Роджер Желязны - Рыцарь Теней

— Верно, — сказал я. — Значит, кто-то вторгся сразу же, едва только Бенедикт вывел войска, и убрал того, кто должен был стать королем, а местная полиция не сочла это невежливым?

Рэндом медленно кивнул.

— В общих чертах так, — сказал он. — Теперь: что, по-твоему, могло там произойти?

— Возможно, они были не совсем уж недовольны новым положением дел.

Рэндом улыбнулся и щелкнул пальцами.

— Вдохновенно, — сказал он. — Кто-нибудь мог подумать — тебе известно, что происходит.

— Этот кто-нибудь ошибся бы, — сказал я.

— Сегодня твой бывший однокашник Люка Рейнар становится Ринальдо I, Королем Кашфы.

— Будь я проклят, — сказал я. — У меня и в мыслях не было, что ему хочется на эту работу. Что ты будешь с этим делать?

— Думаю, что пропущу коронацию.

— Я имею в виду срок несколько больший.

Рэндом вздохнул и отвернулся, пнув обломок.

— Ты имеешь в виду: не собираюсь ли я послать Бенедикта туда, чтобы свергнуть его?

— Одним словом, да.

— Это могло бы выставить нас в довольно неприглядном виде. То, что Льюк только что проделал, вполне в духе политики Гроустарка, весьма распространенной в той области. Мы вторглись и навели порядок, положив конец быстро разрастающейся политической бойне. Мы могли бы опять проделать такое, если б этот дурацкий переворот совершил сдвинутый генерал или какой-нибудь вельможа, одолеваемый манией величия. Но у Льюка законные притязания, и его заявка и в самом деле весомее, чем у Шэдбурна. К тому же Льюк популярен. Он молод и представителен. Сейчас для вторжения у нас намного меньше оправданий, чем в первый раз. И даже так — я все равно готов был рискнуть назваться агрессором, чтобы скинуть с трона одержимого желанием убийства сына этой суки. Но вдруг мой человек в Кашфе сообщает мне, что Льюк — под покровительством Виалль. Я спросил ее об этом. Она сказала, что это — правда и что ты при сем присутствовал. Виалль говорила, что расскажет об этом после той операции, что сейчас делает Дваркин; может случиться, что ему понадобятся ее эмпатические способности. Но я не могу ждать. Расскажи, что произошло.

— Вначале скажи мне ты.

— Что именно?

— Что это за военные силы, что привели Льюка к власти?

— Наемники.

— Далта?

— Да.

— О’кей. Льюк покончил со своей вендеттой против Дома Янтаря, — сказал я. — Он сделал это без принуждения, после разговора с Виалль, как раз прошлой ночью. А потом она вручила ему кольцо. Тогда я полагал, что оно необходимо для того, чтобы Джулиэн не убил Льюка, когда мы направились в Арден.

— В ответ на Далтов так называемый ультиматум, касающийся Льюка и Джасры?

— Верно. Мне никогда не приходило в голову, что все это дело могло быть подстроено — свести вместе Льюка и Далта, чтобы они могли отбыть и организовать переворот. Это могло бы означать, что даже тот бой был инсценирован, и теперь, когда я подумал об этом, у меня возникла мысль, что у Льюка могла быть возможность потолковать с Далтом — раньше, до боя.

Рэндом поднял руку.

— Подожди, — сказал он. — Отмотай назад и изложи мне все факты с самого начала.

— Хорошо.

Так я и сделал. К тому времени, как я завершал рассказ, мы с сотню раз обошли студию вдоль и поперек.

— Знаешь, — сказал затем Рэндом, — похоже, что Джасра кое-что организовала — до начала своей карьеры в качестве предмета обстановки.

— Эта же мысль посетила и меня, — сказал я, надеясь, что он не намерен углубляться в вопрос о ее теперешнем местопребывании. И чем больше я думал об этом — вспоминая реакцию Джасры на информацию о Льюке после нашего рейда на Крепость, — тем больше начинал чувствовать, что она не только знала о том, что происходило, но даже и связалась с Льюком немного раньше, чем тогда это сделал я.

— Довольно гладко все было проделано, — заметил Рэндом. — Далт, должно быть, следовал старым приказам. Не зная твердо, как отыскать Льюка или обнаружить местонахождение Джасры — для свежих инструкций, он наудачу предпринял ложную атаку на Янтарь. Бенедикт мог бы — раз плюнуть — раскатать его вновь, с тем же искусством и с большим эффектом.

— Верно. Полагаю, ты должен отдать дьяволу должное, когда речь заходит о характере. Это также означает, что Льюку пришлось много раз быстро менять замыслы и распланировать тот назначенный бой за время их кратких переговоров в Ардене. Так что на самом деле ситуацией там управлял он, а нас заставил считать, что он пленник и что его существование угрозой Кашфе не является, хотя он-то и был угрозой — если тебе угодно смотреть на это таким образом.