Яцек Пекара - Прикосновение зла

Я знал, что произойдёт, если Инквизиториум в лице Теодора Тура и Игнатия Уйма узнает о характере и причинах событий, произошедших в Херцеле. Оба немедленно начнут расследование, вызовут инквизиторов из других городов и свернут горы в поисках воображаемых колдунов и их приспешников. Они не поверят мне на слово, да и почему они должны верить в спонтанность явления, которому мы все были свидетелями. Я уже даже не говорю о том, чтобы рассказать подробности разговора с Доротой, ибо если бы я придал огласке этот разговор, от этой местности, скорее всего, не осталось бы камня на камне. Да и на вашего покорного слугу, вероятно, начали бы смотреть с подозрением, как на того, кто забавлялся в постели с воплощением одной из Старых Богинь, как она хотела бы себя называть, или могучим суккубом, как называли бы это инквизиторы. Кто знает, не зародится ли в каком-то опасно разгорячённом уме идея подвергнуть инквизитора, который так долго и так интенсивно общался с демоном, чуть более тщательному изучению. А это, как вы, наверное, догадались, любезные мои, не было бы милой беседой за сладким вином с глазированными пряничками. Независимо от того, чем закончились бы подобные исследования, я мог быть уверен в одном: моя инквизиторская карьера или вообще бы закончилось, или, в лучшем случае, встала на месте, словно застрявший в болоте воз. И не было бы в этой юдоли слёз силы, которая могла бы этот воз вытащить. Так что вы понимаете, что я хотел избежать подобного развития событий, ибо всё ещё осмеливался судить, что моим призванием было стать полезным инструментом в руках Господа. И, думая «инструмент», я имел в виду отточенный меч из испанской стали, а не лопату.

План, который я хотел реализовать, уже приобрёл в моей голове вполне реальные формы, теперь его надо было только воплотить. Первым шагом должна была стать беседа с нашим сотрудником.

– Господин Кнаге, у меня к вам дело...

Помощник Святого Официума окинул меня неприветливым взглядом.

– Что за дело? Мало ещё у нас всё засрали...

– Придержи язык, Кнаге, или тебе его отрежут! – Резко прервал я его. Я не собирался слушать подобных инвектив ни из чьих уст, и уж точно не из уст нашего информатора. Неужели он уже забыл, как закончилась для него предыдущая нехватка хороших манер? – Будешь хорошо себя вести, заработаешь пару монет, – добавил я мягче. – Но как хочешь, их может заработать кто-нибудь другой...

– Простите, мастер, простите. – Он потёр лоб тыльной стороной ладони и выдохнул, как после большого усилия. – Так нам здесь всё опротивело, что у людей ум за разум заходит, что тут говорить про язык... Простите, очень вас прошу... – Он посмотрел на меня умоляющим взглядом. Вы посмотрите, как человека может изменить обещание скорого заработка...

– Прощаю, господин Кнаге. – Я кивнул головой. – Каждый иногда брякнет то, что не надо.

– Ну так говорите, мастер, говорите, что я могу для вас сделать?

– Я предлагаю вам недолго проехаться, потом немного покопаться в земле и, наконец, выучить наизусть довольно лёгкую историю, которую, впрочем, вам придётся в ближайшее время добросовестно, часто и без страха повторять. Поэтому лучше всего, чтобы вы в эту историю, которую я вам расскажу, просто искренне поверили. Ибо зачем врать без нужды?

– С чего бы мне вам не верить? Конечно, я поверю. И, как я понимаю, эта искренняя уверенность будет щедро вознаграждена.

Я улыбнулся.

– Вы даже не подозреваете, насколько щедро, господин Кнаге. Но вы поймёте, когда я вам всё расскажу. И вы также поймёте, насколько важным человеком вы станете здесь, в этой округе...

Глаза Кнаге засияли. Как видно, он мечтал не только о деньгах, но и о человеческом уважении. Если всё пойдёт хорошо, он будет иметь и то, и другое без особого труда.

Теодор Тур и Игнатий Уйм сидели за столом в тёмном углу трактира и угрюмо пили пиво. Когда я приблизился, они как по команде окинули меня взглядом. И мне казалось, что эти взгляды не слишком приветливы.

– И куда ты пропал, во имя меча Господня? – Спросил Тур и, вероятно, в его представлении это должно было заменить приветствие.

– Во веки веков, аминь, – ответил я значительно. Он махнул рукой.

– Обойдёмся без вежливости, – сказал он, – поскольку дела складываются паршиво.

– Я слышал.

– Где девчонка?

– Чёрт её знает. – Я пожал плечами. – Может, убили, может, сбежала... Всех её близких перебили, значит, и её тоже.

Тур посмотрел на меня таким взглядом, как будто хотел просверлить меня насквозь. Меня это даже развеселило, потому что он выглядел так, будто собирался с силами для особенно громкого пердежа.