вывести из игры Джарта — все мы, я имею в виду; если он вот-вот сделается настолько могущественным, потом это будет опасно.

Джасра облизнула губы:

— Пожалуй, я лучше всех вооружена, чтобы с ним справиться. Я ведь имею связь с Фонтаном. Так что не путайся у меня под ногами, а занимайся Маской, пока я занята. Мандора хорошо бы оставить в резерве, если кому-то из нас вдруг понадобится помощь.

— Согласен, — сказал я. — Мандор, ты слышал?

— Да, — ответил он тихо. — Я сделаю как она говорит.

Затем:

— Что случится, если я разрушу Фонтан? — спросил он Джасру.

— Я не верю, что это получится, — ответила она.

Мандор фыркнул; я почувствовал опасное направление, в котором потекли его мысли.

— Ну а все-таки? В качестве допущения? — сказал он.

Джасра некоторое время молчала, затем:

— Если ты сможешь его заглушить, пусть даже ненадолго, — сказала она, — цитадель, скорее всего, падет. Я использовала его излучение, чтобы укрепить это сооружение. Цитадель — древняя, и у меня руки не доходили поставить подпорки там, где это нужно. Хотя то количество энергии, что требуется, чтобы успешно атаковать Фонтан, лучше было бы приложить в другом месте.

— Спасибо, — ответил Мандор.