Кирилл Берендеев - Поход Мертвеца

– Твое земное воплощение оказалось слишком тяжелым и уродливым, – Мертвец пристально вглядывался в того, кто находился над повершенным гигантом, паря в десяти саженях над разверзшейся бездной, в клубах дыма и пара. – Ты напугал им всех, кто находился в замке. Но я не удивлен, что ты выбрал чудище – сам таков, как и твой брат.

Недаром сказано, первые боги создали людей по образу и подобию своему. Сейчас наемнику довелось смотреть на истинный образ бессмертного, сошедшего с небес, дабы поквитаться с братом. Не выше и не ниже обычного человека, вот только черт лица не разобрать, как ни всматривайся, а тело являет собой нечто призрачное, слабо посвечивающее в поле затухающего пламени. На древних картинах или мозаиках божеств, сходящих на землю и наущающих людей изображали в ослепительном блеске, украшенном позолотой и янтарем, но подлинный бог едва различался среди груды багровеющих камней.

– Ты меня видишь? – несколько удивленно спросил господь, тут же спохватываясь. – Правы писания о Богоубийце. Но ты напрасно поднял на меня меч. Я желаю лишь привести людей в единую общность. Да что тебе, смертному, понять о моей задумке. Опусти меч, и я прощу тебя, коли вернешь его на место. Быть может, даже оставлю в живых.

– Или оставишь, как родителей своих, в междумирье?

– Это глупая сказка, выдуманная братом. Я не знаю, кем были первые боги, правившие когда-то землей. Они ушли задолго до того, как мы стали подобны им. Они сотворили землю и небо, планеты и звезды, и все сущее на земле. Мы же просто заняли их место, – бог помолчал и продолжил задумчиво: – Я тысячи лет размышлял, кто они, как появились, зачем. Почему создали наш мир и каким образом. Ответа не было и нет.

– А вы с братом… ведь, вы первые… – наконец, произнес наемник.

– Да, мы стали первыми, кто занял пустые небеса. Восемь тысяч лет назад мы были колдунами, мы искали природу могущества других великих магов – один из Источников, наделяющий способностями, которые может постичь лишь отчасти покойный Жнец душ. Мы нашли его, открыли и на нас обрушился водопад познаний, умений, способностей, мы будто слились с прошлым земли и приняли ее в себя всю, насколько это возможно. А потом я понял, как нам овладеть Источником полностью. Всем колдунам во все времена мешала их земная сущность, оболочка, не дающая возможности постичь мудрость тысячелетий. Мы оказались первыми, кто отринул ее. И убив себя в Источнике, мы возродились как боги, как сущности, не стесненные ничем людским. Мы овладели познаниями, накопленными в Источнике, а после, мы объединили всех их, разбросанных по весям, в один и вознесли на небо, к престолу, дабы править и направлять жизнь родов человечьих. Первую тысячу лет, – продолжал бог без перерыва, – царствовал я, я объединил разрозненные княжества Эльсиды в одно царство, я даровал им мудрость и законы, веру и заповеди. Люди стали единым народом, вот только брату моему это не понравилось.

Голос проникал в душу Мертвеца, буквально впиваясь каждым словом, впечатываясь, подобно высеченным на камне словам. Наемник изо всех сил старался не слушать бога, не вслушиваться в его речи, получалось плохо, бог говорил так, что руки делались слабыми, а дух беспомощным. Мертвец неожиданно начал напевать про себя старую колыбельную, которую пел ему отец.

– Громовержец отобрал у меня трон и стал царствовать. Неумело, неумно, он связал нас глупой историей с первыми богами, сделав вторым поколением, и ради себя рассорил народы и повсюду насадил новых богов – своих бастардов. И тогда я понял, что господь должен быть один, твердо уверившись в этом, я взялся за первый народ, который потянулся ко мне после низвержения – к ретичам. На них я убедился, что людская пропасть нуждается в едином хозяине и повелителе, что земные правители способны лишь казнить и воевать, предаваться похоти и набивать карманы золотом. Впрочем, брат мой мало отличался от царей и князей, а потому я и хочу свергнуть его, вернуть прежние своды правил и веру на всю землю, сделать людей равными и подобными друг другу – истребить ненависть и распри. А сделать это можно одним лишь способом – утвердив единого бога, который суть все земное и небесное, который един повсюду. И тогда люди без страха станут ездить по разным землям, глядеть друг другу в глаза, понимая, что видят не врагов, но подобных себе, равных во всем. Тогда наступит золотой век, о котором я так мечтаю, – он еще чуть помолчал и прибавил. – А теперь положи меч и отойди от него, – и чуть погодя. – Ты слышал мое приказание?