Наталья Авербух: Ученик чародея

Что он делал в глуши и зачем пел свои завораживающие песни?

Будете смеяться - у него проходил экзамен.

Да-да-да, самый настоящий экзамен, по результатам которого он мог перейти на очередную ступень. А мог не перейти - если провалится.

– Это я поняла, - подытожила я. - Значит, ты приехал глухой ночью, усыпил хозяина и отправил спать в подпол, а сам принялся колдовать. А при чём тут я? Ты звал специально меня или пел наугад?

Я сидела на его кровати, предварительно согнав колдуна на пол. Если кто не знает - магическое пение невероятно вредно, некоторые особо чувствительные даже умирают. Мне смерть явно не грозила, разве только юноша погонит меня через лес обратно, потому что я на ногах не держалась и вообще больше всего мне хотелось сидеть, а лучше лежать. И чтобы никто не беспокоил. Вот только возникает вопрос - как мне до дому добраться? В смысле, до постоялого двора?

Вот поэтому-то я и держалась, старательно скрывая своё состояние от колдуна. Хотя он и так знал, что мне плохо. Просто не догадывался насколько.

Юноша не ожидал от своей жертвы такой деловитости. Он закашлялся.

– Вообще-то не тебя, - осторожно признался он. - Я присмотрел себе совсем другую девушку, она должна была переплыть речку.

Я осмотрела свою одежду. Вроде бы сухая… да я бы сразу заметила, если бы была мокрая.

– А зачем речку? - поинтересовалась я больше для порядка.

– Чтобы промокла.

– А это зачем?

– Чтобы доказать учителю, как далеко зазвал. Он ведь меня сюда волшебством перебросил, специально в этот дом. И отсюда и заберёт… перед самым рассветом.

Я повернула голову в сторону окна. До рассвета ещё далеко.

– Стража.

– Что?

– Я говорю, одна стража осталась до рассвета. Вот влип!

– Что такое?

Кажется, я тоже влипла. Мне ещё повезло, что такой порядочный колдун попался - не убил, не заколдовал, даже место уступил. Но как всё-таки вернуться? Проклятая слабость! Я даже не знаю, где я. А когда меня к рассвету не найдут в моей комнате…

– Я уже не успею выманить сюда ту девушку. Как я скажу учителю, что опять промахнулся?

– А ты часто промахиваешься?

– Случается… но чтобы так…

Мне его было совершенно не жалко. Может быть, в лоб попросить?

– Слушай, а где я нахожусь?

– В комнате, - последовал логичный ответ.

– А комната где?

– В доме.

– А дом?! - Как жаль, что снаряжение осталось на постоялом дворе! А то я бы вытрясла из колдуна его манеру разговаривать. Впрочем, неизвестно, кто из кого что бы вытряс. Всё-таки, один на один мне с таким противником сталкиваться не приходилось. Я что? Тихая, скромная, незаметная наёмница… И никогда не нападаю открыто! Честное слово. Не тому нас учили…

– На берегу реки.

Наконец-то! Всё из него надо клещами вытягивать!

Если принять за изначальную посылку, что река здесь та, о которой я думала, когда услышала музыку и я её не переплывала… в общем, к рассвету я как раз вернусь домой.

Если этот симпатичный юноша меня дотащит, не иначе.

– Послушай, - осторожно начала я. - Если ты не меня звал, может быть, поможешь мне вернуться?

– Охотно, - кивнул головой колдун и взял с кровати гитару.

– Нет! - Мой вопль заставил его подпрыгнуть. - Я имела в виду - вернуться живой и здоровой!

Колдун отложил гитару и задумался.

– Ладно, я тебя отпускаю. Можешь идти.

– Ты издеваешься?! Я даже встать не могу.

Колдун снова задумался.

– Хорошо, я помогу тебе, - величественно сообщил он и стащил меня с кровати. Какой оказался сговорчивый колдун, даже странно… Юноша заботливо придержал меня, когда я пошатнулась в сторону, потом убрал руки и полюбовался, как на только что законченное творение. - Вот!

– Что - вот? - разозлилась я.

– Я помог тебе встать. Теперь ты можешь уйти.

Я застонала от злости и присела обратно на кровать. Он действительно такой дурак или притворяется?

– Не хочешь - можешь остаться.

– Я хочу уйти, - процедила я сквозь зубы. - И уйти до рассвета. Но я не умею находить дорогу в ночном лесу и вообще не в состоянии куда-то идти. Неужели сложно меня проводить?

Нет, этот парень полный идиот. Потому что он вытаращился на меня, как на привидение.

– Ты хочешь, чтобы я помог тебе? - медленно, с сомнением произнёс он.

– Конечно!

– А что дашь?

– Дам?!

– Конечно. Или ты думаешь, я буду оказывать помощь даром?

Нет, видали?! Ещё не доучился, а запрет на бескорыстие уже назубок знает.

– Тогда вот моя цена. - Я зло усмехнулась. - Я не буду забирать твою жизнь, когда наши пути снова пересекутся. Устраивает тебя моё предложение?