Валерий Сабитов - Ард Айлийюн

— Ты умник. И ты прав. Нет государства. И нет тайны.

Нур читал мысли, вихрящиеся в голове мальчика, и передавал их айлам.

«Говорят, мы люди. Это не так. Мы не совсем люди. Люди остались там, где я был до Острова. И айлы — люди. А на Острове — мутанты. В Империи много мутантов. Генетическая смесь бывших людей с бесами. А называют себя лучшими. Авангардом, пионерами. Зачем врать, когда всё видно?»

Нур задал мысленный вопрос мальчику, он услышал его и ответил:

— Как мы попали сюда? Непонятно как. Президент и мой отец, вице-президент, — они братья, — проводили инспекцию устройства, под названием «Ковчег Спасения». Оно в секретном районе, в горах. В скале недалеко открылся колодец со светящейся водой и нас втянуло в него. Со всем, что было рядом. Мы были в стороне от главных специалистов «Ковчега» и инспекции. Попались… Под горячую руку…

Нур следующий вопрос задал вслух:

— А ты? Кто ты? Ты не похож на них. И как тебя зовут?

Мальчик поморгал, глаза повлажнели.

— Я — сбой программы. Так говорил дядя, президент. Но я просто человек. Из-за того, что я сын вице-президента, меня не перевоспитывают. А зовут Степаном. Вообще называют Тяпой…

Имя мальчику не нравилось и Нур предложил:

— Мы будем звать тебя Анкур. То есть Росток. Росток, из которого вырастет большое дерево с красивыми цветами… Согласен?

— Еще бы! — с радостью сказал Тяпа-Анкур, — А теперь пойдемте, я покажу Колодец.

Он ухватил Нура за руку и потянул за собой. Провал находился рядом с плохо замаскированным входом в подземелье. Анкур поднял камешек и бросил в колодец. Подождав, он сказал:

— Вот, ничего не слышно. Значит, дна нет. Можно упасть и потеряться. Навсегда. Обратного пути нет.

Глафий обратился к жрецу:

— А почему не прикрыли? Ведь сам можешь провалиться. И навсегда.

Жрец молчал, не зная что говорить и делать. Управление Тяпой-Анкуром выше его полномочий. Сандр попытался проанализировать всё, что им известно о Провале. Сиреневый лес, Хиса, Сказительница Линдгрен… Провал на Острове способен заработать в любой день. А может остаться дырой в бесконечность. Он успел переправить несколько человек из Империи со всем тем, что их окружало. Общество получилось пёстрое, их не готовили. Это через Кафские горы стремится специальный авангард, профессионалы. «Ковчег Спасения»… Но ведь и Провал можно использовать целенаправленно…

Анкур охладел к бездействующему Колодцу Желаний. Он узнал имена айлов и горел вопросами.

— Нур, вы посадите на Острове деревья?

— Деревья, Анкур, вырастают сами. Какое захочешь и где захочешь.

— А почему у нас не вырастают?

— А потому что у вас Империя! — прогрохотал Глафий. Туман почему-то его голос не глушил.

И он добавил для Сандра:

— Что, командир, есть сомнения? Все-таки придется ликвидировать заповедник Тьмы… Могут ведь притянуть подобных себе. Их пока несколько десятков. А пойдут сотнями, Арду Ману придется несладко.

Нур, преодолевая детский страх, попытался увидеть во тьме Провала знакомое лицо Нечто. Но пустота не показывала ничего и никого. Вынырнув из сгустившегося тумана, к жрецу подошли двое и принялись шептать ему в оба уха. Всё те же пятнисто-зеленая униформа, грязные сапоги, серые лица. Жрец покачал головой и они исчезли в направлении Дворца.

— Я вам покажу, как живут рабочие из материка, — предложил Назар, с опаской посматривая на Провал. Он к нему и не приблизился.

— И самогонный завод покажи! — неожиданно добавил Анкур, — Нур, они там так хитрят! Себе делают очистку, а в барак рабочим дают неочищенную. Одну называют «святой водой». Почему она святая, Назар? Другую — «шайтан-водой».

Жрец пошевелил губами и с трудом выдавил из себя несколько слов:

— Тяпа, думаю, тебя во Дворце заждались…

— Я не Тяпа! Я — Анкур! И нигде меня не заждались. Мне с айлами лучше, чем с вами. Шел бы ты сам в свой Дворец. А экскурсию мы и без тебя закончим.

Глафий расхохотался.

— Так их, Анкур! Значит, жрец, святую воду потребляешь? Из фляжки? Святой коньяк? А для народа шайтан-вода?

Барак для рабочих не отличался от казармы для своих. Грязь, полусырые матрасы на двухэтажных лежбищах. Только народ иного сорта и в иной одежде. Белые цифры, как на часах в храме, на стеганых ватных куртках спереди и сзади удивили. Поскольку роль гида от Назара перешла к Анкуру, он объяснил:

— Номера на фуфаечках, — очень удобно. Вместо имени. Запомнить легко, не перепутаешь.