Наталья Авербух: Ученик чародея

– Не так быстро. У меня здесь ещё кое-какие дела.

– И какие же?

Что-то мне эта ситуация нравится всё меньше и меньше, хотя, казалось бы, дальше некуда.

– Шантаж, - счастливо сообщил мне колдун.

– Шантаж?! - изумлённо вытаращилась я на него. - И кому ты здесь собираешься угрожать?

– Тебе.

– Как? - не поняла я.

– Этим. - Он потряс свёртком.

– Ты думаешь, меня можно запугать кучей рванной одежды? - рассмеялась я. Нет, колдун точно с головой не дружит. - И как ты собираешься это сделать? Порежешь на мелкие кусочки?

Он отрицательно покачал головой, явно не разделяя моего веселья.

– Учитель говорил мне, не знаешь сам - спроси другого.

– К чему ты это? - опять не поняла я.

– Я носил эту одежду к портному.

– Зачем? Хотел узнать, можно ли её зашить и вернуть мне? Спасибо, конечно, за беспокойство…

– Он мне многое рассказал, - невозмутимо продолжал ученик чародея. - Ты ходишь в мужской одежде, но сшита она на женщину. Специально на тебя. Значит, шили на заказ.

– Ну и что?

– Если шили на заказ - портной может вспомнить, кому и когда шил.

– И что?

Колдун убрал свёрток туда, откуда взял и задумчиво посмотрел на меня.

– Женщины носят мужскую одежду, только когда они достаточно знатны для этого, - сообщил он мне очевидный и вместе с тем неверный факт. На самом деле в штанах щеголяют ещё представительницы определённых профессий. - А ты так торопилась вернуться к себе, пока тебя не хватились…

– И что?

– Если я найду портного, докажу, что это твоя одежда и сообщу твоему семейству о нашей прогулке - что будет?

Я поперхнулась. Он точно спятил.

– Ничего.

– Уверена? - хитро прищурился колдун.

– Абсолютно! Хочешь признаться в том, что заколдовал знатную леди - валяй, признавайся! Посмотрим, что от тебя останется после такого откровения.

– Ты не поняла, - терпеливо сообщил ученик чародея. - Я собираюсь рассказать не о том, как колдовал. Я собираюсь рассказать о том, что было после.

– А что было после? - Я всё ещё не понимала, к чему он клонит.

Колдун тяжело вздохнул.

– Знатная девушка наедине с мужчиной. Одна.

– Ну и что?

Он вздохнул ещё тяжелее.

– Хорошо. Если твои благородные родичи научили тебя брать от жизни всё - я удаляюсь. Они очень порадуются, когда узнают, чем ты занимаешься, оставшись без присмотра, и как блюдёшь родовую честь.

– Погоди. Что брать от жизни? Какую честь?

– Родовую. - Колдун настороженно поглядел на меня. Кажется, усомнился в моём душевном здравии. Хорошо бы только в нём. - Наверняка, твои женихи обрадуются, когда узнают, насколько ты искусна в…

– Чего-о?!

– Поняла наконец! - облегчённо перевёл дух колдун.

– Ты спятил? Какие женихи, как…

Только теперь до меня дошло. Знатная леди, которой он меня посчитал, обязана блюсти свою девичью честь и не в коем случае даже не разговаривать с посторонними мужчинами. Конечно, для отдельных оригиналок возможны исключения, но визит в чужую спальню к ним не относился. После такой эскапады перед любой знатной девушкой замаячил бы монастырь - замуж бы столь потасканную леди никто бы не взял ни за какое приданное. А если скандал ещё и соответственно раздуть…

Сообщать парню, что он ошибся адресом, мне было не с руки.

– Так как? Ты, конечно, согласишься выкупить свою одежду за парочку простеньких услуг?

– Каких ещё услуг?

Колдун тем временем слез с подоконника и как бы невзначай прошёлся по комнате. Я - тоже как бы невзначай - шарахнулась в сторону.

– Простеньких, - повторил он. - Поучаствуешь в парочке заклинаний, всего делов.

– Каких заклинаний?!

– Совершенно безобидных! - заверил меня колдун.

Я серьёзно задумалась над тем, что лучше бы мне умереть там, в лесу. Но обратно уже не попросишься, верно?

– И ты отдашь мне мои вещи?

– Нет, - честно признался колдун. - Я только пообещаю не начинать поиски и расспросы.

– А вещи?!

– А что вещи? - паясничал ученик чародея. - Есть-пить не просят, прекрасно и у меня полежат…

– Но каких хотя бы заклинаний? - попыталась выяснить я. Ситуация была отвратительная. Конечно, никому нет дела, как именно я провожу ночи, а женихи не выстраиваются под окнами родового замка. Есть только одно "но" - если колдун действительно заинтересуется тем, кто я такая… Если он узнает…

В общем, лучше мне тогда на свет не рождаться. Представителей моей гильдии колдуны почему-то очень не любят. Нет, не то слово - они нас ненавидят. Даже таких, как я, молодых, неопытных, а потому сдуру попавших под действие первого же заклинания.