Рошани Чокши - Бронзовые звери [litres]

Ты получила мое письмо о нашем тайном бегстве? Я не получила твоего ответа. Через месяц мы приедем к тебе. С любовью, Хела.

Зофья громко выдохнула, опустив плечи. За спиной раздались торопливые шаги.

– Что случилось? – воскликнул Энрике, бросаясь к ней. Он поцеловал ее в щеку, чему Зофья каждый раз была несказанно рада. – Плохая новость?

– Нет, – с улыбкой ответила Зофья, взглянув на него. Она вспомнила слова Лайлы из сна. – Это… нежданная радость.

Энрике шел по длинным галереям Эдема, оценивая приобретенные артефакты: бронзовая статуя киннары [14]из Королевства Сиам, три закупоренных сосуда с внутренними органами неизвестного фараона и нефритовая фигурка лошади, принадлежавшая периоду правления династии Юань. В холлах галереи было много других сокровищ, но эти оказались единственными, которые следовало надежно упаковать. Остальные покоились в деревянных ящиках, набитых соломой, в ожидании дня, когда их отправят в те страны, которым они принадлежали.

В каком-то смысле Энрике оказался в начале пути.

Они в очередной раз похищали артефакты у Вавилонского Ордена. Он снова составлял каталоги, подбирал материалы, изучал исторические факты. Он снова беседовал и переписывался с потенциальными местными коллекционерами, считавшими себя хранителями культурного наследия и истории. Они отличались от членов Ордена, завладевших этими сокровищами. В отличие от них, эти люди обещали позаботиться об артефактах до того момента, как период политических и общественных потрясений закончится, и они смогут с гордостью выставить эти сокровища на всеобщее обозрение.

И несмотря на то, что эта деятельность была ему отлично знакома, странная тишина, наполнявшая галерею, казалась Энрике чужой.

Когда-то эти Сотворенные предметы были по-своему живыми.

Теперь же они навсегда застыли.

Феномен потери древними Сотворенными объектами своей живости теперь был известен как Великое Молчание. Некоторые винили в этом Бога. Другие – промышленное загрязнение окружающей среды. Однако, как бы там ни было, последствия оставались одинаковыми: Творение скоро станет лишь отголоском прошлого.

Даже некогда популярное Сотворенное ремесленничество – парящие люстры и иллюзии, создающие путаницу чувств – вызывало подозрение. Впервые за долгие годы, что Энрике работал в Эдеме, светильники крепились к стенам вместо того, чтобы безмятежно парить в воздухе вестибюлей. И от этого все вокруг казалось непривычно пустым.

– Что ты делаешь? Я не привык к тому, что ты в одиночестве стоишь в темноте.

Обернувшись, Энрике увидел Северина у входа в галерею. Он махнул ему рукой, и Северин направился к нему.

– Применяю на практике новые хобби, – сказал Энрике. – Мрачные раздумья, драматические прогулки… Еще собираюсь испробовать вздохи огорчения.

– Звучит, как отличное времяпрепровождение, – заметил Северин. – Я преуспел в мрачных раздумьях, на случай, если тебе нужны наставники.

– Как великодушно с твоей стороны.

– Великодушие – это моя привычка в последнее время, – откликнулся Северин, глядя на коробки. – Хотя сомневаюсь, что Орден считает так же. Думаю, они все еще считают, что я охочусь за своим старым наследством. Они даже еще раз мне его предложили, что выглядело очень странно.

– За чем ты охотишься? – переспросил Энрике.

Северин умолк, его взгляд сделался отстраненным. За последние два месяца он сильно изменился. Каждый день он настаивал, чтобы они садились за стол все вместе. По вечерам он расспрашивал их о жизни, и иногда он даже смеялся. Верный своему слову, Северин не ушел в себя, однако случались моменты, что, умолкая, он словно витал где-то далеко.

– Думаю, я охочусь за покоем, что бы он из себя ни представлял, – ответил он, а затем указал на нагромождение коробок: – Моя цель абсолютно очевидна.

В голосе Северина звучала нежная чистота. Легкий оттенок печали, который делал его старше. Северин засунул руку в карман жакета, доставая банку с гвоздикой. Энрике сморщил нос.

– Это обязательно?

– Боюсь, что да, – ответил Северин. Убрав банку, он вытащил конверт. – Также я подумал, что ты захочешь взглянуть на это. Полагаю, это твое шестое письмо от них?

Энрике узнал почерк на конверте. Письмо было от Илюстрадос. С момента наступления Великого Молчания Илюстрадос, похоже, заинтересовались материалами Энрике о культурной силе объектов.