Виктор Каменев - Сказание о рыцаре

Меня и Манфреда выдал слуга Шарля. Утром, когда нам наконец-то удалось уснуть, он приходил пригласить нас к завтраку, но мы закидали бедолагу сапогами.

- Просто нам надо было пошептаться с глазу на глаз,- уклончиво ответил я.- Да так и заснули.

- Небось рассказывал Манфреду про мою арабку ?- догадался Шарль.

- И про неё тоже,- подтвердил мой друг.- Знаешь, Шарль, я ведь и сам такой же. Есть у меня на примете одна дамочка, которая совершенно не хочет со мной знаться. Иной раз так бы и залепил ей ! Но нельзя, скандал поднимется. Продай мне свою арабку, Шарль. А то давай поменяемся.

- И этот туда же !- оборвал Манфреда де ла Мер.- Вы ведь её даже не видели, ничего о ней не знаете. Допустим, я её отпущу. Дальше что ? Куда она пойдёт ?

- Мы заберём девушку с собой,- ответил я.

- В Париж ?

- В Париж. А там через посольство отыщем её родственников.

- Забудьте об этом,- отрезал Шарль.

- Если хочешь, мы поможем тебе с твоей возлюбленной,- предложил Манфред.- Ты нам только адресок её дай. Засунем в мешок...

Шарль вскочил с места, перегнулся через стол и прошипел, склонившись над моим другом:

- Вы эту девушку и пальцем не тронете, ясно тебе ?!

Манфред имел спокойный характер, но иногда мог завестись с полуоборота, поэтому во мне зародились нешуточные опасения за здоровье хозяина замка Мер. Я схватил его за руку и усадил на место, сказав при этом:

- Перестань. Мы же не думали, что у тебя в этом плане всё так серьёзно.

- Ладно, забудем,- примирительно заявил Шарль.- Давайте поговорим о чём-то другом.

И снова целый день прошёл за разговорами. Манфред время от времени отлучался - обшаривать замок, насколько я понял - и тогда Шарль изливал мне душу. Он влюбился в девушку из небогатой семьи, и она поначалу была к нему благосклонна. А когда в замке Мер и прилегающих территориях завелась нечистая сила, ей что-то понарассказывали о Шарле. Он даже не смог с нею объясниться - так внезапно последовал разрыв.

Удар оказался тяжёлым. Шарль поначалу запил, но тут подвернулись пираты с арабской принцессой, и у него появилась та, на ком можно было безнаказанно вымещать дурное настроение.

Я осторожно выпытывал у него, откуда взялась нечистая сила, но по этому поводу он толком ничего сказать не мог. О своём отце Шарль тоже не хотел говорить - они не больно-то и ладили.

После ужина хозяин замка Мер лично развёл нас по комнатам и пожелал каждому спокойной ночи.

Через час, когда я почти уже заснул, явился Манфред. Он был в длинной и широкой кольчуге; перепоясаный кожаным ремнём.

- Пойдём,- сказал он.

- Ты нашёл принцессу ?

- Нет. Она в подземелье, а я там не был. Но за девку не беспокойся. Мы тут всё с ног на голову перевернём, а её добудем. Пошли, посмотрим, чем занимается наш драгоценный Шарль.

Мы вышли в коридор.

Тотчас же показался де ла Мер в своей дурацкой простыне и со свечой в руке.

- Шарль !- крикнул я.

Широкая лапа Манфреда закрыла мне рот.

- Чего орёшь, осёл ?- злобно прошипел мой друг.- Мы должны вести себя тихо.

Шарль, однако, и виду не подал, что слышал мой зов. Он подошёл к какой-то двери, с которой тотчас же свалился замок, и исчез за ней. Мы с Манфредом на цыпочках прокрались туда же и приникли ушами к полированным дверным доскам.

- Пришёл, недостойный ?- послышалось изнутри.- Почему ты не убил чужаков, как тебе было велено ?

- Я не нашёл их.

Голос, ответивший на вопрос, вроде бы принадлежал Шарлю, но был каким-то неживым.

- Знаешь ли ты, пёс, зачем пришли чужаки ?

- Нет, всевидящий.

- Они хотят забрать мою невесту !

- Не может быть,- сказал Шарль.- Я им этого не позволю !

- Как же ты помешаешь им, червь ?

- Я их убью.

- Ты должен был сделать это ещё той ночью. Чужаки тебя перехитрили, ну да ладо, я сам ими займусь.

- Как скажешь, всемогущий.

- Но теперь придётся поторопиться. Хоть свадебная церемония и должна состояться через месяц, но провести её придётся уже следующей ночью.

- Да будет воля твоя.

- Тогда иди и готовь всё к церемонии.

Мы с Манфредом отпрянули от двери. Шарль вышел в коридор и продефилировал мимо нас. Тотчас дверной замок подпрыгнул, повесился на место и защёлкнулся. Мы отправились было за рыцарем де ла Мером, но нам не дали составить ему компанию: словно из-под пола перед нами вдруг вырос громадных размеров волк с красными глазами.

С ним пришлось повозиться. Вёрткая и сильная зверюга совершенно разорвала на мне балахон, хорошо, что хоть кольчугу не прокусила. Когда Манфред переломал волку хребет, мы всё равно не смогли продвинуться дальше - коридор преграждала невесть откуда взявшаяся стальная решётка. Пришлось возвращаться.