Валерий Сабитов - Ард Айлийюн

— А я думаю, пчеловод… От тебя прямо несет мёдом. Приятный аромат. Я поразмышляю о гармонии звуков еще. Чтобы пчёлы поселились на арках Часов. Да, я думаю… Ты, юный айл, впитаешь в себя чуждое, чтобы познать изнанку мира. Изнутри… Чтобы затем естество твоё отторгло впитанное. Отказалось, извергло… Вот что произойдет с тобой там, в Империи.

— И он будет там чужим и чуждым? Чужаком? — спросил Джахар с волнением.

— О да! Чуждым чужаком! Пилигримом, странником во временах. Среди зла, которому нет и названия-имени. Оно неопределимо словами. Тем не менее, оно проявляется в словах и реализуется в поступках. Но где таятся источники, рождающие мотивы зла? Ответь ты, знаток гармонии миров…

Часовщик повернулся к Джахару, показывая, что слышал его слова и не забыл.

— Впрочем, истоки добра кроются не менее глубоко. И еще, айл-пилигрим. Тебе придется пережить внутреннюю войну. Борьбу внутри себя самого! И когда эта борьба выйдет наружу, она вызовет агрессию внешнего мира в твой. Ты готов к такому? Готовиться надо здесь. Непонимание, зависть, предательство… Пережить это всё, — и остаться собой! И — обрести в себе то, чего недостает айлам здесь.

Сандр взволновался больше Джахара, собирающегося с ответом:

— Что?! Нам не хватает чего-то очень важного?

— О да! Очень не хватает. Чрезвычайно важного. Ведь вы — тепличные, оранжерейные цветы, ежащиеся от холодных горных ветров. Вы живете в снах, а просыпаясь, — продолжаете их. Вы не проснулись. И Дорога ваша идет по территории сновидений. Я вам приснился, айлы. И мои Часы — тоже. Попробуйте доказать, что это не так! О, эти временные суперструны… О, эти запутанные хроновихри…

Часовщик осветился лицом.

— Но разговор разговором… Я не хочу прослыть среди айлов скрягой. Даже внутри вашего сна. Мой дом в глубине, но он достаточно просторен, чтобы принять гостей. И угостить чем-нибудь вкусненьким…

— О нет! — почему-то поспешил отказаться Глафий, — Мы благодарим, но мы не голодны. И будем рады если ты примешь от нас меру мёда. Тогда, возможно, обзаведешься и пчёлами. А вслед за ними оживет и место твоего обитания. Принимаешь дар?

— От дара не отказываются. А дар айлов принимается с радостью. Такова вековая традиция.

Лицо его переменилось. И сделалось лет на двадцать старше, обозначив следы опыта и знаний. Глафий сходил к Заре, принес деревянную закрытую кружку, открыл пробку. Упругими волнами распространился медовый аромат. В руке Мастера Времени оказалась деревянная ложечка, он опустил ее в кружку. И уже через секунду облизывал ее, жмурясь от удовольствия.

— Ну очень вкусно! Даже — невероятно! Да будут пчёлы, да будет рядом со мной по-вашему.

Он счастливо рассмеялся. Да так, что Сандр уверился: можно доверять ему без всякой проверки. Бывший айл заблудился в собственной судьбе и не знает, как ему быть. Но в то же время он обладает многим знанием и может оказаться полезен в предстоящих делах.

Медовый аромат достиг Часов и окончательно снял давление искусственного времени. Можно продолжить движение. Но требовалось завершить беседу, ставшую важной для оперотряда. И пока Сандр размышлял о полезности часовщика, Джахар спросил, забыв о вопросе:

— Но в чем секрет твоей часовой магии?

Мастер Времени повторил ритуал с разворотом к часам. И повзрослел на десяток-другой лет, обретя курчавую черную бородку с проблесками седины.

— Ну какой секрет! Весь фокус, — в правильном сочетании нескольких начал. Во-первых, естественный шумовой фон. Отзвук всеобщей гармонии… Во-вторых, — звук самих Часов. Механика все же… В-третьих, — дополнительные звуки. Колокол, мелодия, голос. Колокол звучит постоянно, остальное я включаю по мере… Ну еще, — эмоциональный настрой. И — формулировка точной цели воздействия. Слагаемых несколько, но вариантов — великое множество. Даже я не все знаю. Но все-таки основное — внутренние особенности живого объекта. Личность… Ведь именно там идет превращение… Ясно?

Джахар покачал головой:

— В основе — да. Получается, все это, — он указал рукой на арку над дорогой, — необходимо для того, чтобы запустить внутренний механизм, имеющийся внутри каждого живого существа. Наверное, такое возможно и без Часов.

Тут Мастер Времени сделал обиженное лицо:

— Возможно всё, кроме невозможного. А ты попробуй найди, как. Чтобы без Часов!

Сандр решил остановить расспросы Джахара.

— Джахар! Не обижай нашего друга. Ведь он великий Мастер, это несомненно. А ты, Мастер, не обижайся, айлы не хотят зла ни в малой мере. Но нам требуется то, что будет полезно впереди. Ведь ты понимаешь…