А может, Карл уже дал фору Морэну? Просто я еще не до конца разглядела его потенциал.
– Но мы с Ричардом вряд ли поженились бы, даже если бы не знали про кровосмешение, – произнесла я.
– Ой ли?
Принц широким вальяжным шагом подошел к дивану и взял в охапку все документы, что мы выкрали из сейфа. Затем развернулся, бросил пристальный взгляд на карман моих брюк и совершенно внезапно подмигнул.
Я тут же покраснела. Карл понял… Нет, с таким монархом королевство либо развалится, либо возвысится над всеми остальными без всяких войн.
– Ричард, если ты хочешь поговорить с человеком, который долгие годы довольно неплохо играл роль твоего отца, до того, как он окажется в глухой ссылке, надо уходить прямо сейчас, – произнес принц.
Значит, он не возражает против того, что я выкрала одну из улик? И даже поддерживает желание раскрыть Морэну еще одну тайну?
– Да, хочу, – внезапно твердо произнес Ричард.
– Морэн… – Карл кивнул первому дознавателю королевства. Удостоился ответного кивка и активировал кристалл, оставляя нас с Морэном наедине.
И я слишком хорошо понимала, чего добивается его высочество.
– Ну что, Эрни, ты весьма неплохо справилась с задачей, – насмешливо произнес Морэн. – Чувствую за тебя почти отеческую гордость!
– Морэн… – Я тяжело вдохнула, набираясь храбрости. – С точки зрения здравого смысла я не должна об этом говорить. Но чувствую острую необходимость.
– Хм… – Дознаватель явно напрягся, но все равно в привычно наигранной шутовской манере развел руки и продолжил: – У тебя всего два варианта. После того, через что тебе пришлось пройти, не самый сложный выбор.
– На самом деле варианта четыре.
– Почему четыре?
– Уже пять, – усмехнулась я.
– Я понял, не перебиваю. – Морэн напряженно улыбнулся.
– То, что моя мать бросила тебя у алтаря… В этом нет твоей вины. И великой заслуги моего отца тоже нет. Не было у них любви, было лишь влияние…
Я достала из кармана сложенный вчетверо лист бумаги, который под шумок удалось уволочь из одной из папок, что забрал Карл. Впрочем, без внимания принца это не осталось. Там был отчет лже-Уилкинса о том, как он подмешал моим родителям приворотное зелье, а потом какое-то время воздействовал артефактом, чтобы закрепить эффект.
А все почему?
Моя мама была первенцем короля. И даже унаследовав имя рода бабушки, имела весомые права на престол по праву крови и магии. Она была зачата до официального брака, а значит, ставила неженатого короля в неудобное положение.
Кровь, родовые способности, все… Долгое время из нее выкачивали магию, не оставляли и крупицы возможности ощутить ее в полной мере. После этого становилось понятно, чем были обусловлены частые походы моей бабушки с мамой во дворец.
Брак с Морэном Неррсом лишь усилил бы мамины врожденные способности, а потому… А потому ее решили влюбить в простолюдина, фактически заставить отречься от рода. А значит, и от всех привилегий, данных богами.
Истинные первенцы всегда самые одаренные. И мне остается лишь предполагать, какой мощью может обладать первенец короля, если даже у Карла настолько выдающиеся способности. С Ричардом проще – на момент рождения он уже был причислен к роду Уилкинсов, потому не мог претендовать на данные монархам привилегии. Но то, как ужасно поступили с моей матерью…
Не стоит об этом думать сейчас, не стоит… Это не моя история и не моя боль. И теперь, смотря в лицо Морэна, читающего исписанный мелким шрифтом лист, я поняла, насколько тяжело ему это знать. Отвела взгляд, не желая становиться свидетелем чужой слабости.
– Знаешь, Эрналия, твоей маме повезло с дочерью. Только ради тебя ей стоило выйти замуж за Браунса, – тихо произнес он, возвращая мне листок. – Но… поверь моему опыту. Острый ум и желание докопаться до истины никогда не сделают тебя счастливой. Лишь поставят в зависимость от вечного разгадывания чужих секретов.
– И что с этим делать? – слишком спокойно, даже как-то цинично спросила я.
– А ничего, – усмехнулся Морэн. И повторил: – Как показывает мой опыт…
Потом Неррс вдруг оглушительно рассмеялся:
– Впрочем, к черту мой опыт. Он откровенно дрянной.
– Ты будешь с этим что-то делать? – неловко спросила я, взглядом опускаясь к отчету Уилкинса.
– Нет, – слишком быстро ответил Морэн. – Сейчас уже слишком поздно что-то менять. К тому же до меня дошли слухи, что кузен готовит мне сюрприз. Не хочу его портить. – Морэн подмигнул, а затем добавил: – Я тоже кое-что должен тебе сказать. То письмо из Ведомства… Оно было подделкой. Настоящее письмо – зеленое. Это тебе на будущее.
Читать дальше