Екатерина Верхова - На лезвии любви [litres]

Ричард произнес это спокойно, хотя в его глазах я уловила боль. Любой причастный должен получить по полной. Если это не игра в манипуляцию, то Ричард все же «хороший парень» и…

Додумать я не успела, так как услышала в коридоре отчетливые шаги.

– Льюис, принести чай ко мне в кабинет, – послышался издалека раздраженный голос Уилкинса. – И попроси, чтобы Софи зашла. У меня к ней разговор.

Шаги приближались. Мы с Ричардом среагировали мгновенно: он вернул все ненужные папки на законное место, я же в секунду запечатала сейф и достала из внутренней подкладки лифа кристалл. Еще минут десять назад не отважилась бы использовать, а пять – не подумала бы взять с собой Ричарда.

Кристалл должен был мигнуть белым за пару мгновений до того, как дверь открылась, но об этом мы с Ричардом могли лишь догадываться.

Мы оказались в просторной комнате, не лишенной роскоши. Широкий мягкий диван, письменный стол, чайный стол с креслами по обеим сторонам и совершенно пустые книжные полки. Комната оказалась абсолютно пустой, и я сразу прошлась по ней магическим взглядом.

Первая мысль была далека от цензурной. Из комнаты мы своими силами не выберемся. Такую защиту мне даже за неделю не взломать. Что уж там – я таких связей в жизни не видела! Они шли вразрез со всей известной мне теорией магии.

– Где мы? – выдохнул Ричард, отпуская мою ладонь.

– Понятия не имею, – хмуро отозвалась я. На окно тоже наложили чары и рассмотреть, что за пейзаж за ним скрывается, не представлялось возможным.

– Надо уходить. Нас найдут по остаточному следу и тогда…

– По остаточному следу точно не найдут, – огрызнулась я. Моя нервозность достигала пика. – И уйти мы отсюда не сможем.

– Чего? – озадаченно переспросил Ричард.

С меня на сегодня, пожалуй, хватит. Либо принц Карл хотел выстроить для меня такую своеобразную ловушку, либо желал помочь. Ни с тем, ни с другим в данный момент я ничего сделать не могу, а значит…

Я устало плюхнулась на диван и выжидающе глянула на замершего в центре комнаты Ричарда. Парень явно был в замешательстве и не знал, как реагировать на происходящее.

– Давай начистоту? – предложила я.

Чертовски хотелось поделиться всем хоть с кем-то, кому можно хотя бы наполовину доверять. Ричарду, несмотря ни на что, я была склонна доверять.

– Да неужели! – Парень сложил руки на груди и усмехнулся. – Сама Эрналия Краун Браунс-Роунвесская решила поговорить начистоту, ушам своим не верю!

– Гляжу, к тебе возвращается здоровое ехидство, – не удержалась я от мрачной шпильки.

– Да понятно, что особых вариантов у нас нет. Сперва я даже хотел возмутиться, сказать, что отец не устроил бы нам настолько… – он обвел взглядом комнату, – непонятных проблем, если бы обнаружил в кабинете, но теперь начинаю всерьез сомневаться.

Не зря?

– Не зря. Скорее всего, мы были бы уже мертвы, – брякнула я, ничуть не сомневаясь в сказанном.

Ричард в очередной раз изменился в лице.

– Он бы не стал нас убивать за то, что мы раскопали информацию о его темных делишках с драффом. Даже если бы мы с этими данными пошли к королю, тот простил бы моего отца и всего лишь сослал.

Я не удержалась от громкого смешка.

– Ты меня пугаешь, – совершенно серьезно произнес Ричард, усаживаясь рядом.

– О чем ты говорил, когда упомянул что-то вроде «на то и был расчет» с сейфом? – внезапно спросила я.

– Эрни… – Ричард тяжело вздохнул и откинулся на спинку. – Ладно. Напомню, что я не идиот. Ну, на случай, если ты считала иначе. И уже пару месяцев назад, еще с королевского приема, понял, что Неррса мне не переплюнуть. И оттого мне стало уж очень интересно, зачем тебе вся эта помолвка вообще нужна. С твоим характером да без действительно серьезной выгоды? Думаю, ты бы нашла сотню способов отделаться от обязательств. Разумеется, рассказывать обо всем напрямую ты бы не стала, это не в твоих привычках. Неррс, кстати, тоже на это жаловался, но, к сожалению, без подробностей. В общем, я выжидал, чтобы понять, что именно тебе нужно и насколько это опасно для моей семьи. Заметил, что ты медлишь, и решил дать тебе шанс, пока ты находилась у нас дома. Поторопить тебя.

До этого начал проводить свое собственное расследование. Примерно в тот же момент отец начал настаивать на том, чтобы я взял часть дел на себя. Так я и обнаружил бумаги, косвенно намекающие на то, что отец может быть связан с распространением драффа. И… ну, еще с одним делом, касающимся артефакта в академии.