Терри Пратчетт - Ноги из глины [litres]

– Вам так по душе простой люд? – тихо спросил Дракон.

– Да нет, в нем нет ничего особенного, – сказал Ваймс. – Простые люди ничем не отличаются от богатых и влиятельных, разве что тем, что у них нет ни денег, ни влияния. Но на то и нужен закон – чтобы хоть немного это уравновесить. Так что, думаю, мне положено быть на их стороне.

– Вам? – переспросил Дракон. – Человеку, женатому на самой богатой женщине в городе?

Ваймс пожал плечами.

– Шлем Стражи – это не корона. Даже если его снять, он останется на голове.

– Любопытное заявление, сэр Сэмюэль, и я поистине восхищен тем, как вам удалось примириться со своей семейной историей, но…

– Ни с места! – Ваймс поудобнее перехватил арбалет. – Так или иначе… кандидатура Моркоу отпадала, но вести распространялись все шире, и кто-то предложил: «Ладно, пускай у нас будет король, которым мы сможем управлять. Все слухи говорят о том, что король – скромный стражник, так давайте найдем такого стражника». Они присмотрелись и увидели, что никого скромнее Шнобби Шноббса им не сыскать. Но… думаю, их одолевали сомнения. О том, чтобы убивать Витинари, и речи не шло. Как я уже говорил, случилось бы слишком много всего и сразу. А вот мягко устранить его, чтобы он был одновременно рядом и не рядом, пока все свыкаются с переменами… это был хитрый трюк. Тогда-то господину Мастерсу и предложили делать отравленные свечи. У него был голем. Големы не разговаривают. Никто бы ничего не узнал. Вот только все пошло… не по плану.

– Вам, судя по всему, кажется, что я к этому причастен, – сказал Дракон, Король Гербов. – Я ничего не знаю об этом человеке, за вычетом того, что он пользовался нашими услугами…

Ваймс быстрым шагом пересек комнату и сорвал с доски лист пергамента.

– Вы сделали ему герб! – крикнул он. – И даже мне показали, когда я сюда заходил! «Мясник, пекарь и свечных дел мастер»! Помните?

Сгорбленная фигура хранила молчание.

– Когда я на днях впервые с вами встретился, – сказал Ваймс, – вы меня чуть ли не носом ткнули в герб Артура Мастерса. Мне тогда это показалось слегка подозрительным, но за всей чехардой вокруг Шнобби вылетело из головы. Но я помню, что он мне показался похожим на герб Гильдии Убийц.

Ваймс взмахнул пергаментом.

– Вчера вечером я все глядел на него и глядел, а потом снизил свое чувство юмора на десяток делений и посмотрел на животных, на яка и на мышь. Вернее, на мышь и яка. Мышьяк. Нужно быть незамутненным, как старина Детрит, чтобы это заметить. А Фред Колон удивился, что вы оставили девиз на современном языке вместо древнего. Я тогда тоже задумался, засел за словарь и выяснил, что на лататианском языке это звучит как «Ars Enixa Est Candelam». Ars Enixa . «Арсеникум» – мышьяк по-лататиански. Вы, наверное, ужасно веселились, когда это придумали. Вы все описали на гербе и вручили его бедному дурачку, чтобы тот раздулся от гордости. Неважно, что никто другой этого бы не заметил. Главное, что вы позабавились. И правда, куда нам, простым смертным, до таких умников, как вы? – Он покачал головой. – Святые угодники, герб! Это и была взятка? Он больше ничего не запросил?

Дракон еще сильнее сгорбился в кресле.

– А потом я задался вопросом, зачем вам все это, – продолжил Ваймс. – С людьми-то все ясно, ими наверняка двигали те же мотивы, что и всегда. Но вы?.. Вот моя жена разводит драконов. Из чистого интереса. Для вас это то же самое? Невинная забава, чтобы коротать столетия? Или голубая кровь приятнее на вкус? Знаете, я даже надеюсь, что за этим стоит какой-то такой мотив. Старый добрый эгоистичный мотив.

– Возможно, если бы кто-то решил этим заняться – и это ни в коем случае не следует считать признанием, ах-ха, – им могло бы двигать просто-напросто желание улучшить людской род, – раздался голос из тени.

– Скрещивать людей, чтобы получить скошенные подбородки или заячьи зубы, вы об этом? – спросил Ваймс. – Да, при королях это бы действительно стало проще. Можно устраивать приемы, балы, дергать за всевозможные ниточки, чтобы правильные девушки знакомились только с правильными юношами… У вас были сотни нет. И масса советчиков. Вы знаете, куда уходят корнями все семейные древа. Но Витинари смешал вам все карты, да? При нем наверх стали пробиваться совершенно не те люди. Я же помню, как Сибилла ругается, когда кто-то не закрывает загоны: все ее труды по выведению нужной породы идут прахом.

– Насчет капитана Моркоу вы не правы, ах-ха. Город умеет управляться… с непростыми королями. Но нужен ли ему будущий король по имени Рекс?