Вера Окишева - Кащей и Иван [СИ]

Черные как ночь глаза с нежностью следили, как крупные капельки пота скатываются с виска Ивана, орошая светлые кудри. Да, Кощей изрядно заставил добра молодца, пытавшегося пробраться к высокому дубу, попотеть. Даже медведица не сумела помочь юноше, пала от острого меча Кощея. А заветный ларец так и остался нетронутым. Висел на самой высотой ветке, покачиваясь на скрипящих цепях.

— Сможешь, Иван. Сможешь, — тихо сказал Кощей, стирая пот со лба юноши ледяными пальцами. — Сейчас полежишь, отдохнешь и сможешь. Я столько раз умирал от твоей руки, Ванечка. Ты даже не представляешь. И каждый раз я жду тебя. Жду, когда ты придешь за моей жизнью. Если бы ты знал, Ванюшка, как я радуюсь тебе.

— Почему? — шепотом спросил Иван, через силу открывая глаза.

Кощей горько усмехнулся, окинул взглядом туманную даль. Там, далеко в дали, стоял Великий Град, в котором и проживал Иван-дурак. Там все ждали известия об исходе битвы. Ждали, когда вернется богатырь после схватки с Кощеем Бессмертным и вернет им Василису Премудрую.

— Ты единственный, кто верит в добро. Единственный, кого не останавливает, что я бессмертный. А я бессмертный, Иван. Если и убьешь меня, я возрожусь. И ты это знаешь, но всё равно упорно борешься со злом, желая принести людям добро и радость. И я ненавижу их за то, что они так этого и не ценят, — Иван поверил в истинность его чувств, так как злоба исказила выразительные черты бледного лица Кощея. — Я готов их убивать сотнями, чтобы они страдали и мучились. Чтобы они поняли, чем жертвуешь ты, выходя со мной на ратный бой. Что ради них готов сделать, а они этого не ценят. Пользуются твоей добротой. А ты не ждешь от них благодарности, как последний дурак хватаешься за меч и вновь идешь ко мне.

Юноша от такой отповеди даже сумел приподняться на дрожащих руках.

— Но ты же зло, я должен… — попытался высказаться Иван, но был остановлен очередным горьким смешком и веселыми искорками в черных глазах.

— Кому, Ваня. Кому? — насмешливо его спросил Кощей. — Ты себе должен. Это у тебя сердце требует, душа зовет. Сердце у тебя доброе, Ванюша. Золотое сердце. Поэтому я и жду тебя, столетиями жду… Только тебя…

Ивану почудилась вселенская тоска, прозвучавшая в голосе Бессмертного, но только показалась, так как через секунду Кощей бодро позвал его, протягивая руку:

— Так что вставай, Ванюша, давай. Пора заканчивать смертный бой.

В сомнении глядя на раскрытую ладонь в перчатке, Иван был сбит с толку странным поведением Кощея:

— Я не понимаю.

— Дурачок, — рассмеялся Бессмертный совсем по-доброму, как мать иногда называла его в детстве. — Вставай, говорю, бери меч и срази, наконец, меня.

Добрый молодец продолжал недоверчиво смотреть на Кощея, который поднялся и ждал, когда это сделает дурак. Руку опустил, осознавая, что Иван никогда ее не примет.

— Но я же проиграл.

— Кому, Ваня? — улыбка не сходила с бескровных губ Кощея. — Добро никогда не проигрывает. Слышишь? Никогда не проигрывает. Добро побеждает Зло.

— Кощей, но ты же только что мог меня убить, но не убил. Почему? — продолжал допытываться Иван.

Он никак не мог взять в толк, почему Кощей решил дать ему еще одну попытку. Бессмертный опять отвел взгляд, с тайной грустью в глазах всмотрелся в даль. Немного помолчав, он холодно ответил:

— Пустой разговор. Ты дурак, Иван.

— Я не дурак! — выкрикнул юноша.

Он поднялся с колен, поднял меч и обиженно посмотрел на Кощея, выкрикивая:

— Не дурак я, понял?

— Понял, — радостно улыбнулся ему Кощей, удобнее перехватывая меч, — как не понять-то тебя.

— Давай биться, — предложил юноша.

Он совершенно не способен был разобраться, что творится в голове Кощея. Не понимал ни его теплой улыбки, ни ласкового взгляда, которыми каждый раз он одаривал его во время боя.

— Ну же, Вань. Давай, смелее, — подначивал его Кощей, и что-то в Иване сломалось. Он опустил меч, нахмурился и долго пытался разгадать Бессмертного. Всё было как-то неправильно. Эта странная тоска в каждом взгляде и слове. Эта безграничная нежность. Не видел Иван злобного и ужасного Кощея Бессмертного, который держал в страхе земли русские. Не видел и не способен был убить его.

— Вань, солнце скоро сядет. Тебя твоя Василиса ждет, до ночи до дворца не успеете добраться, — вновь стал подгонять Кощей, заставляя Ивана нападать.

— Ты не злой, — вдруг выпалил юноша, поражаясь догадке.

С самого начала боя Кощей ни разу не нанес сокрушительного удара, он просто делал видимость, играл с ним. Все удары Бессмертный соизмерял, не показывая истиной силы.