Саша Ино - Нежность. Том 1

— Нет, как ни странно, он оставил хорошее впечатление. Я бы еще с ним пообщался, — Тау задумчиво устремляет взгляд в потолок.

— Эй, ты случаем не заболел?

— Нет. Сам посуди, Карл, мы приехали в Архатей за диалогом. Так почему бы не осуществить задуманное?

— Я ехал сюда поиздеваться над шакаленком, а ты, напомню, посмотреть на големов. И, между прочим, тебя взбесил факт существования этих живых кукол.

— Они бездушны, — протянул Тау, цитируя Касандера, — Они пустые. Ничего страшного в их существовании нет, мы же сажаем растения…

— Тау! — воскликнул обескураженный Карл, — Что с тобой? Ты несешь бред, говоришь, как эти гниды архатейцы!!!

— Брось, они такие же люди, как и мы…

— Я брось? Да, ты только послушай себя!!! Ты же… — глаза мальчишки округляются, грозя вылезти из орбит, — Тебя околдовали…

— Не смеши, белый лебедь не позволит. Я просто посмотрел на врагов их глазами и понял, что у нас не так уж много различий. Даже в Милиотар есть хорошее…

— Да, когда их головы разделены с телом.

— Карл, ты чересчур категоричен. Ну, что плохого сделала тебе Ева Милиотар… На пример…

— А! Я понял! Ты просто положил глаз на сестру колдунишки?

— Возможно…

— Вот черт… Старый ловелас!!!

— Не злись, Карл. В любом случаем, мы лишь сформировали свое мнение. Решения принимает отец. Мы по-прежнему враги с Архатеем.

— Ну, я надеюсь, — обиженно протянул Карл, — А то еще раздумаешь возвращаться. И пойдут легенды, как колдуны захомутали наследника Эф.

— Не передумал, конечно, да и с чего бы, — буркнул Тау, однако мысли брата заставили его задуматься.

Здесь среди болотной красоты Архатея, он чувствовал себя необычайно легко. Яркие, почти кислотные краски, чудным образом гармонируют с таинственным образом замка, навиваемого приглушенным светом факелов, и заставляют испытывать истомный покой с желанием совершенствовать свой сакральный мир, отдаваясь теплому и душному ветру чужого пристанища.

— Я могу с тобой сыграть? — Тау подошел со спины к правителю Архатея, который тут же выпрямился, но оборачиваться не стал.

— Да, — тихо отозвался Касандер, опуская голову, — Присаживайся.

Он сидел в беседке за изящным столиком из слоновой кости и передвигал шахматные фигуры, аккуратно выточенные из гладкого зеленого нефрита.

Тау опустился на стул напротив своего врага.

Лицом к лицу.

Касандер отвел взгляд и отчего-то покраснел.

— Играешь в одиночестве на свежем воздухе? — принц оглядел беседку из темного дерева, изрешеченную ромбами солнечных лучей.

— Вроде того, — Касандер избегал смотреть в глаза собеседнику.

— Ты за черные? — спросил и тут же осекся Тау, шахматы были абсолютно одинакового цвета.

— Можно и так сказать, сыграю от обороны, — улыбнулся правитель Архатея и приложил кольцо Зеленого Дракона к губам. Тау вздрогнул. Было что-то волнительное в этом незамысловатом жесте, соблазняющем невинностью пошлости.

— Ладно, — принц сделал свой ход.

Завязалась игра.

Касандер неотрывно смотрел на доску, по-прежнему предпочитая не встречаться с противником глазами. На его загорелых щеках не переставал играть легкий румянец. Тау подумал, что перед ним сейчас сидел типичный архатеец, зеленые глаза, смуглая кожа цвета песка на закате, черные волнистые волосы. Но ненависти к его чертам принц не ощущал. Сколько раз он мечтал уничтожить правителя, но сейчас, сидя один на один, он не желал вреда этому хрупкому мальчику. Даже сложно было поверить, что именно он виновник страшных несчастий родных Эф.

— Касандер… — имя прозвучало нежно.

— А? — мальчишка, наконец, поднял свои глаза, еще сильнее заливаясь краской.

— Тебе шах и мат… — Тау улыбнулся.

— Вроде того, — в своей небрежной манере отозвался Касандер. Он захватил тонкими пальцами фигуру короля и несколько раз провел по глади зеленого камня вверх-вниз.

— Королю просто некуда бежать, бедный-бедный король, — Касандер ухмыльнулся, поблескивая манящей глубиной драконьих глаз.

Настало время краснеть Тау, настолько неожиданным и сильным оказалось впечатление от вроде бы невинного жеста.

— Предрекаешь падение Архатея? — съязвил Тау, справляясь со смущением.

Касандер дернулся и потер свое запястье. Его взгляд мгновенно стал тяжелым и грустным.

— Надеюсь, что нет, — тихо прошептал он, — Уповаю на безупречную интуицию и правильный выбор поступков.

— Переживаешь?

— Останься ты один на троне, без поддержки братьев, в кругу продажных дворян, парочка из которых жаждет твоей смерти… Думаю, ты бы тоже переживал.