Роджер Желязны - Знак Хаоса

Мандор прочистил горло.

— Я все же бы предпочел, чтобы Джарт остался живым, — заявил он. — И если это возможно, я забрал бы его обратно во Дворы Хаоса в качестве пленника. Джарта можно наказать. Должен быть способ нейтрализовать его без реальной… нейтрализации, в том смысле, как ее понимаешь ты.

— А если такого способа нет? — спросил я.

— Тогда я помогу тебе его убить, — сказал он. — В отношении Джарта у меня нет никаких иллюзий, но я чувствую себя обязанным попробовать что-то другое. Боюсь, наш отец этого не перенесет.

Я отвернулся. Он был прав. И хотя лично для него смерть старого Всевидящего могла означать наследование Мандором титула и контроль над значительными владениями, я был уверен, что он не хочет получить их такой ценой.

— Понимаю, — сказал я. — Об этом я не подумал.

— Так дай мне шанс поставить его на место. Если я проиграю, то обещаю тебе помогать во всем, что должно быть сделано.

— Хорошо, — сказал я, глядя, как на это отреагирует Джасра.

Она смотрела на нас с любопытством.

— «Наш отец»? — спросила она.

— Да, — сказал я. — Не хотелось при тебе говорить, но раз уж так вышло… Джарт — в общем, он наш младший брат.

Глаза Джасры загорелись огнем.

— Вот оно что. Значит, дело в семейных разборках? — спросила она.

— Можно сказать и так, — сказал я.

— Не совсем, — сказал Мандор.

— И что, во Дворах ваша семья занимает какое-то высокое положение?

Мандор пожал плечами. Я тоже. У меня было такое чувство, что она пытается отыскать ходы, как бы с нас подороже содрать, и я решил поставить ей на этом пути побольше преград.

— Сейчас мы здесь обсуждаем непосредственные задачи, — сказал я. — Я хочу провести вас туда и принять вызов Маски. Если по дороге нам попадется Джарт, мы постараемся его взять и передать Мандору. Если взять не получится, мы его убираем. Так как, ты с нами?

— Мы еще не обсудили награду, — сказала она.

— Ладно, — согласился я. — Я говорил об этом с Ринальдо, и он просил тебе передать, что он с вендеттой закончил. Он считает, что, раз Кэйн умер, его счет Янтарю оплачен. Если ты с этим согласна, он просил освободить тебя и предложил, что в обмен на твою помощь против нового повелителя цитадели мы отдаем тебе Крепость Четырех Миров. И все — больше никаких торгов, так он говорит. Что скажешь?

Она взяла кубок и сделала долгий, неторопливый глоток. По-моему, Джасра просто тянула время, пытаясь придумать способ выжать из этой сделки побольше.

— Ты давно говорил с Ринальдо? — спросила она.

— Недавно.

— Мне не очень ясно, почему он отправился с Далтом, а не остался здесь, с нами, если он сам согласился на этот план.

Я вздохнул:

— О’кей, я расскажу. Но если ты с нами, я бы хотел поскорее выступить.

— Рассказывай, — сказала она.

Я перечислил вечерние приключения в Ардене, опустив лишь то, как Виалль взяла Льюка под свою защиту. Пока я рассказывал, Найда, казалось, забеспокоилась: время от времени она начинала тихо постанывать.

Когда я закончил, Джасра оперлась о руку Мандора и поднялась, задев его легонько бедром; потом подошла к Найде.

— Теперь скажите мне, почему дочь высокого официального лица из Бегмы удерживают здесь, — спросила она.

— В нее вселился демон, которому нравится вмешиваться в мои дела, — сказал я.

— Правда? Меня всегда интересовало, какие могут быть хобби у демонов. По-моему, этот ваш демон пытается что-то сказать, а это может оказаться для меня интересным. Я хочу с ним поговорить. Если вы его ненадолго освободите, я обещаю подумать над вашим предложением.

— Время дорого, — сказал я.

— В таком случае, мой ответ — «нет», — сказала она. — Заприте меня где-нибудь и отправляйтесь в Крепость одни.

Я посмотрел на Мандора.

— Ринальдо назвал бы это расходами на прием гостей, — добавила Джасра.

— Не вижу в этом вреда, — сказал Мандор.

— Тогда пусть говорит, — сказал я.

— Можешь говорить, тай'ига , — разрешил он.

Но первые ее слова были адресованы не Джасре, а мне:

— Мерлин, ты должен позволить мне тебя сопровождать.

Я обошел ее, чтобы видеть лицо.

— Ни в коем случае, — сказал я.

— Почему?

— Я думаю, мне придется пойти на какой-то риск. Так что твоя забота о моей жизни может мне помешать.

— Такова моя сущность, — отозвалась она.

— И моя проблема, — сказал я. — Я не имел в виду, что ты для меня — зло. Я с радостью с тобой поболтаю, когда все закончится, но на этот раз ты останешься здесь.

Джасра откашлялась.