Андрей Красников - Континент

Металлические пластины смялись, прогнулись под тонкими пальчиками — и выбитая дверь с грохотом рухнула на пол. Открывая нашим взглядам узкую винтовую лестницу, уходящую вниз, в темноту. Мне в первый раз за сегодняшний вечер стало немного не по себе. — Пошли, мальчик. «Как подсвинка на убой ведет», — пронеслась неприятная мысль, когда я вслед за Невестой принялся спускаться по пыльным ступенькам. На задворках сознания послышался какой-то легкий шепот.

Спускались мы несколько минут, оказавшись в итоге посреди небольшой комнатки, пыльной, грязной, пахнущей затхлостью и… нечистотами?

— А что ты хотел, мальчик, — ехидно осклабилась Исса-Ха, заметив, что я тревожно нюхаю воздух, — Как ты думаешь, куда девается все дерьмо этого города?

— Девушке не пристало говорить такие слова, — пробурчал я, размышляя, чем бы заткнуть нос. В голову ничего не приходило. Невеста хмыкнула и вышла из комнаты. Я последовал за ней и оказался в узком сводчатом коридоре, уходящем в темноту. На самой границе света и тени мне почудилось какое-то движение, но, стоило всмотреться внимательнее, как все исчезло. — Твои проделки? — подозрительно поинтересовался я у спутницы. — Понятия не имею, о чем ты, — беззаботно произнесла она, облизывая испачканные появившейся откуда-то кровью губы и отправляясь дальше по коридору. За спиной послышался незаметный шорох и я, нервно оглянувшись, последовал за ней.

Чувствую, когда я создам эту проклятую печать, в городе настанут веселые дни. — А ты не боишься Огненного бога? — поинтересовался я, продолжая идти за девушкой. — Вроде как, это его любимый город. — Нет, — ответила она, сворачивая в еще более узкий коридор. Дерьмом завоняло с новой силой. — Что — нет? — мне почему-то очень захотелось поговорить. Возможно, потому, что где-то позади опять начал чудиться неясный шепот. — Нет, не боюсь. У него слишком много других забот сейчас. А потом будет видно. Мы несколько раз свернули, спустились по еще одной лесенке и перешли по ветхому мостику зловонный ручеек. Меня чуть не стошнило. — Уже скоро, мальчик, уже скоро… Мне показалось, что темнота, окружающая нас, тихо, но зловеще засмеялась. Наконец, поблуждав еще десяток минут по подземным закоулкам, мы выбрались в неожиданно сухое и чистое помещение, пол в котором состоял из цельной гранитной плиты. — Мы на месте, милый мальчик, — глаза Невесты, повернувшейся ко мне, смотрели требовательно и многообещающе. — Когда-то этой плитой перекрыли проход к древним гробницам… Меня тогда еще и на свете не было… Моему растревоженному воображению показалось, что из-под пола доносятся слабые скрежещущее звуки. Темнота, окружающая нас, что-то прошептала и приблизилась, напрочь игнорируя свет начавшего потихоньку угасать факела. Я потряс головой и отогнал наваждение. Затем закрепил факел в старом креплении на стене и достал из рюкзака склянку с кровью и кисточку. — Держи. — Зачем? — недоуменно осведомилась Невеста, но веше забрала. — Как это — зачем? По-твоему, я в курсе, как выглядит нужная тебе печать? Рисуй, а я наполню ее энергией и открою тебе проход в этот мир. Она открыла емкость и втянула носом воздух. — А почему — кровь? — Потому что я только в свою кровь и умею энергию запихивать, — с раздражением произнес я. — Я тебе что, архимаг, что ли? На удивление, в этот раз демон не стал вставать в позу, а кивнул и безропотно принялся выводить на полу отсвечивающее в пламени факела багрянцем линии. Я же, прислонившись к стене и на время забыв про свои страхи, с удовольствием наблюдал за стройной фигуркой, в процессе рисования принимающей довольно соблазнительные позы. Что-то давно я с девушками не общался… Невеста, похоже почувствовавшая что-то, прервала процесс и с нескрываемым подозрением посмотрела в мою сторону. Но ничего не сказала и, чуть помедлив, снова принялась чертить линии и символы. Наверное, решила, что не стоит обращать внимания на несущественные мелочи. — Готово, — наконец произнесла она, разрисовав половину пола закорючками. Крови в сосуде осталось совсем чуть-чуть. — Теперь твоя очередь. Я кивнул и, отойдя от стены, уставился на печать. Уже и подзабыл, каково это — возиться со своей кровью… Минуты постепенно текли мимо. Факел горел все слабее. Невеста, отошедшая на самую грань света и тени, казалась выглянувшим из бездны другого мира привидением. В принципе, совсем недалеко от истины. А печать, нарисованная моей кровью, в магическом плане светилась все сильнее и сильнее. В один прекрасный момент я почувствовал, что энергия больше в нее не лезет — и в этот же миг рисунок на полу загорелся призрачным багровым огнем. Совсем как когда-то давно, когда я точно так же рисовал печать, призывая Эйя. По комнате пронесся вздох облегчения, а тьма вокруг нас зашевелилась, зашептала разными голосами, о чем-то рассказывая, что-то обещая… Невеста, словно сразу став выше ростом, сделала шаг вперед, протянула к печати руки - и в свечение вплелись холодные бирюзовые нотки. А в магическом зрении рисунок засиял настолько ярко, что я, взглянув на него, тут же отвернулся, вытирая невольно выступившие слезы. Вроде и не глазами смотрю, а все равно. — Мальчик… — прошелестел бархатный голос совсем рядом. — Ты же хочешь свою награду?