Виктор Каменев - Сказание о рыцаре

Госпожа Фрида посмотрела на меня укоризненно. Бес-искуситель ликовал во мне. И я поинтересовался:

- Манфред, разве можно в таком тоне говорить о религии ?

Но тут вмешался священник. Он сказал:

- Давайте побеседуем об этом как-нибудь в другой раз, хорошо ?

И мы, все вместе, выпили за вечный мир между нами.

***

На следующее утро я откланялся, пообещав Агнессе заскочить за ней перед турниром. Мне предстояло готовиться к отборочным поединкам.

Тренировки, спарринги, верховая езда, упражнения с копьём заполнили мои дни. Я работал, как собачий хвост, и по вечерам еле доползал до своей кровати. Мне очень хотелось если уж не выиграть турнир, то, во всяком случае, громко заявить о себе.

Однажды, после очередного такого сумасшедшего дня, я валялся в своей комнате поперёк кровати, бессмысленно таращась в потолок. В дверь постучали, и на моё позволение войти, появился Франсуа.

- Ваша милость, я хотел у вас спросить...

- Про аванс ?- перебил я.- Вон отсюда. Своё жалованье получишь в срок.

- Нет, аванс тут не при чём. Я кое-чего понять не могу.

- Ты ужасно туп, мой друг, поэтому ничего удивительного.

- Нет, а всё-таки, ваша милость, вы ведь пугали фройлян фон Вагнер тем, что возьмёте её замуж.

- Ну ?

- И она от этого выздоровела.

- Дальше что ?

- Так когда же свадьба ?

- Франсуа, убирайся к чёрту, пока не заработал по морде.

- Как вам будет угодно, ваша милость,- произнёс оруженосец, исчезая за дверью.

Обозвав его вдогонку ишаком, я снова уставился в потолок. А за окном сгущались сумерки, знаменуя окончание дня.

***

Ночь была прохладна и свежа. Уже чувствовалось дыхание приближавшейся осени; лето начинало сдавать позиции. Деревья роняли листья, и ото рва с водой, опоясывавшего замок, тянуло холодом. Я нервно переступил с ноги на ногу и посмотрел на стоявшую рядом со мной молодую женщину.

Её глаза чарующе блестели в лунном свете, слабые порывы ветра шевелили волосы и платье моей соседки. Тонкий аромат духов женщины кружил мне голову. Я тяжело вздохнул и сказал:

- Какого чёрта ! Знаете, больше всего на свете мне сейчас хочется схватить вас за шею, разбить вам башку о стену, переломать все кости, а затем сбросить в ров. Я получу от этого неописуемое удовольствие.

Моя собеседница с видимым сожалением оторвалась от созерцания лунной дорожки на воде рва и обернулась ко мне.

- Чего вы сердитесь ?- спросила она.

- Да потому, что вы издеваетесь надо мной! По-вашему, я похож на клоуна ?!

- Но послушайте, как же мы поженимся, если не любим друг друга ? Разве так можно ?

- Я вам уже тысячу раз говорил, что брак будет фик-тив-ным ! Неужели это непонятно ?! Мы разведёмся сразу же, как только я закончу свои дела !

- Но мы должны поближе друг с другом познакомиться.

- Чёрт побери, мы знакомы пять лет !

- Совместная жизнь без любви...

- Да какая к дьяволу совместная жизнь ?!- проревел я.- Мы не проживём вместе и одной минуты !

- Знаете, не слишком приятно чувствовать себя эдакой марионеткой в ваших руках. В чём-то это даже унизительно. Временная жена !

- За это унижение я вам хорошо заплачу.

- Не всё можно измерить деньгами.

- Так вы отказываетесь ?

Моя собеседница промолчала. Я нашарил в кармане сигарету и закурил, стараясь взять себя в руки.

- Дайте мне время подумать,- попросила женщина.

- Сколько ?

- Ну, хотя бы недели две. Мы как раз успеем познакомиться поближе.

- Это слишком много.

- Я так не могу. Вы - грубый и приземлённый человек, в вас нет ничего романтичного. Подумать только - предложить мне деньги !

- А наш романтический ужин при свечах в ресторане уже не считается ?

- И всё равно, то, что вы предлагаете - неправильно.

И вот после этого я вдруг совершенно успокоился. Похоже, дело не выгорит. Ну и ладно, переживу как-нибудь.

- Итак, вы отказываетесь от моего предложения.

- Но вы уж, пожалуйста, не обижайтесь на меня.

- Вы отказываетесь ?

- Да,- тихо ответила дама и снова уставилась в ров, перегнувшись через зубец на крепостной стене.

Я стряхнул пепел с сигареты и спросил:

- Тогда какого чёрта вы мне не сказали этого сразу, когда мы говорили по телефону ? Я вынужден был тащиться в ваш замок, чтобы услышать отрицательный ответ ! Это, знаете ли, иначе, чем хамством и не назовёшь.

- Вы не сердитесь. Я и сама не знаю, что со мной тогда случилось. Мне неожиданно захотелось поучаствовать в вашей авантюре, но затем я этого испугалась. Сейчас вам покажут вашу комнату.