– Потерпи, малыш, – Дима аккуратно взял на руки дракончика. Он был гладенький и теплый, еще не покрывшийся защитными наростами и шипами. Учуяв чужой запах, детеныш слабо зашипел, обнажив тонкие, но уже острые зубки.
– Не бойся, я помогу тебе, – прошептал Дима, прижимая к драконьему тельцу его неловкие, трепещущие крылышки, и шагнул.
В локации было тихо, и Дима в первые мгновения заволновался, что и здесь он останется один на один с проблемой, но тут навстречу вышел Рональд. Увидев в руках подчиненного необычную ношу, он слегка приподнял одну бровь:
– Живой?
– Умирает, – не стал лукавить Дима. – Его надо покормить.
– Драконы – не наш профиль, – напомнил Рональд и, развернувшись на каблуках, быстрым шагом направился по коридору, ведущему в лабораторию.
Дима обрадованно улыбнулся: командир любит поворчать. Ну и пусть! Главное – что он поможет. Дима шел поспешил, прижимая к груди найденыша:
– Рональд, я не мог его бросить! Он же совсем малютка. И потом… я подумал, что драконы нам не помеха, а наоборот, и если, скажем, выходить этого и воспитать, как сокола…
– Клади его сюда! – прервал его речи командир, зажигая лампу над стальным столом, где лиги лечили раны друг друга или препарировали пришельцев. – Пока у летунов не окрепли зубы, они питаются исключительно тварями. Придется сейчас скормить ему кого-нибудь из аквариума, а потом ты будешь охотиться.
Дима согласно кивнул, осторожно опустил малыша и кинулся за едой. Уже миновав половину коридора, спохватился: паразита или хищника нести? Мигом вернулся, чтобы спросить, но вопрос застыл у него на губах от увиденного. Сняв рукоять-контейнер с меча, Рональд вонзил заборную иглу в спину детеныша, и теперь контейнер наполнялся розовым дымом.
– Ты что… что ты делаешь?! – придя в себя, гаркнул Дима, одним прыжком достиг стола и перехватил руку командира.
– Он испустил дух прямо на столе, – спокойно ответил Рональд, заканчивая начатое. – Его душа испарилась бы, растворилась в воздухе. Смерть драконов не похожа на смерть людей, но раз уж это все равно произошло, я решил использовать это в наших целях.
– В наших?! – Дима чувствовал, как сжимается что-то внутри, на ладонь ниже горла. Раньше, когда он был человеком, он думал, что там находится душа. Но сейчас, когда он знал, что такое душа и где она живет, ему было сложно объяснить, что он чувствует. Это неведомое для лиги состояние на минуту сковало его.
– Сущность дракона укрепляет нашу сущность, – наставительно сообщил Рональд и, вынув иглу из тела найденыша, воткнул ее себе в грудь.
Розовый дым заметался, не желая перемещаться в новое тело, но Рональд оказался сильнее и буквально втянул его в себя. Дима, все еще в ступоре, наблюдал, как уходит из контейнера жизнь, которая еще недавно теплилась в маленьком существе. Он ощущал неприятную слабость в руках и ногах – бессилие перед несправедливостью, жестокостью, властью. Даже среди тех, кто по идее должен уметь все это подавлять.
Лигами становились лишь те людские души, чье развитие позволяло им сопротивляться внутренним противоречиям и поддерживать баланс, необходимый для дальнейшего развития. Эти души словно сдали вступительный экзамен в университет жизни, и теперь должны были двигаться только вверх по лестнице, ведущей к абсолюту. Однако сданный экзамен не означал, что души теперь полны гармонии. В них по-прежнему кроме света оставалась и тьма, борьба с которой и означала путь к абсолюту. У Рональда временами тьма одерживала верх, и Дима со страхом замечал это, а сегодня к страху добавилась еще и неприязнь. Командир с самого начала не собирался спасать найденыша. Он задумал использовать его, чтобы стать сильнее и неуязвимее. Жжение в груди от несправедливости от этого поступка перерастало в пожар, и Дима поймал себя на том, что неистово сжимает рукоять меча. Лишь неимоверным усилием воли он запер этот пожар глубоко внутри и заставил себя разжать непослушные пальцы.
– Я похороню его, – сквозь зубы выдавил он.
Рональд хотел возразить, но, встретившись взглядом с подчиненным, промолчал.
Дима бережно взял мягкое, безвольное тельце и на том месте, где лежала тупоносая мордочка найденыша, заметил выпуклую темно-голубую каплю. Заставить дракона заплакать может не каждый, но Рональду удалось. А может, не Рональду, а Диме, который принес беспомощного детеныша на растерзание?
Капля быстро твердела, как воск, оставаясь при этом все такой же прозрачной. Дима незаметно для командира сковырнул ее со стола и спрятал в кулаке.
Читать дальше