Они пошли в сторону очередного найденного днем многообещающего захоронения.
– Я и сам такой. Можно сказать, родился для такой работы.
– Э-э-э, – сказал Вахаба.
– Меня откопали кладбищенские мародеры, грабители могил, простаки, а не люди с миссией, как мы. И с той поры я сам откапываю других.
– И тебя откопали? – изумился Вахаба.
– Да, и меня. И не бойся того, что кто-нибудь завтра обнаружит свежую землю. Ведь боишься?
– А как того избежать? Ведь землю переворачивали.
– На ней уже вырастает трава, а сама земля высыхает, лопается. Никто ничего не заметит. Это такая мелкая магия, сущий пустяк, – пояснил старик. – В общем, она мало для чего пригодна. Но здесь, на кладбище, – самое то. Оправдывает себя. Потому я и обучился ей.
Вдоме были все пятеро: старик, Вахаба, Сальме и пара помощников. Во дворе застучали копыта. Вахаба подошел к окну.
– Неотмщенные! Три десятка!
Помощники не шелохнулись. Старик подошел к окну, глянул.
– Их больше чем три десятка, – заметил он.
– Можем попробовать через заднюю дверь!
– Зачем? – осведомился старик.
Во дворе окликнули кого-то, послышались шаги, дверь раскрылась, вошел Неотмщенный, за ним – еще пара.
Алый цвет их плащей был таким ярким и чистым, словно Неотмщенные не ехали по пыльной улице к кладбищу. Первый обратил к сидящим лицо, укрытое посмертной маской. В руках он держал три набитых мешка. Второй Неотмщенный держал в руках еще два.
Неотмщенные бросили мешки на стол. Первый снял маску. Вахаба увидел молодое лицо и короткие седые волосы.
Могильщик подошел к столу, указал на Вахабу, на мешки.
– Который его?
– Вон тот.
Старик пододвинул к Вахабе мешок и велел:
– Открой.
Вахаба глядел то на воинов, то на старика, а сердце суматошно колотилось в груди. В мешке оказался сложенный ало-черный плащ, тяжелый от золота и самоцветов, а еще ало-черные накладки на оружие, и золотая цепь из демонских черепов – может быть, та самая, пропавшая в Нижних кварталах.
– Всем одеваться, – буркнул могильщик. – Время убираться из этой грязной норы.
Плащ был мягким и прочным, а самоцветы – очень красивыми.
– Значит, вот как, – заключил Вахаба.
– Да, так и набираем, – подтвердил старик.
Помощники передвинули стол, лопатами разворошили землю пола. Вскоре послышался глухой стук лопаты о дерево. Помощники открыли крышку гроба и потащили из него один черный мешок за другим. Сальме сбросила потрепанный кафтан. Под ним оказалась кольчуга. Затем Сальме открыла мешок и достала снаряжение.
Пару очередных мешков Ватф положил перед Вахабой.
– Это оружие для тебя.
– Масса, посмотри, – сказал первый Неотмщенный старому могильщику и вынул из-под плаща блестящий предмет.
Масса взял его в руки, молча покачал головой.
– Вахаба, это твое.
Посмертная маска, исполненное в мельчайших деталях лицо Вахабы, вплоть до ресниц, сделанных из тончайших проволочек.
– Наши немного поработали над нею, укрепили, прорезали дырки для глаз. Такого нет ни у кого из нас. Твоя жена как следует отметила твою кончину.
Вахаба взял маску и долго всматривался в свое мертвое лицо. Затем надел ее.
Она была из чистого золота.
Они шли под руку по широкой улице, а встречные прохожие кланялись и поздравляли. Уже вечерело, но до сумерек оставалось еще много времени.
– Ты какая-то нервная, напряженная, – заметил Минсур. – Ведь так?
– Может, я слишком рано это все? Может, стоило еще подождать? – сказала Мики.
– Ты про эти наши забавы в узком кругу? Да там почти никого и не было, все тихо, без посторонних.
– Я о них и о том, что мы теперь идем вместе. И делаем так всякий день после обеда. Не лучше ли было бы подождать еще немного? Мне кажется, кое-кто глядит на меня с отвращением.
– А кому какое дело? – разведя руками, заметил Минсур. – Вслух сказать никто ничего не осмелится. Князь уже поздравил меня с хорошим выбором. Смерть Вахабы уж точно не погрузила князя во вселенскую скорбь.
– Все же стоило подождать еще.
– Любимая, если посмотреть на то, что ты сделала для умершего, ни у кого не возникнет и тени сомнения в том, насколько ты любила его.
Минсур ощутил, как напряглась Мики.
– Я надеюсь на то, что вскоре отыщется вор, укравший маску. И на то, что его повесят. Может, это его приятель, Ванго?
– Успокойся, – посоветовал Минсур. – Люди князя непременно отыщут вора. А нет, так повесят кого-нибудь для острастки. Князь лично мне обещал.
– Жалко, что только горстка гостей видела ту маску.
Читать дальше