Андрей Красников - Континент

Эта мысль сначала наполнила мою душу негодованием, но затем я весело рассмеялся. Слишком уж привык к комфорту в последнее время, изнежился. А здесь, между прочим, даже теплая вода есть, не то, что на Мертвом плато. Следующие полчаса я разбирал сумку, аккуратно развешивал одежду в шкафу и думал, оставлять или нет в комнате ценности. Пока я гуляю в Дворцовом городе, об имеющихся при себе вещах можно не думать, но вот стоит мне выйти за его пределы… Я не питал иллюзий — удар дубинкой по голове спокойно позволит самому жалкому грабителю обобрать мое бесчувственное тело, оставив без гроша. Так что жилет с монетами я, наверное, запрячу в шкаф. А вот подаренное Каменным лордом ожерелье с серьгами буду таскать с собой в потайном кармашке. Если из моей комнаты украдут деньги — я как-нибудь переживу. Ожерелье же будет невыносимо жалко. Правда, если меня стукнут по голове в городе и каким-то чудом все же отыщут драгоценности, расстройства будет не меньше. Выложив из заплечной сумки тяжелые книги и оставив там только свой дневник и письменный прибор с кучей печатей, я на некоторое время задумался, размышляя, брать ли с собой в город артефакты. В конце концов, все же взял, захватив также и два ножа — если вдруг встречу Каро, отдам. Наконец, разобравшись со всем этим, я надел наиболее чистый походный костюм и отправился узнавать, где здесь что находится. Еще через час я отнес накопившуюся грязную одежду местной прачке, отдав несколько серебряных монет и получив заверения в том, что все будет вычищено и приведено в порядок всего за пару дней. Драгоценности и пряжку от пояса пришлось вытаскивать и заново устраивать в моем старом одеянии из Пустоши — этот костюм по итогам перехода из княжества оказался самым чистым, так как его я не надевал вообще.

— Ну, словно домой вернулся, — самодовольно заметил я, рассматривая себя в маленьком зеркале. Пожалуй, для Империи этот наряд подойдет лучше, чем княжеские камзолы. Это предположение подтвердилось совсем скоро. — Что-то не похож ты на человека из княжества, — подозрительно произнес начальник стражи, рассматривая меня с ног до головы и вертя в руках пластинку Каменного лорда. — Новая мода на походные одежды, — гордо произнес я, досадуя, что не сходил за пропускной грамотой раньше, пока был одет как срединник. — Навеяна отдельными путешественниками, добравшимися к нам из Тардии и Сакка.

— А вот теперь — похож, — пробурчал начальник, немного успокаиваясь и принимаясь писать что-то на небольшом листке плотной бумаги. — Руку давай.

— Что это такое? — с опаской поинтересовался я, рассматривая, как он обмакивает облезлую рисовальную кисточку в емкость с какой-то розовой бурдой.

— Это чтобы понять, что ты — это действительно ты, — пояснил он, нарисовав что-то на все том же листке. — Руку давай, говорю.

Кисточка, противно щекоча кожу, оставила на моем запястье бледно-розовое число — девяносто два. — Наши алхимики придумали, — довольно произнес начальник, наблюдая за моей физиономией. — Вот прикончат тебя в каком-нибудь кабаке, потом вор возьмет твою грамоту, чтобы сюда попасть… А на руке этой циферки-то и нет. И одним вором сразу станет меньше. — Понятно, — буркнул я, рассматривая руку. Розовая надпись знатно чесалась. — Раз понятно, иди, не мешай работать.

Выбравшись обратно на улицу, я некоторое время размышлял о том, куда же пойти — и пошел в местную столовую для учеников. Там оказалось дешево, сытно, но невкусно. Если совсем невмоготу-то пойдет, но, пока деньги есть, я лучше уж в других местах поем. Поболтавшись немного по Небному кварталу, дойдя до Посольского и посмотрев издалека на императорский дворец, я заскучал и вернулся к себе в комнату. Делать мне пока что было особо нечего, так что стоило попробовать вызвать демона и поговорить с ним по душам. А то потом может и не оказаться для этого времени. Печать призыва полыхнула, оставляя слабо заметный след на каменном полу. И в комнате появился Эйя. Некоторое время мы без особой приязни рассматривали друг друга. — Ну и? — поинтересовался он, отращивая черные зубы.

— Помощь твоя нужна, — вздохнул я, садясь на кровать и откидываясь спиной на стену. — Точнее, дельный совет. — Дельный совет — это самая что ни на есть весомая помощь, — просветил меня демон, усаживаясь на стул напротив. — Чем платить будешь, маг? Ну вот и наступил самый щекотливый момент нашего разговора…

— Видишь ли, — осторожно начал я, подбирая слова. — Дать этот совет тебе точно так же выгодно, как и мне — его получить. — Да ты что, — поразился Эйя, широко раскрыв янтарные глаза. — И с чего вдруг? — Стого, что, если Невеста меня прикончит, ты тоже останешься в минусе. Печати твои я не раздал еще, ножи — тоже.