Саша Ино - Нежность. Том 1

— Да, — так же тихо отвечает правитель. В его глазах все еще стоят боль и удивление.

— Отойдем, тебе надо присесть, — решает барон Дерфи.

На лавке возле входа во дворец они находят покой. Касандер тяжело дышит, приходя в себя, а Юнгс с интересом его разглядывает.

— Смело, — наконец, говорит боевой маг.

— Что именно? — автоматически спрашивает Касандер.

— Цепи…

— Догадался?

— Да, я хорошо тебя знаю. Я много раз видел твое страшное заклинание в действии. Никогда бы не подумал, что ты применишь его к себе. Еще раз — смело!

— У меня не было выбора.

Касандер отводит грустный взгляд от своего товарища.

— Был. Почему не Ева?

— Она бы не выдержала. Влюбилась бы и ушла за ним…

— И также бы вернулась. Цепи убили бы Тау. Ведь даже, если любовь ответная, страсть цепей губительна.

— Я не хотел расставаться с сестренкой!

— Но она бы никуда не делась…

— Юнгс, я не хочу причинять ей вред! Люби она Тау, она бы страдала от того, что я с ним сделаю… А я не прощу себе ее слез.

— Опять ты жертвуешь собой ради недостойных… — хмыкнул Дерфи.

— Что? — Касандер поднял брови.

— Сколько тебя знал, ты никогда не щадил себя ради сестры. Закрывал собой от гнева отца, терпел его побои и унижение, выбил для нее право жить в другом замке, мотивируя больным сердцем…

— Но это правда!

— Ну, конечно, такая же правда, как и то, что я эфийский менестрель.

Касандер усмехается.

— Ну, сам посуди, что ты получил от нее взамен? — молодой барон не собирается переводить все в шутку.

— Я просто ее люблю.

— Ага, а она? Что она для тебя сделала? Пользовалась тобой, как прикрытием, выжимала максимальную выгоду, а потом сбежала. Что ей мешало вернуться к тебе после смерти отца? Ничего. Она просто неблагодарная девка. И как ты этого не видишь? С твоими-то глазами дракона, показывающими тебе прошлое и настоящее во всех хитросплетениях лент судьбы…

— Я обязан всегда защищать Еву, я ее старший брат!

— А она, как сестра, обязана о тебе заботиться. И?

— Я просто люблю ее… И не требую ничего взамен.

— Напрасно, выглядишь глупо. Она же тебя использует…

— Юнгс, — неожиданно перебил Касандер, дотрагиваясь руками до своих глаз, — Хватит, пожалуйста.

Он с грустью оглядел фигуру барона.

— Ладно, — смутился тот, — Извини. Не хотел сделать тебе неприятно. Но я забочусь о тебе. Смотри не перемудри с цепями.

— Не бойся, — улыбка, — Я профи. Спасибо, за заботу, Юнгс.

— О чем речь. Я все отдам ради правителя. Всегда восхищался тобой… Особенно твоей преданностью и верностью людям, которые тебе дороги.

— Дерфи, ты точно также обожал моего отца…

— Да, но в нем я выделял мужество и силу, и готов был отдать за него жизнь. Впрочем, как и за тебя.

— Ты хороший пес, — Касандер откинулся на спинку скамьи, — Тебя отлично выдрессировали прислуживать правителям. Но не будь я королем, возможно, ты бы меня и не замечал…

— Естественно. Но поскольку ты правитель, и я служу тебе верой и правдой! — Юнгс упал на колено и поцеловал зеленый камень королевского перстня, приклоняясь перед Касандером.

— Печально, — прошептал тот, отворачиваясь.

Небо размывало солнце на кусочки красочных разводов, рассыпая их в хаотичном порядке по голубой лазури. На Архатей спускался вечер, а на повелителя печаль, все сильнее рвущаяся наружу в те секунды, когда Тау не было рядом. И Касандер серьезно задумывался о всей глубине ситуации, где он стал невольным заложником.

Странное ощущение трескающейся пустоты. Оно пугает…

Я пытаюсь воскресить в своей душе сухой наждак тоски, чтобы обрести покой, от которого так старательно бежал. Но впервые я не могу…

Стоит мне только закрыть глаза и погрузиться в себя в поисках привычных ощущений, как из небытия звенящим осколком цепи встает образ Тау. Сердце сводит судорогой испуга и зависшего возбуждения.

Хочется соприкоснуться. Снова погрузиться в общение и распознавание скрытых смыслов полунамеком и полувзглядов.

Цепь напрягается, натягиваясь сердечным ритмом, и заставляет его стучать еще быстрее. Пульс отстукивает чечетку в висках. Тау тоже тянется ко мне, но наша близость лишь иллюзия.

Мое колдовство.

Мы сцеплены податливой магией страсти. Мною же созданные оковы окутывают мое тело, заставляя кружиться в танце сладкого забвения. Это все понарошку, не взаправду, шепот губ, взмах ресниц, прикосновение сильных рук… Я создал игру. Убеждаю себя. Главное не потерять контроль.