Роджер Желязны - Знак Хаоса

В конце концов Джасра опустила кубок и улыбнулась.

— Я так понимаю, Мерлин, что я твоя пленница, — сказала она, немного при этом поперхнувшись. И сразу отхлебнула еще.

— Гостья, — поправил я.

— О-о? И как же это случилось? Что-то я не припомню, чтобы я принимала от тебя приглашение.

— Я перенес тебя сюда из цитадели в Крепости Четырех Миров. Ты была, так сказать, в состоянии каталепсии.

— «Сюда» — это куда?

— В мои комнаты в Янтарном Дворце.

— Понятно. Значит, все-таки пленница, — сказала она.

— Гостья, — повторил я.

— В таком случае, меня, наверно, надо представить, так?

— Прошу прощения. Мандор, позволь представить Ее Высочество Джасру, королеву Кашфы. — Я намеренно приуменьшил титул. Потом как бы исправился: — Ваше Величество, прошу позволения представить моего брата, лорда Мандора.

Джасра склонила голову, а Мандор приблизился, опустился на одно колено и поднес ее руку к губам. Он настолько лучше меня поднаторел в подобных жестах придворной учтивости, что даже не засопел, обнюхивая тыльную сторону ладони на предмет запаха горького миндаля. Могу сказать, что Джасре явно пришлись по вкусу его манеры… и после всей этой церемонии она продолжала его разглядывать.

— Я не знала, — сообщила она, — что в здешнем королевском доме проживает особа с таким именем.

— Мандор — наследник герцогства Всевидящего во Дворах Хаоса, — ответил я.

Она широко открыла глаза.

— Так ты говоришь, он твой брат?

— Так точно.

— Ты продолжаешь преподносить мне сюрпризы, — сказала она. — Я забыла о твоей двойной родословной.

Я улыбнулся, кивнул, шагнул в сторону и показал на Найду.

— А это… — начал я.

— С ней я уже знакома, — сказала она. — Почему девушка… так занята своими мыслями?

— Сложный вопрос, — сказал я, — но есть кое-что другое, и, я уверен, ты это найдешь гораздо более занимательным.

Она вздернула бровь.

— Ах! Какой это все же хрупкий и недолговечный предмет — истина, — сказала она. — Когда она так быстро всплывает на поверхность, обычно оказываешься в довольно стеснительных обстоятельствах. И чего же ты от меня хочешь?

Я сдержал улыбку:

— Очень полезно уметь разбираться в обстоятельствах.

— Я прекрасно понимаю тот факт, что нахожусь в Янтаре, и жива, и сижу не в камере, а имею удовольствие разговаривать с двумя джентльменами, обращающимися со мной на столь обходительный манер. А еще я хорошо понимаю тот факт, что я не в том бедственном положении, в котором, как подсказывают мне недавние воспоминания, находилась. И я должна отблагодарить тебя за освобождение?

— Да.

— Я несколько сомневаюсь, что с твоей стороны это был чистый альтруизм.

— Я сделал это ради Ринальдо. Он пытался тебя вытащить и крепко схлопотал по мозгам. Тогда я выяснил способ, который мог бы сработать, попробовал, и у меня получилось.

При упоминании имени сына лицо ее на мгновение напряглось. Я специально не назвал его Льюком, решив, что Джасра предпочитает слышать то имя, которое дала ему сама.

— С ним все в порядке? — спросила она.

— Да, — сказал я, надеясь, что это Так.

— Тогда почему его здесь нет?

— Он где-то с Далтом. Я не уверен где. Но…

Как раз в этот момент Найда издала тихий звук, и мы все посмотрели на нее. Но она не пошевелилась. Мандор бросил на меня вопросительный взгляд, но я чуть качнул головой. Я не хотел, чтобы она сейчас просыпалась.

— Значит, он опять с этим варваром? Нашел с кем общаться, — сказала Джасра, еще раз поперхнувшись и делая новый глоток. — Я так хотела, чтобы Ринальдо приобрел побольше придворных манер, а не выделывал все эти дикарские штуки на спине лошади, — продолжила она, поглядывая на Мандора и одаривая его слабой улыбкой. — Я разочарована. Есть у вас тут что-нибудь покрепче воды?

— Да, — отозвался я, откупорил бутылку вина и налил ей немного в кубок. Глянул на Мандора, потом на бутылку, но Мандор покачал головой. — Но ведь, признайся, он хорошо выглядел на дорожке в той встрече с командой UCLA [35] UCLA — общепринятое сокращение Калифорнийского университета (University of California, Los Angeles). на втором курсе, — сказал я, не давая Джасре окончательно размазать Льюка по мостовой. — В какой-то степени все это благодаря его подвижному образу жизни.

Джасра улыбнулась, принимая выпивку.

— Да. В тот день он побил мировой рекорд. Я все еще вижу, как он берет финальный барьер.

— Ты была там?

— О да. Я не пропустила ни одной вашей встречи. Я даже видела, как бежал ты, — сказала она. — Неплохо.