Валерий Сабитов - Ард Айлийюн

— Ярёма — наш художник, — пояснил Анкур, — Называет себя придворным живописцем. Как будто есть еще и другие, не придворные. Ты ловишь рыбу, Ярёма? И как?

— Никак, Тяпа. Нужна лодка, но Назар-ключник не дает. Попросишь его за меня? Рыбки хочется. Свежей.

Нур вдруг торжественно продекламировал:

— «И сын вырос в сильного и удачливого охотника. Он умел распутывать следы всех лесных зверей, соболь не обходил его ловушек, медведь подставлял убойное место его оперенным стрелам».

Отряд не понял смысла фразы. Нур по-сандровски помял пальцами четко очерченные губы, сощурил ставший хитрым взгляд и объяснил:

— Это из одной сказки… От Сказительницы Линдгрен. Искал про Ярёму, но ничего похожего. Ты не тот сын, Ярёма, тебя нет ни в одной известной сказке…

Придворный живописец совсем перестал соображать, выкатив блеклые с рыжиной глаза на Нура. А Сандр понял, что Нур ухитряется сохранять связь с Территорией Сказки… Еще одно замечательное открытие… Ярёма опомнился и сказал:

— Я знаю только одну сказку. Про остров Алатырь. Так называют наш Остров там, откуда мы пришли. Верно, Тяпа? — Анкур промолчал, — По берегам Алатыря должно быть много желтого камня. Волшебного камня… «Всем камням отец». Но я так и не нашел. Ни одного.

Он вздохнул, нагнулся, поднял с песка раковину и приложил к уху.

— Рыба не клюет, и я слушаю. Шум моря-океана. Интересно. Без раковины его не услышишь.

Джахар рассмеялся:

— Шум моря-океана? Можешь вместо раковины взять стакан у Назара и прислонить к уху. Услышишь то же самое. Это не голос моря. Это давление воздуха на ухо, усиленное ушной раковиной. Ушной! И стаканом. Самый простой музыкальный инструмент. А похитрее инструментики есть у вас?

— Только барабаны, — тотчас понял его Анкур, — Была еще сигнальная труба, но потерялась. Думаю, Пан Сатир, друг Назара, стащил. У нас тут все воруют друг у друга. И демоны тоже.

Анкур посмотрел на море. Серая облачная завеса, не пропускающая ни одного прямого луча Иш-Аруна, опустилась еще ниже. Одна из удочек шевельнулась. Рыбак-художник бросился к ней, а Анкур заметил:

— Дело к вечеру. Думаю, скоро вас посадят за стол во Дворце, и начнут поить да кормить. Терпеть не могу этих застольев. Напьются, начнут орать, плеваться, обниматься, целоваться…

Он скривил лицо от предвкушения неудовольствия и вдруг вскрикнул:

— Ярёма! Морской кот! Сейчас сюда собаки набегут. Сматывай удочки!

Но быстрее собак явился жрец, по виду удовлетворенный встречей с демоном Острова.

— Господа айлы! Император приглашает вас во Дворец. Прошу за мной.

Серое лицо жреца лоснится на предвечернем рассеянном свете. Руки сплетены на верху живота, глазки лучатся от предвкушения желудочного удовольствия.

— Как можно не ответить на такое приятное приглашение? А, командир? — сказал Глафий и поднял голову, пытаясь определить местонахождение светила.

И Сандр, который уже склонился было к тому, чтобы покинуть Остров, согласился. Да и перо Роух наверняка хранится во Дворце.

Та же грязь под ногами вперемежку с костями и всяким мусором, тот же запах… Они сделали шагов пятьдесят, как мимо с лаем пронеслась стая собак. За морским котом…

— А как Ярёма? Не загрызут его? — поинтересовался Джахар.

— Да нет, — серьезно ответил Анкур, — В крайнем случае в камнях спрячется-отсидится. Собаки своих не трогают. Бывают случаи. Но редко. С рабочими.

Отряд миновал рельсовую дорогу, ведущую в подземную часть Острова. Анкур указал на небольшой домик рядом со входом в подземелья.

— А это женский барак. Его называют Гаремным. Но тут не все женщины живут. Некоторые — в общем… А там, внизу, я не был.

— И не знаешь, что там? — спросил Нур; ему захотелось уточнить результаты своей дистанционной разведки.

— Да нет… Зачем? Неинтересно. Знаю, что там тюрьма. Сажают тех, кто проштрафился. На простую воду.

— Тюрьма? — Сандр не сразу понял значение слова, — Принудительная изоляция? Для чего?

— Ну как вы не понимаете! Для исправления, конечно. Я бы туда Назара посадил. На месяц. Назар, ты согласишься? Вот унаследую трон, обязательно тебя упеку в общую камеру.

Жрец промолчал. Тогда вопрос ему задал Ангий:

— Жрец, зачем вам столько собак? Сторожевых мало? И, я заметил, они чем-то очень похожи на вас. Или вы на них…

До Назара не сразу дошло. Но как только…

— Что?! Я — собака, по-вашему? Да мы вас тут в пыль лунную! В порошок…

Нур рассмеялся:

— Да не торопись ты со словами. У вас же нет луны. А пыли тем более. Зачем грозить невозможным?