Виктор Каменев - Сказание о рыцаре

- Ничего,- утешил меня Манфред.- Ты же слышал - этой ночью будут только приготовления, а сама свадьба состоится завтра. У нас ещё есть время.

- Думаешь, этот всемогущий не знает, что мы подслушали его разговор с Шарлем ?

- Думаю, знает. Да только не считает он нас за соперников. Он уже целую толпу народу извёл, что ему ещё два рыцаря ?

- Да, Манфред, серьёзного конкурента мы заимели в борьбе за принцессу.

Но мой друг ничего не ответил, лишь плечами пожал.

Ночка выдалась сумасшедшей. Когда мы вернулись в мою комнату, то застали на кровати голую девку с зеленоватым, светящимся телом. При нашем появлении она вскочила и вонзила бы свои когти в глаза Манфреду, не успей я отхватить ей мечом обе руки.

После того, как незваная гостья покинула, с нашей помощью, комнату через окно, пожаловали змеи. Их были сотни, они выползали из ниоткуда и угрожающе шипели. Нам с Манфредом пришлось изрядно попотеть, пока мы топтали их сапогами.

Впрочем, змеями дело не закончилось. К нам снова пожаловала зеленотелая девка, слепой мертвец, ещё два волка, какой-то урод, смахивающий на Фредди Крюгера, существа, очень напоминающие чертей, и многие другие.

В общей сложности нас посетило около сотни всевозможных явлений; каждого из них мы приняли и обласкали соответствующим образом. Лечь спать нам удалось только с первыми лучами солнца.

- Слушайте, а что вы делаете по ночам ?- простодушно поинтересовался Шарль за обедом.- Вас же не добудишься.

- Воюем с привидениями !- не удержался я.- Со всякими потусторонними тварями, наполняющими по ночам твой замок !

- С какими ещё привидениями ?- хозяин замка Мер нахмурился.- А почему тогда я ничего не слышу ? Сон у меня чуткий.

- Один ты и не слышишь,- вздохнул Манфред.

- Ладно,- сказал Шарль.- Ансельм !

Прибежал оруженосец.

- Ты видел нечистую силу в нашем замке ?- выпалил в него вопросом рыцарь де ла Мер.

- Господи, ваша милость, откуда ? Только здесь нам нечистой силы и не хватало, мало ли её в округе шляется ?

- Хорошо, ты свободен. Жерар !

За каких-то пару минут Шарль допросил всех своих приближённых. Нечистой силы в замке никто не видел.

Я сидел, прикусив язык. Мой балахон, разорванный ночью в лохмотья, выглядел, будто новый, а все наши порезы и укусы таинственным образом зажили.

- То вам арабку, то у вас привидения,- заметил Шарль.- Хватит уже ! Вы оба - алкоголики. У вас белая горячка. Будете спорить ?

Манфред махнул на него рукой. Шарль вскочил, сорвал с шеи салфетку, скомкал её и швырнул на стол, после чего удалился, даже не глянув на нас.

- Пошли,- сказал я Манфреду.- Надо найти принцессу до наступления темноты.

- Дай мне поесть !

Я был на взводе, а потому, услышав такой ответ, сорвался со стула и в бешенстве вылетел из зала. Манфред смотрел мне вслед с перекошенной от бешенства физиономией.

С нами явно творилось что-то неладное.

Где-то с час я сидел в своей комнате и колотился головой о стену, стараясь успокоиться. Нервишки сдали, с кем не бывает. Странно лишь то, что случилось это со всеми одновременно. Надо взять себя в руки.

С этими мыслями я направился к Манфреду.

Он был не в своём уме, о чём свидетельствовала лежащая перед ним церковная книга с пожелтевшими страницами, которую, по всем признакам, до него усиленно изучали мыши. Манфред усердно листал её и на мой приход внимания не обратил.

- Знакомые буквы ищешь ?- поинтересовался я.

- Где-то тут должны быть заклинания от нечистой силы,- проворчал мой друг.

Он, похоже, всё ещё сердился.

- Плюнь ты на них. Ни черта тебе эта книга не поможет. Мало просто промычать какое-то заклинание, надо ведь ещё определённый ритуал провести. Да попоститься перед этим дня три.

Последний довод Манфреда убедил. Он захлопнул книгу и отшвырнул её от себя.

- Пойдём искать принцессу,- предложил я.- А то скоро стемнеет.

- Чего её искать, в подземелье она сидит.

- Кстати, Манфред, сдаётся мне, что нечистая сила пытается нас рассорить. Уж больно мы с тобой нервные сегодня.

- Я тоже об этом подумал,- признался Манфред.

- Так что если я ни с того, ни с сего заеду тебе в морду, ты уж не обижайся.

- Ладно, идём.

И мы отправились в подземелье.

Там тюремщик принялся уверять нас в том, что ключей от камер у него нет, все они у его милости. Уж не знаю почему, но мы ему не поверили. В то время как Манфред, схватив мерзавца за ноги, колотил его башкой и пол, прибежали два стражника. Каждому из них досталось от меня по зуботычине, а там и ключи нашлись. Все недоразумения остались позади; мы с Манфредом двинулись к цели.