Евгения Сафонова - Дифференцировать тьму

– Я очень ценю вас. Вашу дружбу. Вашу службу мне, – голос Альи оставался бесстрастным и ледяным. – И оказал бы милость преступнику, если б он сознался по доброй воле.

Я впервые видела его таким. Не другом Лода, но Повелителем дроу. Спокойным, сдержанным, полным достоинства. С глазами тигра, околдовывавшими прозрачным золотом.

Со своими подданными он был совсем другим, нежели со своими врагами.

На миг я, пожалуй, почти поняла тех девушек, что мечтали быть рядом с ним.

Ответом ему по-прежнему было молчание. Артэйз не покосился на меня, не заметался взглядом в панике – он смотрел только на Алью, неотрывно и неподвижно.

– Ясно. Жаль. – Повелитель не переменил ни тона, ни позы, но кто-то из дроу нервно выдохнул. – Как вы знаете, кара за покушение на моего советника – смерть. Это не то преступление, которое можно оставить безнаказанным. Мы должны выяснить правду. И, как бы мне ни хотелось просто вас отпустить – придётся допрашивать, – Алья чуть повернул голову к своему придворному колдуну. – Начинай с любого, Лод. Пытки оставляю на твой выбор. Главное, чтобы потом смогли оправиться.

Когда тот шагнул вперёд, на лицах подозреваемых отразилась богатая гамма чувств: от недоверия до паники.

– И вы поверите словам какой-то человеческой сигинг? – не выдержал один. – Её могли отравить где угодно и кто…

– Благодаря этой сигинг, Сумэйл, мы захватили наследника эльфийского престола. – Глаза принца опасно сверкнули. – Благодаря ей сегодня отправляемся на переговоры со светлыми. Благодаря ей, возможно, вернёмся в Хьярту. Так что придержи язык, если тебе больше нечего сказать.

Так меня, оказывается, даже ценят? Лестно.

Сумэйл… знакомое имя. Ах, да, тот самый дроу, что когда-то повеселился с моей предшественницей.

Наверное, поэтому сейчас он впился в меня таким ненавидящим взглядом.

– Прошу прощения, Повелитель, – вскинулся он, – но…

– Если я правильно помню, Лод в своё время лишил тебя одной маленькой радости, – мягко произнёс Алья. – Его смерть в твоих интересах. Я не прав?

Сумэйл осёкся.

И заговорил снова уже другим тоном.

– Повелитель, у меня и в мыслях не было…

– Что было у тебя в мыслях, ты нам и так сейчас ответишь, – ласково откликнулся Алья. – Будешь первым. Лод?..

– Да, я сделал это! – Артэйз шагнул вперёд, надменно вскинув подбородок.

А я выдохнула почти с облегчением.

– Да, я сделал это, – повторил дроу, отчётливо и дерзко, вызвав бурное перешёптывание товарищей и пристальное, безраздельное внимание Альи. – Я хотел убить её. Её одну. И сделал бы это ещё раз, потому что вы сами позволяли нам это – с такими же, как она, и сами делали то же! Эта хотя бы должна была умереть быстро. – Артэйз перевёл взгляд на меня, но в нём не отразилось ни раскаяния, ни сожаления. – Да только их мучения – не преступление, а кара. Или вы уже забыли свою сестру, Повелитель? Я вот не забыл ни её, ни своего дядю, ни…

– Молчать.

Артэйз действительно мигом смолк. Ещё бы, тут и мне стало страшно.

Когда голос Альи так опасно срывается в шипение…

– Да, я делал то же. И делал куда худшие вещи. И это моё бремя, за которое я ещё расплачусь. – Повелитель вернул тону прежнюю размеренность и бесстрастность, но к ним прибавилась странная горечь. – Она из другого мира и к грехам людей Риджии не имеет никакого отношения. Она была моей пленницей, но стала гостьей. Я говорил об этом и твоему отцу, и тебе. Всем вам. Во всеуслышание. – Он обвёл взглядом остальных шестерых, безмолвствовавших за спиной Артэйза. – А ты пролил её кровь в моём доме. Так хотел навлечь на меня гнев Пресветлой?

– Я…

– Молчать, – повторил Алья тихо и устало, и Артэйз подчинился. – То, что ты сделал, само по себе преступление. Но ты к тому же едва не погубил моего придворного колдуна, моего верного советника и хальдса моей сестры.

– Я не знал, Повелитель! Вы ничего не говорили, что они… с ней… – в голосе Артэйза просквозила растерянность, взгляд его метнулся к Лоду, затем почему-то – к Морти. – Я и подумать не мог, что Миркрихэйр свяжет себя с какой-то…

– Итак, покушение на моего гостя и покушение на моего советника. Преступления перед богами и перед нашим народом, за которые по закону полагается смерть. – Алья явно не желал выслушивать его оправдания. Он мог выслушать мольбы о прощении, но не это. – Однако я слишком уважаю твоего отца, чтобы лишить его сына. А потому спрошу его мнение.

Именно тогда в дверь постучали. И хотя я уже знала, на что способен Лод, – всё равно удивилась.