Андрей Красников - Континент

— Заметано. Смотри, если еще что надо будет, забегай, мы с ребятами всегда здесь. Собеседник, со страшной скоростью допив пиво, ушел, а через пять минут на его место уселся невзрачный человек с сухим лицом и небольшим шрамом на скуле. — Буйвол сказал, что утебя есть разговор. — Верно. Если нужно, чтобы кто-то покинул этот мир… — То я могу помочь. Я кивнул, забираясь в рюкзак. Человек напрягся. — У меня есть для вас подарок. Это убивает одной царапиной. Некоторое время новый собеседник смотрел мне в глаза, даже не пытаясь притронуться к лежащему на столе ножу. — Каковтвой интерес? — Мне поручили раздать несколько таких клинков людям вроде тебя, — сказал я чистую правду. — Сакк? — Нет, — я покачал головой, удивляясь его предположению. Что, у Империи с Сакком намечается конфликт, что ли, раз про него вспомнили первым? — Эльфы? — Яне могу ответить на этот вопрос. — Понятно, — хмыкнул он. — Еще один найдется? — Да, — на стол лег еще один нож. — Хорошо, — произнес человек, забирая оружие. — Здесь тебя никто не тронет, гуляй спокойно. Да я и так, в общем-то, спокойно гуляю. Больше ко мне никто не подошел и еще через час, съев напоследок какой-то довольно вкусный салат, я выбрался на улицу. Здесь уже пролегли глубокие тени от заходящего солнца. Что же, пойдем дальше… Полчаса неспешных блужданий привели-таки меня на берег реки, где я избавился от излишков пива в организме и почувствовал себя заметно счастливее. Еще три ножа-и домой. Украдкой засунув пару листков с печатями в двери какого-то закрытого склада, я отправился вдоль берега реки, высматривая тех, кому можно было бы отдать оружие… — Ищешь кого? — недобро поинтересовался сидящий на большом камне мужик. — Не тебя. Наконец, первая достойная кандидатура была найдена — из переулка мне навстречу выбрался пьяный и изрядно побитый человек. Мне кажется, он не до конца понял мои слова, но в протянутый ему нож вцепился мертвой хваткой, радостно сверкая глазами. Вот и отлично. Оставшиеся два клинка я аккуратно положил рядом с подозрительно хорошо выглядящим попрошайкой, сидевшем рядом с началом моста через реку… — Держи. Любая царапина этими ножами приносит смерть. Ты знаешь, кому их продать. По крайней мере, он точно знает это лучше меня. Обратно в сторону Дворцового города я словно летел на крыльях. Один договор полностью выполнен! А ведь по пути я еще и пяток печатей насовал в различные двери и окна. Совсем скоро можно будет послать клыкастого демона в одно место и забыть про него насовсем.

К сожалению, столь же просто избавиться от второй моей знакомой с изнанки мира было невозможно… Невеста в этот раз решила появиться не во сне, а наяву, бесцеремонно растолкав меня посреди ночи. — Какого демона… — начал было спросонья возмущаться я, но мигом осекся и заткнулся, увидев, кто пришел в гости.

— Рад моему появлению, мальчик? — поинтересовалась милая девушка, рассматривая меня с неким нехорошим предвкушением. — Пора отдавать долги.

— Прямо сейчас? — тоскливо протянул я, пытаясь сообразить, как все же оттянуть неизбежное. — Мы уже там, где ты обещал, — справедливо заметила Невеста, продолжая пялиться на меня своими желтыми глазищами. — Мне здесь нравится. — А место ты уже нашла? — Какое место? Я почувствовал под ногами твердую почву.

— Ты же не хочешь, чтобы я начал рисовать печать прямо перед дворцом Императора? Где ее сразу же разрушат, выкинув тебя обратно в твой мир? Нет, тебе нужно тихое, укромное место, откуда ты сможешь гулять по городу, но где не появляются люди. Я прав? — Прав, — недовольно ощерился демон.

— А раз прав, то не мешай мне спать и отправляйся искать нужное тебе место. Как найдешь-поговорим. — Завтра. Мы поговорим завтра, мальчик, — недовольно произнесла Невеста. — И завтра ты откроешь мне проход. Будь готов. Я остался один — лежать на кровати, рассматривать потолок и чувствовать, как душу потихоньку опутывают неприятные ниточки страха. — Она меня прикончит, — тихо произнес я в пустоту. Легче не стало. Откажусь — меня порвут на части сразу. Соглашусь — и проживу чуть подольше, чтобы сдохнуть в какой-то дыре, куда люди не заходят годами. В то, что демон просто поблагодарит меня и проводит домой, заверяя в своей вечной благодарности, я все так же не верил ни капли. Да еще и Эйя только что вполне ясно дал понять, что именно думают о людях эти потусторонние создания.

Нужно что-то придумать. Или срочно овладеть могущественной магией, указав Невесте ее место, или как-то отвертеться от создания печати призыва. Или же убедить демона в том, что я чрезвычайно полезен и пригожусь в будущем. Провалявшись до утра, я сумел додуматься только до одного. И, немного успокоившись, все же заснул. Встав с кровати ближе к обеду, я наплевал на все свои дела с библиотекой и сразу отправился в город за пределами белой стены. Мне требовалось как следует поесть и купить вешя, необходимые для создания печати вызова. С трапезой все сложилось быстро и просто — всевозможных кабаков и закусочных в Валеске хватало повсюду. А вот найти большую кисточку для рисования и небольшую стеклянную емкость у меня так просто не получилось — пришлось обойти все окрестности Дворцового города. Впрочем, везде есть свои плюсы — в ходе этих поисков я удостоился чести лицезреть главный храм Огненного бога в Империи. Внушительное здание, расписанное всеми цветами от желтого до красного и напоминающее собой застывшие языки пламени от костра. Даже окна, забранные мозаичными стеклами красных оттенков, казалось, дрожат и переливаются, словно готовясь вырваться из своих оков, выплеснуться на площадь потоками огня…