Роджер Желязны - Рыцарь Теней

Оберонова тварь говорила что-то о моем выборе между Янтарем и Хаосом. Но позже, в той же самой беседе, он лгал в другом. Черт с ними обоими! Я не просил впутывать меня в их игру власти. У меня и без того хватает собственных проблем. Во что бы там ни играли, меня даже правила не интересуют.

Я пнул маленький белый камешек, посмотрел, как он покатился. Вряд ли Джарт или Джулия имеют к этому отношение. Кажется, это или новый фактор, или значительно трансформировавшийся старый. Когда он впервые влез в этот расклад? Я предположил, что он связан с силой, которая погналась за мной при попытке дотянуться до Корал. Я пришел к допущению, что та сила нашла меня, и вот итог. Но что она такое? Главное, как я полагаю, — необходимо узнать, где в том огненном круге лежит Корал. Что-то там, решил я, отвечает за мое теперешнее положение. Тогда где? Она попросила Образ послать ее туда, куда она должна попасть… Теперь у меня не было способа спросить Образ, где это место могло быть, — и не было способа пройти его, чтобы он отослал меня вслед за ней.

Поэтому самое время отказаться от игры и воспользоваться для решения этой проблемы другими средствами. Козыри перестали работать, а моя способность пересекать Тень натолкнулась на таинственную блокаду, поэтому я решил, что настало время задействовать мощный фактор, имеющийся в моем распоряжении. Я призову Знак Логруса и продолжу мою прогулку по Тени, подкрепляя каждый свой шаг силой Хаоса.

Фракир врезалась мне в запястье. Я быстро огляделся в поисках надвигающейся угрозы, но ничего не увидел. Еще несколько минут я осторожно обследовал окрестности. Но ничего не случилось, а Фракир успокоилась.

Не в первый раз ее система тревоги сработала неверно — из-за случайного астрального течения или же из-за какой-нибудь странной моей мысли. Но в таком месте никому бы особо не светило безошибочно определять присутствие опасности. Самый высокий камень поблизости, высотой около пятнадцати-двадцати метров, был где-то в сотне шагов вверх по холму, слева от меня. Я подошел к нему и начал взбираться.

Когда я наконец достиг меловой вершины, то смог оглядеть местность вокруг на огромном расстоянии. В этой странной безмолвной инь-ян вселенной я не заметил ни одного живого существа.

Решив поэтому, что тревога ложная, я спустился вниз. Я вновь потянулся, чтобы призвать Логрус, и Фракир чуть не ополовинила мне руку. Я проигнорировал ее и послал вызов.

Возник Знак Логруса и ринулся ко мне. Он танцевал, как бабочка, но ударил, как грузовик. Мой кинохроникальный мир погас — от черно-белого к черному.

Приходим в себя.

Болит голова, а во рту полно грязи. Я лежал, распластавшись, лицом вниз. Память вернулась из того дорожно-транспортного происшествия, и я открыл глаза. Все вокруг оставалось черным, белым и серым. Я выплюнул песок, протер глаза, моргнул. Знака Логруса не было, и я ничем не мог объяснить того, что сейчас произошло.

Я сел и крепко обнял колени. Похоже, я влип: все мои потусторонние средства передвижения и связи блокированы. Мне не пришло в голову ничего лучшего, как подняться, выбрать направление и пойти.

Я содрогнулся. Куда это меня заведет? Просто в точно такое же место — в тот же самый однообразный пейзаж?

И тут раздался тихий звук — будто кто-то вежливо покашливал.

В один миг я оказался на ногах, успев осмотреться по сторонам.

Кто тут? — спросил я, махнув рукой на членораздельность произношения.

Кажется, я снова услышал тот же звук, совсем рядом с рукой.

У меня для тебя послание, — прозвучало, как показалось, прямо в голове.

Что? Где ты? Послание? — попытался спросить я.

Извини, — донесся приглушенный голос, — но в этих делах я новичок. Если быть предельно точной, я там, где и всегда, — на твоем запястье, — и когда здесь взорвался Логрус, он усилил меня, чтобы я смогла передать это послание.

Фракир?

Да. В тот день, когда ты пронес меня через Логрус, я впервые пополнила свои силы — тогда я обрела предчувствие опасности, подвижность, боевые рефлексы и ограниченную, но чувствительность. На этот раз Логрус добавил мне прямую мысленную связь и увеличил мою сознательность настолько, чтобы я смогла передавать послания.