Роджер Желязны: Рыцарь Теней

Я помедлил, прежде чем перейти в свою гостиную с Тебризом, запачканным слюной тай’ига и частью заваленным рухнувшей стеной. В комнатах Брэнда было что-то почти успокаивающее, что-то мирное, чего прежде я по-настоящему не заметил. Я побродил немного, выдвигая ящики и заглядывая внутрь магических коробок, просмотрел папку с рисунками. Взгляд через Логрус показал мне, что в столбике кровати спрятано что-то маленькое, могущественное и магическое, испускающее во все стороны линии силы. Я отвинтил головку и обнаружил там тайник. В нем была маленькая обитая бархатом коробочка, в которой лежало кольцо. Ободок был широкий, возможно, из платины. На нем было похожее на колесико устройство какого-то красноватого металла, с бесчисленными крошечными спицами — большинство не толще волоска. И каждая спица тянула куда-то линию силы, вполне возможно, в Тень, где располагался какой-нибудь тайник могущества или источник заклинания. Вероятно, Льюку больше хотелось бы получить это кольцо, а не меч. Когда я надел кольцо, оно словно пустило корни в самый что ни на есть центр моего тела. Я почувствовал токи по этим корням к кольцу и обратно. Меня поразило разнообразие энергий, которого оно добивалось и контролировало, — от простых хтонических сил до сложнейших конструкций Высшей Магии, от основных стихий до того, что казалось богами после лоботомии. Я гадал, почему Брэнд не носил его в день битвы Падения Образа. У меня было такое чувство, что если б он носил тогда кольцо, то был бы истинно непобедимым. Тогда мы все могли жить в Замке Брэнд на Брэнденберге. И еще я не мог понять, почему это Фиона — живущая всего через комнату — не почувствовала присутствия этой вещицы и не пришла поискать ее. С другой стороны, не почувствовал и я. Что бы это ни было, на расстоянии в несколько футов оно почти не проявлялось. Обалдеть, что за драгоценности хранит это место. Было ли это похоже на эффект личной вселенной, который, как поговаривали, применялся в некоторых комнатах? Это кольцо было красивой альтернативой Силе Образа и Силе Логруса — сцепленное со столь многими источниками. Должно быть, чтобы дать этому кольцу такую мощь, понадобились столетия. Для какой бы цели ни предназначал его Брэнд, вряд ли она была частью краткосрочного плана. Я решил, что не могу уступить эту вещь Льюку — да и вообще кому-то, знакомому с Искусством. Я даже подумал, что не стоит доверять его неволшебнику. И, конечно, я не чувствовал никакого желания возвращать кольцо в кроватный столбик. Что это бьется на моем запястье? Ах да, Фракир. Она уже пульсировала какое-то время, а я и не заметил.

— Жаль, что ты потеряла свой голос, старушка, — сказал я, поглаживая ее и одновременно осматривая комнату в поиске угроз, физических и медиумических. — Что-то не могу найти ту проклятую вещь, о которой я должен бы побеспокоиться.

Она тут же сползла по спирали с моего запястья и попыталась снять кольцо с пальца.

— Стоп! — приказал я. — Я знаю, что это кольцо может быть опасным. Но только если пользоваться им неправильно. Я колдун, не забыла? В этих делах я разбираюсь. Нет тут ничего особенного, чего бы стоило бояться.

Но Фракир моему приказу не вняла и продолжила свои поползновения, что я смог приписать теперь лишь какой-то ревности одного магического артефакта к другому. Я туго завязал Фракир узлом вокруг стойки кровати и оставил так, решив преподать ей урок.

И еще прилежнее стал обыскивать эти апартаменты. Если мне хочется оставить себе и клинок, и кольцо, было бы очень славно найти что-нибудь на память об отце, что я мог взять для Льюка…

— Мерлин! Мерлин! — услышал я зов, прогремевший из моей комнаты.

Оторвавшись от простукивания пола и нижних частей стен, в которых я искал пустоты, я вернулся к арке и прошел в собственную гостиную. Потом я остановился — вопреки новым призывам, в которых теперь признал голос Рэндома. Стена, выходившая в боковой коридор, была больше чем наполовину отстроена — с того момента, как я видел ее в последний раз: будто невидимая команда каменщиков и штукатуров бесшумно работала с тех пор, как я нашел место того волшебного камня в воротах в королевство Брэнда. Поразительно. Я просто стоял и смотрел во все глаза, надеясь, что хоть что-то выдаст мне, что за дела творятся внутри поврежденной области. Затем я услышал, как Рэндом пробормотал: «Думаю, он ушел».

И я отозвался:

— Да? Что такое?

— Живо тащи сюда свою задницу, — сказал он. — Мне нужен твой совет.