Лиан Мерси - Последний Полет (ЛП)

Помедлив, он кивнул:

- Да, ты права.

- Конечно, я права, - Амадис встала и лениво пошла к двери, улыбнувшись через плечо. - Мы можем поговорить о моём грифоне чуть позже. А сейчас тебе лучше вздремнуть - тебе нужно будет хорошо выглядеть перед королевой.

* * *

И он выглядел хорошо.

Гараэл появился на пиру королевы Мэривен в камзоле и бриджах из зелёной и золотой парчи, тщательно подобранных, чтобы подчеркнуть глубокий цвет глаз эльфа и золото его волос. Его короткий бархатный плащ был оторочен мехом, достаточно походившим на горностая, чтобы выглядеть благородно и никого не оскорблять претенциозностью. Но кроме меховой отделки он не надел ничего серого. Все и так знали, кто он.

И хотя Иссенья не одобряла всего этого, она не могла не признать, что Гараэл выглядел более чем впечатляюще в мерцающем свете свечей. Её брат приложил все усилия, чтобы завоевать расположение королевы Мэривен, и когда он вошёл в праздничный зал, собравшиеся дворяне и капитаны наёмников притихли.

Он красив, подумала Иссенья, ковыряясь вилкой в тарелке. Она гадала, будет ли это иметь значение. Обещания, вроде данного королевой, редко сдерживаются после того, как страсть, породившая их, удовлетворялась.

- Ваше Величество, - кланяясь сказал Гараэл, остановившись перед высоким центральным столом, где сидела королева в окружении приближённых к ней дам. Иссеньи, как и Амадис, среди них не было. Серый Страж находилась за столом, стоящим справа от королевы, вместе с Калиеном, Лисме и другими магами и Стражами, отличившимися в боях.

Амадис сидела в мёртвом молчании за столом, расположенным по левую руку от королевы, окружённая своими лейтенантами и другими предводителями наёмников. Она была одета в куртку из тёмно-красной кожи, отделанную бронзой, чтобы подчеркнуть её сходство с доспехом, вместо роскошного платья, которыми щеголяли другие дамы. Её гладкие чёрные волосы были так же обрезаны, как и при их первой встрече в Антиве, и эта угловатая причёска подчёркивала суровые прямые линии ее лица. Капитан "Рубиновых Драконов" отличалась от дам из свиты королевы Мэривен, как только это было возможно, и она хотела, чтобы Гараэл знал об этом.

И он, несомненно, знал это, но хорошо скрывал. Ничего, кроме абсолютной преданности, не отражалось на его лице, когда он разогнулся из своего поклона.

- Полевой командор Серых Стражей Гараэл, - сказала Мэривен с неподдельным восхищением. Она сияла как никогда и, казалось, была единственным человеком, которого не затронул Мор и долгая осада. Её сине-фиолетовые глаза были искусно оттенены румянами и пудрой, богатое фиолетовое платье низко сидело на плечах, открывая глазам весьма скандальный вид на молочно-белую кожу. Дворяне вокруг неё могли быть истощены и опустошены семью годами осады, их одежда могла быть побита молью и лет десять как выйти из моды, но красота королевы была безупречна.

- Для нас честь принимать Вас, - сказала она. - Весь Андерфелс благодарен Вам за героизм, проявленный при прорыве долгой и страшной осады Хоссберга. Мы просим Вас принять это скромное угощение в знак нашей благодарности.

- Вы слишком щедры, Ваше Величество, - ответил Гараэл. - Я лишь исполнял свой долг, как должно нам всем в это нелёгкое время.

- Конечно. Но ваш долг тяжелее, чем у многих.

- Это так. Я не смог бы выполнить его в одиночку. Не смог бы и мой орден. Серые Стражи в долгу у народа Андерфелса за проявленные им мужество и свирепость в сражениях с порождениями тьмы, - он сделал паузу и посмотрел в глаза каждому, кто сидел за тремя высокими столами. - Нам и дальше будет нужно это мужество, когда мы двинемся в Вольную Марку. Без вашей помощи у нас нет и надежды на завершение Мора. Но вместе, я верю, мы сможем повергнуть Архидемона и наконец-то обезопасить наши дома.

Тишина последовала за его словами. Затем капитаны наёмников принялись стучать кружками по резному дереву стола, поддерживая Стража. Другие солдаты тоже огласили зал одобрительными выкриками, и, в конце концов, свита королевы тоже присоединилась к ним, хотя и менее восторженно.

- Мы, люди Андерфелса, придём на помощь, - пообещала королева Мэривен, встав. Изящная золотая корона в её волосах сверкала, как диадема из светлячков, в свете факелов праздничного зала. - Мы всегда были непримиримыми врагами порождений тьмы. Нам известно опустошение, от которого страдают наши друзья в Вольной Марке. Мы не найдём покоя, пока не нанесём последний удар Архидемону - и, несомненно, наши доблестные солдаты будут на передовой, - она сложила руки перед собой и с победной улыбкой слегка кивнула Гараэлу. - Но сегодня ночью, любезный Страж, позвольте нам отпраздновать те победы, что мы уже одержали.