Павел Кувшинов - Я – Игрок

К сооружению ведёт широкая лестница, которая огибает гору по спирали. С одной стороны – той, что не примыкает к скале – ступени имеют металлическое ограждение. Оно достаёт мне примерно до пояса и чувства защищённости не вызывает. Не так уж сложно будет перевалиться через него, если я нечаянно оступлюсь.

Чем выше мы поднимаемся, тем хуже делается моё самочувствие. Как я уже говорил, Каргар не может похвастаться колоссальной высотой, но вот эта пропасть, дно которой теряется в темноте…

Каждый раз, когда спиральная лестница выводит нас на то место скалы, где под отвесным склоном нет ничего кроме пустоты, у меня начинают дрожать ноги, а голова кружится так, что становится сложно удерживать равновесие.

– Кажется, я боюсь высоты, – говорю я, стараясь смотреть только перед собой.

– Ты же сражался на вершине башни в Угорье, – напоминает мне Кристина, поднимающаяся по лестнице следом за мной.

– Да, но она была пониже. И знаешь, что? Там не было этой чёртовой пропасти!

– Просто дыши ровно, и продолжай идти. И не смотри вниз.

– Легко сказать! – огрызаюсь я.

Чтобы успокоить нервы, я ложу левую ладонь на холодный камень скалы, и продолжаю подъём, как бы опираясь на неё. Чем ближе я к Каргару, тем дальше от пропасти.

Пожалуй, что Кристина дала мне ценный совет. Не смотреть вниз. Не позволять своему страху на пару с воображением рисовать в моём разуме страшные картины, связанные с тем, на какой высоте мы находимся. И как долго придётся падать…

«Не смотри вниз». Легко сказать! Голова, как назло, так и норовит повернуться в ту сторону. И откуда у неё только взялся такой бунтарский характер?

Когда мы достигаем вершины, я ни жив ни мёртв от страха. К моему облегчению, врата дворца открываются от первого же усилия. Издав протяжный скрип, они впускают нас внутрь. Едва Кристина вслед за мной переступает порог, я закрываю врата как можно плотнее.

Так, на всякий случай.

Дворец встречает нас пустыми залами. Многочисленные комнаты, соединённые друг с другом короткими коридорами напоминают мне местность, которую мы с девушкой пересекли, добираясь сюда.

Повсюду разбросаны различные предметы интерьера, от небольшой мебели до самых разных вещей. И всё это прибывает в полнейшем беспорядке. Будто неряшливый хозяин что-то искал, по пути расшвыривая мешавшие ему предметы, абсолютно не беспокоясь по поводу того, к какому хаосу это приведёт. И всё это покрывает немалый слой пыли.

Мы обходим несколько комнат, и единственной душой внутри оказывается большой жирный паук, свивший себе уютную сеть под потолком.

– Не таким я ожидала увидеть Облачный Дворец, – говорит Кристина, морща нос.

Воздух во дворце тяжёлый и затхлый. В отличие от башни, окон здесь нет, и внутренне помещение освещается лишь резными факелами, навершие которых объято ровным голубоватым пламенем. В Академии мы уже видели подобные источники света – они смачивались особым алхимическим раствором, благодаря которому пламя могло гореть без поддержки не один месяц.

– Да, я тоже, – отзываюсь я.

Мои слова разносятся по комнате, отражаясь от стен – некоторые из комнат абсолютно пустые, из-за чего любой звук в них раздаётся громче обычного, порождая тихое глухое эхо.

Я чувствую себя здесь необычайно чужим. Пришельцем, что вторгся без приглашения в эту обитель тишины и пустоты. Хотя, приглашение у меня как раз таки имеется, а значит, у меня я в полном праве здесь находится.

Но такие мысли не придают мне уверенности, напротив, они заставляют вспомнить слова того лучника на форпосте. Мы первые посетители за последние четыре года.

Четыре года!

Мы петляем от комнаты к комнате, словно оказались в лабиринте, из которого не существует выхода. Вопреки такой аналогии, выход в виде лестницы мы всё же находим. Она выводит нас на второй этаж, который мало чем отличается от предыдущего. Разве что в некоторых комнатах на полу валяются брошенная и позабытая одежда. Женская, мужская, дорогая, дешёвая – вся она покрыта пылью и паутиной. Какой бы красивой и изящной она когда-то не была, сейчас это не более чем бесполезная куча тряпья.

Мы находим лестницу на третий этаж, а рядом с ней – дверь, ведущую, судя по всему, в башню.

– Тот мужлан сказал, что без приглашения меня в башню не пустят. Но я здесь пока никого не вижу, – говорит Кристина, критически осматривая массивную дверь.

Я берусь за круглое металлическое кольцо, заменяющее ручку, и тяну на себя, однако дверь не поддаётся. Попробовав ещё несколько раз, я признаю тщетность своих попыток.