Роджер Желязны - Знак Хаоса

— Уже отключилась? — спросил я.

— И надолго, — ответил он.

Я посмотрел на Джасру, которая смотрела на себя в зеркало:

— Ты готова?

Она глянула на меня сквозь опущенные ресницы:

— Как же ты собираешься перенести нас в Крепость?

— А что, у тебя есть какой-нибудь хитрый способ проникнуть внутрь?

— На данный момент нет.

— Тогда я вызову Колесо-Призрак, и оно нас туда проведет.

— Ты уверен, что это безопасно? Я общалась с этим… устройством. Сомневаюсь, что ему можно доверять.

— За него будь спокойна, — сказал я. — Не желаешь подкрепиться каким-нибудь заклинанием на дорожку?

— Зачем. Я и так… в полном порядке.

— Мандор?

Я услышал металлический стук где-то в глубинах его плаща.

— Я готов, — сказал он.

Я вытащил Козырь Колеса-Призрака и внимательно посмотрел на него. Начал медитацию. Затем потянулся в карту. Ничего не произошло. Я опять попробовал, вызывая, настраиваясь, простираясь. Вновь потянулся, вызывая, нащупывая…

— Дверь… — сказала Джасра.

Я взглянул на дверь в коридор — ничего особенного. Посмотрел на Джасру, проследил ее взгляд…

Дверь в комнату, где спала Найда, начала наливаться жаром. Желтый свет, который от нее исходил, делался прямо на глазах ярче. Затем в центре двери появилась одна особенно яркая точка. Она вдруг принялась медленно двигаться — вверх-вниз, вверх-вниз…

Затем послышалась музыка — откуда, понять было трудно, — и голос Призрака возвестил:

— Следуй за прыгающим мячом.

— Прекрати! — сказал я. — Это меня сбивает.

Музыка стихла. Круг света замер на одном месте.

— Прости, — сказал Призрак. — Я подумал, тебе нужна какая-нибудь расслабка. И решил тебя немного развеселить.

— Не тем местом подумал, — ответил я. — Я хотел, чтобы ты провел нас к цитадели в Крепости Четырех Миров.

— А войска тебе не нужны? Почему-то мне никак не найти Льюка.

— Нет, без войск. Только нас троих, — сказал я.

— А что с той, что спит в соседней комнате? Я встречал ее раньше. Она неверно сканируется.

— Я знаю. Она не человек. Пусть спит.

— Тогда все в порядке. Идите сквозь дверь.

— Пошли, — сказал я остальным, подбирая перевязь и застегивая ее на поясе; туда же я добавил свой запасной кинжал, забрал с кресла плащ и набросил его на плечи.

Я двинулся прямо к двери; Мандор и Джасра — следом. Я шагнул внутрь, но комнаты там уже не было. Вместо этого на миг все расплылось, а когда мои ощущения снова сделались ясными, передо мной лежала огромная равнина под плотно задернутым облаками небом и холодный ветер трепал мой плащ.

Слева из-за спины я услышал, как вскрикнул Мандор, а мгновением позже к нему добавился голос Джасры. Справа раскинулось белое, словно кость, ледяное поле, а в противоположной стороне — серое, будто сланец, море расшвыривало над собой буруны; они были похожи на змей в бидоне с молоком. Далеко внизу подо мной вскипала и дымилась темная почва.

— Призрак! — крикнул я. — Где ты?

— Здесь, — донесся слабый ответ; я опустил глаза и увидел крошечное колечко света возле левого своего носка.

Прямо впереди и внизу неподвижно застыла Крепость. Далеко от нас. Вокруг стен не видно было ни единого признака жизни. Я догадался, что мы, должно быть, сейчас в горах, неподалеку от того места, где однажды я вел длительную беседу со старым отшельником по имени Дэйв.

— Я хотел, чтобы ты доставил нас в цитадель внутри Крепости, — сказал я. — Почему ты привел нас сюда?

— Я же говорил, что мне там не нравится, — ответил Призрак. — Я хотел дать вам шанс подумать и точно решить, надо вам туда или нет. Я не хочу надолго оставаться с той силой, которая там, в Крепости; она меня беспокоит. А доставить вас туда я могу очень быстро.

Я продолжал изучать Крепость. У внешних стен опять крутилась пара смерчей. Если там до сих пор не было рва с водой, то им наверняка придется здорово постараться, чтобы его прорыть. Они держались точно друг против друга и светились, вращаясь. Ближайший искрился развилками молний, жутко раскаляясь при этом; как только он начинал увядать, становился ярче второй. Пока я смотрел, они проделали этот цикл несколько раз.

Джасра издала слабый звук, и я повернулся к ней:

— В чем дело?

— Я чувствую, там идет ритуал, — сказала она. — Кто-то играет с силой.

— Ты можешь сказать, как далеко они продвинулись?

— Вряд ли. Может, они только начали, а может, уже кончают. Единственное, что я знаю точно, — они сейчас там, на месте. Об этом говорят огненные столбы.