Кэтрин Эпплгейт - Последняя из рода [litres]

Лука оживился.

– А как же я, Ваше Величество!

– Ты и твоя семья будете щедро вознаграждены за такую услугу, – равнодушно сказал Мурдано. Затем, обращаясь ко мне, он добавил: – Генерал назначит лучших людей охранять тебя. Таких, кто понимает, что, оброни они хоть слово, им тут же вырвут языки.

Генерал послушно кивнул.

– Я назначу Бледных стражей.

– Хорошо, – ответил Мурдано. – И запомни, даирн, попробуешь сбежать – и твоим друзьям придётся очень худо.

Мурдано сдержал своё слово.

Стража повела нас по бесконечным коридорам. Из всех залов солдаты Бледной стражи заранее выгоняли людей, чтобы никто не увидел, как мы идём, – разве что в замочную скважину.

Мы поднялись по крутой винтовой лестнице и подошли наконец к приземистой деревянной двери, латунные петли и тяжёлый засов которой были очень надёжными.

За дверью мы обнаружили круглую комнату с четырьмя узкими окнами по сторонам света. Хоть и не дворец из мрамора и золота, но она была очень просторная, с четырьмя кроватями, ковриками на каменном полу и даже выцветшим гобеленом на стене.

Поскольку никаким слугам нельзя доверять, солдаты Бледной стражи сами принесли нам тарелки с едой: фрукты и орехи, сыр и консервированное мясо. Они даже приготовили для Гэмблера ногу муравьиной антилопы и свежую зелень для Тоббла.

– Что с моей лошадью? – спросила Хара.

– У тебя очень хорошая лошадь, – грубо ответил главный страж. – Такие лошади тут ценятся.

– А где мой меч?

– Этот кусок ржавого железа тебе больше не понадобится.

Хара моргнула, но сохранила каменное выражение лица.

Дверь закрылась, и я услышала, как задвигается засов и поворачивается ключ.

Хара подошла к окну и присвистнула.

– Ну, хотя вид из окна хороший.

Тоббл подбежал к другому окну и прыгнул на подоконник.

– Да мы на огромной высоте!

Я пристроилась за спиной у Хары, и от изумления у меня перехватило дыхание.

Мы находились в самой высокой башне дворцового комплекса, раскинувшегося на большом уступе горы, и где-то далеко под нами был город.

– Мы почти в облаках, – сказала я.

– Ты отлично справилась, Бикс, – сказала Хара.

– Нет, – горько ответила я. – Если бы я была молодец, то давно бы поняла, что за тип этот Лука.

Она положила руку мне на плечо.

– Это уже не первый раз, когда мою семью предают Корпли. И в любом случае именно я поверила ему и привела всех сюда.

– Каким-то образом, – пробубнила я, – я убедила себя, что Лука действительно учёный и ищет правду.

– Ну, то, что он что-то ищет, совершенно верно, – ответила Хара. – Золото, чтобы набить сундуки своего семейства. И власть.

Мы сытно поели, хоть и в мрачной тишине.

Той ночью я спала в удобной человеческой постели, до сих пор неведомой мне, но зато тёплой, сухой и удобной, и проснулась от чьего-то урчания. Я села и увидела: у окна, что выходило на южную сторону, сидел Гэмблер.

Его морду в белую полоску освещала луна.

Я прислушалась и поняла, что он тихо поёт на непонятном мне языке.

Он замолчал и повернулся ко мне.

– Прости, если разбудил.

– Это ты прости, что помешала тебе. Я не понимаю слов, но мелодия очень красивая.

Гэмблер кивнул:

– Это предсмертная песня. Если феливет знает, что скоро умрёт, то в песне признаётся в любви луне и звёздам, нашим проводникам.

Его слова для меня были как удар в живот.

– Ты уверен, что всё безнадежно?

Гэмблер вздохнул.

– Думаю, тебе ничего не угрожает, пока ты будешь служить Мурдано. Он, вероятно, понял, что в массе своей даирны опасны, но тот, кому принадлежит один-единственный оставшийся в живых, обладает невероятной силой. Он оставит нас в живых, но только тут, в заточении. Мой род не приемлет клетки, и я уже достаточно натерпелся в тюрьме на острове.

– И поэтому… – Я осмотрелась в просторной комнате. Хара и Тоббл крепко спали. – Ты намерен… покончить с собой?

Гэмблер грустно улыбнулся.

– Нет. Мы считаем, что только погибший в бою феливет поднимается высоко в прекрасный лес над облаками. Там всегда есть на кого охотиться, и там мы собираемся и рассказываем о подвигах, совершённых при жизни.

Казалось, он смирился со своей участью и готов её принять.

– Когда у меня будет возможность напасть на стражу, но при этом не подвергать вас опасности, я обязательно ею воспользуюсь. Они всегда в боевой готовности, хорошо вооружены и превосходно обучены. Я нападу, и если мне повезёт, то отправлю на тот свет кого-нибудь из людей, если тот свет существует. Они убьют меня, и я присоединюсь к тем, кто был храбр и погиб задолго до меня.