- И что ты будешь делать теперь, став человеком? - спросил Таранис.
- Искупать. - на рябой физиономии Счастливчика проступила детская улыбка. - Буду ходить, говорить с людьми - авось, кто-то да и послушает старика… Я был мертв две тысячи лет, а теперь жив - не это ли проявление Божьего провидения?
- Скорее, попущения. - буркнул Яррист. Он был совершенно пьян - впервые, наверное, в жизни. - Твои бывшие сородичи затравят тебя, как бродячую псину, Маккавей. Просто чтобы доказать, что везение твое кончилось.
Счастливчик вздохнул.
- Очень хотелось бы заявить, что отныне вампиры - не моя проблема, но… - он вновь улыбнулся - поживем, увидим.
ЭПИЛОГ
…Когда я увидел её, исхудавшую, с жестким, сведенным судорогой ртом и помертвелыми глазами - заплакал.
Я думал: вот передо мной дочь моя, единственная, которую я люблю. Я её вырастил и воспитал, и научил всему, что, как я полагал, поможет ей в трудную минуту.
Знал ли я, что это не сделает девочку счастливой? Конечно. Но счастье преходяще, а своей судьбы не может избежать никто.
Сейчас же, стоя над нею, глядя в изможденное её лицо, на израненное тело, которому даже я не могу принести исцеления, сомневаюсь: был ли я прав, возлагая право решать на себя одного? Когда-то я остановил руку Авраама… Не смог взять на себя ответственность за чужое дитя. Обречь на муки дитя своё, родное, любимое - во много раз горше. И всё равно я пошел на это. Кто же станет судьей мне?
НАОМИ
…Ощутив под боком теплый, пушистый комок, опустила руку и почувствовала тельце с шелковистой шерсткой. Кошка…
Открывать глаза было страшно, но в какой-то момент оставаться в неизвестности сделалось невмоготу.
Напротив, на стене - потемневший гобелен: огромное дерево с золотыми листьями и цветами, а под ним крошечные олени, зайцы, лисы…
Показалось, я в госпитале Ордена, на Мальте… но нет. Запах не тот: известь, ржавчина, и, почему-то, апельсины. Сицилия! Вампиры! - я судорожно забилась в одеяле, пытаясь встать, но, увидев рядом с собой знакомую фигуру, затихла.
Он совсем не изменился: тот же взгляд печальных мудрых глаз, седые и редковатые, до плеч, волосы, темное морщинистое лицо. Добрая улыбка.
- Здравствуй, блудная дочь. - сказал он.
- Никодим. Ты пришел…
Я вновь попыталась сесть, но Учитель не позволил.
- Не двигайся, тебе нужно прийти в себя. Набраться сил… - отеческим жестом он поправил мне подушку и укрыл одеялом до самого подбородка.
Вспомнив обожженное лицо Ярриста, мертвые глаза Ивана, дикую, ни с чем не сравнимую боль, причиняемую мечом серафим, я застонала. Стало страшно: вдруг, откинув одеяло, я увижу распоротый живот и вываливающиеся кишки? Слёзы закипели в глазах.
Он протянул руку и погладил меня по щеке. Теплая, мозолистая, такая родная ладонь…
- Не плачь, дочка! Ты умница. Я горжусь тобой. - он пересел на кровать и обнял меня.
Окунувшись в знакомый запах, тепло его рук, его присутствие, я почувствовала, как страх уходит.
- Я люблю тебя, Никодим.
Никогда я этого ему не говорила. Никогда…
- Я тоже тебя люблю. И я тебя не заслуживаю. - сказал Никодим и поцеловал меня в лоб. - Ты - часть меня, моё продолжение. Ты намного лучше меня. Ты - сильнее.
- Я? Да я же всё испортила! Яррист мёртв, Иван… - слёзы забулькали в горле, говорить стало невозможно.
- Да нет же, нет! - он взял меня за плечи и внимательно посмотрел в лицо. - Они живы! Свет души моей, единственная моя, ты справилась! Ты всё сделала правильно. Смертию смерть поправ…
Я затрясла головой, пытаясь изгнать из памяти зрелище обожженных, сплавившихся в единый черный уголь ангела и демона.
- Они здесь! Скоро ты их увидишь. - сказал Никодим. - Но сначала я хочу кое-что сделать. Попросить прощения.
Я нервно сглотнула. Сколько раз я представляла, что встретив наконец Учителя, предъявлю ему счет? Вытрясу всю душу? Узнаю все тайны…
- За что?
- За всё, как это странно бы ни звучало. Прости меня, дочка.
Несмотря на слабость, на смятение, я разозлилась. Против воли просунула руку под одеяло, и нащупала на животе тонкий, жесткий шрам: слева направо под ребрами, наискосок к левому бедру, и, назад, к правому…
Перед глазами пронеслась вся жизнь. дополненная тем пониманием, что пришло в последние дни… И теперь он вот так, запросто, приходит, и просит прощения? Не слишком ли всё просто?
Это что, значит: любой, кто совершит ошибку, или даже преступление - может просто попросить прощения?
Вспомнились серые, абсолютно пустые глаза Ростова. Он меня не бросил. Даже когда я оттолкнула его, наговорила гадостей, он продолжал меня защищать. Он мне простил. И Яррист… Ведь он спустился за мной в пещеру, он отдал свою вечную жизнь! Кто я такая, чтобы судить?
Читать дальше