Роджер Желязны: Рыцарь Теней

— Так-так-так, — услышал я, как сказала Дара, и, повернувшись на голос, увидел, что она тоже держит нож и вилку. — Что ублюдок вроде тебя делает в столь милом месте?

— На первый взгляд — не подпускаю близко последнего из хищников, — ответил тот голос, который однажды рассказал мне очень длинную историю с многочисленными версиями некой автокатастрофы и множеством генеалогических огрехов.

Дара ринулась на меня, но мужчина наклонился, схватил меня под мышки и сдернул с ее пути. Затем его огромный черный плащ закружился водоворотом, будто плащ матадора, и накрыл Дару — так же, как сама она поступила с Корал и Джулией; и Дара исчезла под плащом — словно втаяла в землю. Мужчина поставил меня на ноги, затем нагнулся, поднял плащ и встряхнул его. Когда он вновь закрепил плащ застежкой в форме серебряной розы, я осмотрел его в поисках клыков или, по крайней мере, столовых приборов.

— Четверо из пяти, — сказал я, отряхиваясь. — Неважно, насколько реально это выглядит, уверен, что это лишь основанная на аналогии или анагогии правда. Но как ты в таком месте не дошел до каннибальских наклонностей?

— С другой стороны, — сказал он, натягивая серебряную латную перчатку, — я никогда не был для тебя настоящим отцом. Это несколько затруднительно, когда даже не знаешь, что ребенок существует. Поэтому мне от тебя на самом деле ничего не нужно.

— То, что ты носишь, похоже на Грейсвандир, — сказал я.

Он кивнул:

— Похоже, что и тебе она тоже сослужила службу.

— Думаю, за это мне нужно поблагодарить тебя. Еще думаю, что ты… та… персона, которую следует спросить: не ты ли перенес меня из той пещеры в страну меж теней?

— A-а, это был я, все нормально.

— Конечно, ты так бы и сказал.

— Не знаю, зачем мне так говорить, если б это сделал не я. Осторожно! Стена!

Быстрый взгляд показал мне, что большая часть стены падала на нас. Затем он толкнул меня, и я вновь растянулся на пентаграмме. Я слышал, как позади меня с грохотом рушатся камни, приподнялся и рванулся еще дальше вперед.

Что-то врезало мне по уху.

Очнулся я в Коридоре Зеркал. Я лежал лицом вниз, головой на правой руке, в которой сжимал прямоугольный камень, вокруг плавал аромат свечей. Поднимаясь, я почувствовал боль в плечах и в левом бедре. Быстрое обследование показало, что во всех трех этих местах у меня порезы. Хотя больше ничем я не мог теперь доказать достоверность моего недавнего приключения, все равно пожимать плечами не стоило.

Я поднялся на ноги и похромал обратно к коридору, который шел мимо моих комнат.

— Куда ты ходил? — окликнул меня сверху Рэндом.

— А? Что ты имеешь в виду? — отреагировал я.

— Ты возвращаешься этим коридором, но за ним ничего нет, кроме глухой стены.

— Долго меня не было?

— Может быть, полминуты, — ответил он.

Я махнул камнем, который нес в руке.

— Увидел вот, лежал на полу. Не представляю, что это такое, — сказал я.

— Возможно, вырвало взрывом из одной из стен, там, где встретились Силы, — сказал он. — Когда-то несколько арок выложили камнями, похожими на этот. На твоем этаже они теперь большей частью заштукатурены.

— О, — сказал я. — Перед уходом я еще встречусь с тобой.

— Обязательно, — ответил Рэндом, а я развернулся и пробрался через одну из многих проломленных стен в свою комнату.

Дальняя стена тоже была разбита, и, как я заметил, большая дыра открывала пыльные покои Брэнда. Я приостановился и осмотрел их. Совпадение, решил я. Похоже, когда-то тут был арочный проход, соединяющий эти комнаты с прочими. Я двинулся вперед и проверил эту открывшуюся взору арку с левой стороны. Да, некогда ее сложили из камней вроде того, что я держал. В самом деле…

Я счистил штукатурку и приложил свой камень к разлому. Он подошел в точности. Причем когда я легонько потянул его, выниматься он не пожелал. Действительно ли я вынес его из зловещего ритуального сна с отцом, матерью, братом и любовницами в том зазеркалье? Или я полуосознанно подобрал его уже вернувшись — откуда бы его ни выбило в недавнем архитектурном бедствии?

Я повернулся, снял плащ и содрал рубашку. Да. На правом плече были отметины, как от зубьев вилки, и что-то вроде звериного укуса — на левом. Вдобавок на левой штанине засохла кровь, у разреза, где болело бедро. Я умылся, почистил зубы, причесал волосы и наложил на ногу и левое плечо повязки. Семейный метаболизм вылечит меня за день, но я не хотел, чтобы от какого-нибудь усилия раны, открывшись, запачкали кровью свежие одежды.