Тисато Абэ - Ворону не к лицу кимоно [litres]

– Весенний павильон знаменит сакурой, но кувшинки Летнего павильона тоже красивы, правда? – Радостно засмеявшись, Хамаю окунула палец в чистую воду. – Здешняя вода бежит оттуда же, откуда льется водопад, которым пользуются во время церемонии очищения. Эта вода создана природой, поэтому она такая прозрачная. Цветов пока мало, но скоро они все расцветут. Расцветут и лотосы. В моем павильоне, конечно, много вульгарного, но вот здесь действительно красиво.

«Вульгарное» – это она о роскошной утвари. Асэби усмехнулась, но против красоты источника возражать не стала.

– И правда. Но почему никто не знает про это место, если здесь так красиво?

– Потому что никто из девушек других домов здесь до сих пор не был. Мы жадные, оставили это место для себя, – ухмыльнулась Хамаю. – Ты первая. Можешь радоваться.

Честно говоря, Асэби тоже до сих пор приглашали только в основную часть Летнего павильона, которая стояла на сваях. В этот раз Хамаю спала, поэтому придворные дамы провели ее сюда: мол, буди хозяйку сама. Она не знала, что ответить, и ограничилась уклончивой улыбкой.

– Так почему ты здесь? Ведь банкет, наверное, еще не закончен? – Хамаю явно не интересовалась реакцией собеседницы.

Асэби собралась с духом и решительно заговорила:

– Вот как раз поэтому. Госпожа Хамаю, не изволите ли пойти вместе со мной?

– Не пойду, – коротко сказала та.

Голова Асэби разочарованно поникла, но Хамаю бросила на нее вредный взгляд:

– Ага! Тебя послала Масухо-но-сусуки? Не позвать меня неприлично, но, если я откажу ей в лицо, ее гордость будет уязвлена. Значит, в жертву решили принести тебя, бедняжка.

Хамаю притворно пожалела Асэби, и та возмутилась:

– Ничего подобного!

«Почти», – добавила она про себя, но тут же была разоблачена.

Как раз сегодня был праздник Танго [7].

Молодой господин должен был появиться после полудня, а до тех пор в павильоне Глициний готовились к банкету. Придворные дамы из Осеннего и Зимнего павильонов уже собрались, но Хамаю, как обычно, отсутствовала и явно не собиралась появляться и на празднике.

– Неужели можно пренебречь приглашением?! – обмолвилась Асэби, за что ей тут же навязали хлопотное поручение.

Хамаю фыркнула и пожала плечами:

– Пожалуй, оставим это. Щелкни их по носу и за меня тоже.

– Что? – Асэби не поняла, что ей сказали.

Хамаю приподняла одну бровь:

– Часто говорят: на юге – торговцы, на западе – мастеровые, на севере – военные, на востоке – музыканты. Звуки твоего кото часто доносит сюда ветер. Они не брали тебя в расчет, решив, что ты неопытная простушка, но теперь эти высокомерные создания пересмотрят свою ситуацию.

Асэби от удивления вскрикнула:

– Ничего подобного!

– Да что ты?! – издевательски спросила Хамаю. Она почему-то выглядела так, будто изо всех сил пыталась сдержать смех. – Ну, пошла, пошла. А Масухо-но-сусуки скажи, что у меня нет столько свободного времени, как у нее.

Она махнула рукой, словно говоря: «Вон отсюда», и снова улеглась.

Асэби ушла из Летнего павильона недовольная.

– Знаете, она сказала, что из-за какого-то дела, к сожалению, не сможет присутствовать.

Не могла же Асэби передать слова Хамаю как есть. Вернувшись к месту проведения банкета, она вольно пересказала то, что было ей поручено, кое-как справившись со своей миссией посланницы.

Масухо-но-сусуки фыркнула: мол, я так и думала.

– Наверняка сказала что-нибудь вроде «Если бы у меня было столько свободного времени, я бы лучше развлекалась с лягушками».

Про себя Асэби захлопала такому близкому попаданию. Но, похоже, о манерах Хамаю уже давно все знали. Масухо-но-сусуки громко вздохнула:

– Вот уж правда начинаешь сомневаться, действительно ли она из благородных воронов. И от чайной церемонии тогда отказалась – уж не для того ли, чтобы скрыть незнание правил?

– И в самом деле, – согласно зашумели прислуживавшие Масухо-но-сусуки дамы.

– А как она говорит, вы слышали? И не подумаешь, что это девушка из хорошей семьи.

– А недавно даже ходила по галерее, накинув на себя всего один слой кимоно!

– Ах, как вульгарно!

– И при этом спокойно выходит во внутренний двор. Даже я покраснела!

– Интересно, что там у них за образование в Южном доме?

– Эдак они ничем не отличаются от воронов-простолюдинов!

Не обращая внимания на чувствовавшую себя неловко Асэби, придворные дамы из Западного дома болтали все быстрее и быстрее.

– А вы не думаете, вдруг она и правда… из простолюдинов?