Виктор Каменев - Сказание о рыцаре

- Ну так гони её к дьяволу, раз та самая,- распорядился я.- Не видишь разве, что у меня дела ?

- Как же так - к дьяволу, ваша милость ? Да вы в окно посмотрите !

Я и без того знал, что на улице стоит холод, льёт дождь, а дорогу к замку развезло и затопило лужами. Но видеть эту дамочку мне совершенно не хотелось.

- Она чем-то очень расстроена,- продолжал дворецкий.- И замерзла. Не соблаговолите ли вы всё-таки её принять ?

- Мне тут тоже не жарко,- проворчал я, что было совсем неправдой - камин в моей комнате раскалился почти докрасна.- А насчёт всего остального - это её проблемы. Я, между прочим, тоже могу расстроиться. Да так, что прикажу всыпать тебе плетей.

- Как будет угодно вашей милости,- отвечал дворецкий с поклоном.- Но поступать вот так - не по-христиански. И если вы прогоните госпожу де Санси, не выслушав её, это получит негативный резонанс в обществе и скажется на вашем рейтинге с дурной стороны.

Дворецкий был совершенно прав. Чёрт бы побрал весь род де Санси ! Из-за этих проклятых этикетов, правил хорошего тона, христианских заповедей и прочих дурацких условностей я никогда не могу поступить так, как мне хочется !

- Плевать мне на общество. А рейтинг, должен тебе сказать, считается не по тому, сколь часто я общаюсь с дамами. Там, знаешь ли, другие факторы учитываются. Впрочем, позови её.

Дворецкий ушёл, чтобы вскоре вернуться и доложить:

- Госпожа Виолетта де Санси !

- Убирайся к чёрту,- ответил я ему.- А вы, Виолетта, проходите.

Моя гостья дрожала от холода, и в волосах её блестели мелкие дождевые капли. Села она таким образом, чтобы я не видел края надетого на ней платья, куда попали грязевые брызги.

- У вас столь скверная дорога, что моя карета едва проехала,- пожаловалась гостья.

"Надо было дома сидеть",- готово было сорваться у меня с языка, но я подавил искушение, проворчав:

- Можно подумать, будто у вас лучше.

- Ничуть,- согласилась Виолетта.- Знаете, а я к вам по делу.

- Футбол посмотреть ? Так вы опоздали, матч уже кончился.

И я кивнул на экран, где игроки уходили в раздевалки, а журналисты вылавливали тренеров для блиц-интервью.

- Я совсем не за этим.

По-видимому, ей было трудно вот так, сразу, выложить цель своего приезда. Я молчал и не собирался её подбадривать.

- Мне нужна ваша помощь.

- Знакомые слова,- заметил я.- Не в вашем ли замке с месяц назад они звучали от моего имени ?

- Не будьте таким злопамятным. Я, кстати, очень раскаивалась из-за того, что тогда обнадёжила вас, а затем всё же отказала. У меня даже мелькнула мысль позвонить вам и всё-таки согласиться, а там - будь что будет.

- Но вы этого не сделали.

Виолетта развела руками.

- И от вашего раскаяния мне не легче,- продолжал я,- ни на грамм. Было бы не так отвратно, откажи вы мне сразу...

- Я понимаю,- вставила Виолетта.

- Да ни черта вы не понимаете. Выставить меня таким болваном ! Даже мои слуги - и те надо мной потешались. Но теперь всё. Дело закончено. Денежки, на которые я так рассчитывал уехали в Голландию вместе с одним замечательным рыцарем по имени Ян ван дер Броом.

Мне показалось, что Виолетта вздрогнула.

- Как, вы сказали, его зовут ?

- Сейчас это абсолютно не имеет значения. Я, конечно, наскрёб необходимую сумму и с долгами уже расплатился, но вы после этого стали для меня гораздо менее симпатичны.

- Я понимаю,- снова сказала Виолетта.

- Что вам от меня требуется ?

Виолетта некоторое время молчала, не глядя в мою сторону. Даже без рентгена было видно, что внутри у неё происходит какая-то душевная борьба. Я беззаботно попивал винцо.

Виолетта посмотрела на оконное стекло, покрытое снаружи мелким бисером дождевых капель, и решилась:

- Мне нужно, чтобы мы поженились. Хотя бы на время.

Похоже было, что после этих слов с её души свалился тяжеленный камень.

- Только и всего ?- спросил я.

Положение дел виделось мне просто возмутительным. Похоже, эта девица хочет, чтобы я проломил ей голову, а затем скормил ракам, населявшим ров вокруг моего замка.

- Я знаю - вы на меня обижены,- снова заговорила Виолетта.- Возможно, что моё предложение представляется вам форменным издевательством.

- Так оно и есть,- охотно подтвердил я.

- Но поверьте, я и не думаю с вами шутить.

- Вы тоже собираетесь драться с драконом ?- поинтересовался я, подавляя искушение выбросить свою собеседницу через узкое окошко своей комнаты.

- Я сейчас ничего не могу вам рассказать.

- Надо же ! Почему-то я так и думал.

- Здесь скрыта тайна. Когда-то я дала опрометчивую клятву хранить её. Мне остаётся лишь надеяться на вашу доброту.