Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

Последние солдаты с корабля рванули в сторону мелкой сучки Дрейка. Смити считал, что эта женщина – какая-то ведьма, судя по тому, что она вытворяла. Он никогда не видел, чтобы кто-нибудь бросался огнём, а вот она бросалась. Смити решил, что не хочет иметь ничего общего ни с ней, ни с её капитаном. И неважно, какие у неё сиськи – а они у неё были немаленькие – всё равно он надеялся, что она сдохнет на берегу.

Покинув своё тенистое укрытие, Смити побежал трусцой по докам, не ступая на деревянный пирс, чтобы приглушить шаги. Не в первый раз он куда-то крался.

Берег сотряс взрыв, от силы которого задрожала земля и вышла из-под ног Смити. Песок больно ударил его и вышиб воздух из лёгких. Задыхаясь, он взглянул в сторону шума и увидел, как языки пламени лижут песок. Там, где прежде сисястая спутница Дрейка сражалась с кучкой солдат, теперь не осталось ничего, кроме огня и тел, и никто не шевелился.

Грохот сапог по дереву предупредил Смити, что кто-то приближается. Он обернулся и увидел, как в его сторону бежит солдат со щитом в одной руке и обнажённым клинком в другой. Солдат был маленьким и выглядел напуганным. В глазах парня плясали огни, отражённые от огня за спиной Смити. И всё же парень наступал.

Смити шагнул солдатику навстречу, блокировал его меч кастетом ножа и схватился за нижнюю кромку круглого щита. Оказалось, очень легко повернуть щит, словно колесо, вместе с рукой мальчишки, которая громко хрустнула. Смити широко и жестоко ухмыльнулся.

Парень не закричал, и Смити его за это почти зауважал. Мальчишка попытался ткнуть Смити мечом, но был обречён на поражение – он был хуже во всём: меньше, худощавей, слабее и намного менее опытный. Смити схватил его руку с мечом и врезал ему по лицу кастетом. Парень рухнул наземь в фонтане крови и выбитых зубов.

Смити сел на колено рядом с солдатиком и бил его по лицу снова и снова, пока с кулака не стало капать красное. Пацан с разбитым лицом бесполезно молотил руками, дышал с бульканьем и свистом. Смити перехватил свой нож и всадил лезвие солдату в череп, а потом вытащил, вытер об мундир парня и пошёл дальше в сторону "Фортуны".

С палубы корабля донеслись звуки сражения, и, подойдя ближе, Смити увидел сброшенного за борт человека, который приземлился наполовину на пирс, наполовину на воду. Его ноги были сухими, но спина мучительно выгнулась, а голова болталась в бухте. Он либо потерял сознание, либо помер, и Смити было плевать. Хоть Смити и был пиратом, но ему было плевать на всех, кроме себя, а особенно плевать на любого с другого корабля.

Он быстро прошёл по пирсу, поднялся по сходне и пригнулся, добравшись до палубы корабля Дрейка Моррасса. Очевидно, команда на "Фортуне" сейчас была сильно уменьшенная – большая часть пиратов осталась в городе, где ожидался главный бой, или сражалась с солдатами на берегу. Осталось немного человек, и солдат было больше. Смити проигнорировал всех и направился прямиком к капитанской каюте.

Какой-то коренастый солдат, скорчив потное лицо, вывалился на пути Смити, пытаясь восстановить равновесие. Смити пнул его сзади под колено, а потом перерезал горло. Солдат схватился за рану, но поток крови было никак не остановить – нож прошёл слишком глубоко. Смити даже не сбился с шага. Он дошёл до каюты и попробовал ручку. Удивительно, но дверь оказалась не заперта. Если кто-то есть внутри, придётся убить его, чтобы обеспечить молчание. Смити с радостью готов был это сделать, тем более что на трупе можно отыскать монету-другую. Он оглянулся в сторону палубы. Пираты и солдаты сошлись во всевозможных стычках – один пират даже дрался вверх ногами, свисая с такелажа – но никто не обращал внимания на одинокую фигуру, крадущуюся по кораблю. Он толкнул дверь и проскользнул внутрь, закрыв её за собой.

Было по большей части темно, только лунный свет отражался от воды и сиял через большое окно в задней части каюты. Смити дал глазам немного привыкнуть, а потом осторожно начал искать. Он слышал немало баек про животных Дрейка, а, если верить некоторым, капитан "Фортуны" избавился от паука и теперь приручил громадную бронированную змею с множеством ног. Смити никогда о таком раньше не слышал, но существовали они или нет, встречаться с ними у него не было никакого желания.

Одну сторону каюты занимали шикарная кровать, шкаф и сундук. Роскошная квартира для капитана, команда которого, несомненно, спала на банках, на которых едва можно вытянуться во весь рост. Смити ненавидел капитанов за роскошь, в которой они жили, (хотя, это не означало, что он не вырвет "Феникс" из рук Стилуотера при первой возможности). Он никогда не спал в кровати такого размера, как та, на которую он сейчас смотрел, и не носил такой модной одежды, как та, что, несомненно, висела в шкафу Дрейка. Все они считали себя лучше него. Смити докажет, как они ошибались.