Кирилл Берендеев - Поход Мертвеца

– Сколько вниз? – спросил Лонгин, снова протискиваясь вперед.

– Еще три пролета. Почти до конца.

Внизу горел тусклый светильник, больше похожий на лампаду, освещавший махонькую молитвенницу. Что она делала в таком месте, оставалось только догадываться. Маля неожиданно произнесла:

– Здесь прежде был вход в покои богини смерти, – и замолчала, услышав шаги.

С охраной сокровищницы справился Узашлив, так же ловко клавший стрелы одну за другой в плохо соображавших посреди ночи ретичей. Да, они быстро похватались за мечи, но помогло им это совсем мало, разве что определить, откуда в них бьет стрелок. Лонгин обошел трупы, заглядывая в само помещение – и тут же отпрянул. В косяк возле его головы впилась стрела. Магистр буквально впрыгнул в комнату: двух оставшихся в живых стражей смело порывом ветра, метнуло на стены и с маху припечатав о камень, опустило. Из-под брони потекла густая вспененная кровь, Врешт подошел проверить, но только недовольно цыкнул языком.

– Снова не у дел, – буркнул он, осматриваясь.

Небольшая комнатка вроде бы вела в никуда, но на деле, одна из стен являлась проходом, поворачиваясь на скрытой платформе, она и открыла соратникам проход в сокровищницу.

– Врешт, останься, вдруг что, – приказал Лонгин. – Сиромах, это точно здесь? – мальчик в ответ кивнул, сам донельзя взволнованный путешествием. Он оглядывался по сторонам, и тяжело сглатывая, смотрел то на Малю, то на Мертвеца, безмолвно прося взять его с собой. Но наемник покачал головой.

– Маля, уведи его отсюда как можно дальше. И побыстрее.

– Вы не найдете дороги обратно, – начал мальчик, центурион его перебил.

– Уводи. Тем более, ты указал, как пройти до главного входа. Это совсем близко.

В это мгновение казалось, стена обрушилась на наемника, он вздрогнул всем телом, покачнулся и едва не упал. К нему бросились, опершись на Врешта, Мертвец тяжело дышал, не в силах успокоить внезапно заколотившееся сердце. Ноги стали ватными, руки ослабли, меч едва не рухнул на камни.

– Что с тобой?

А через миг все вернулось. Дыхание выровнялось, испарина пропала. Наемник покачал головой, отводя руку молотобойца, отлепился от стены.

В этот самый миг Жнец потерял последнюю душу и ушел вслед за ней, растворился, осел горсткой пепла, сражаясь до последнего, насколько возможно отдаляя победу бога огня. Грохот, раскатами доносившийся до сознания наемника, враз утих, замер. Кажется, со смертью Жнеца битва прекратилась вовсе. Или теперь он просто не будет знать о ней ничего, ведь его друга, единственного, того, что принял ради него мучительную смерть, от которой так долго уходил, нет более. Чернокнижник покинул его, оставляя единственную надежду на встречу – где-то и когда-то за гранью миров, в долине вечной тени.

Боль затопила сознание. Мертвец медленно сделал шаг, второй. Помотал головой, кивком благодаря Врешта за поддержку. Потом произнес:

– Жнец мертв. Нам надо торопиться.

Сокровищница казалась маленькой: помещение забито ларями и сундуками, запертыми кто на спуд, кто на заклятье, по стенам длинные шкафы, в которых то книги, то шкатулки, то короба. Светильников нигде не находилось, Маля, желавшая помочь, хотела засветить свой кристалл, но ее и Сиромаха немедля выпроводили – тем надлежало проворно покинуть замок. А прочим так же скоро найти меч.

Узашлив, сбегав в коридор, принес светильник. Походил вокруг коробов.

– Если не здесь, то дальше хода я не вижу.

– Я вижу, – коротко бросил магистр. – Всем выйти.

Он осмотрел маленький участок стены, не занятый шкафами, а затем сделал странное. Развел руки в стороны, будто занавес приподнял – за ним оказалась белесая известняковая стена, не имевшая малейших признаков ловушки или тайной двери. Массивные блоки весом в сотни пудов подогнаны друг к другу так, что и ножа не всунешь.

– Мертвец, подбери светильник и иди сюда. Нет, прям в стену, это обманка. Только не думай, что она есть, иначе не пройдешь. За ней еще комната, и там я вижу меч.

Получилось не сразу, наемник долго тыкался в известняк, хлопал по нему рукой, пытаясь провести ее сквозь, пытаясь думать о ней как о новой занавеси, и пытаясь не думать вовсе. Пока не получил хорошего пинка от магистра – только так, запнувшись и полетев вперед, Мертвец оказался внутри.

– Спасибо, – произнес он, поднимаясь и оглядываясь по сторонам.

– Не за что. И давай быстро. Бог, видно, почуял нас.

В подтверждение его слов, замок дрогнул, сотрясся от самого основания, ровно что-то великое поворотилось в самых недрах его. Мертвец спешно огляделся.