Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

Элайна немного постояла, не зная, что сказать.

– Ну, хм, тогда спасибо, пап.

Таннер рассмеялся.

– Благодарность от королевы. Вечная ценность, а?

Элайна кивнула и развернулась, совсем запутавшись, заработала она только что уважение отца, или потеряла.

Поднимаясь по сходне "Звёздного Рассвета", Элайна почувствовала трепет. Хотя прямо позади неё шли Альфер, Поллик и Павел, она нервничала. Эту команду она наняла, выстроила, помогала обучаться и сотню раз приводила к богатствам. А ещё эта же команда подняла мятеж и увела её корабль из порта, оставив Элайну на мели в чужом городе с одной только одеждой за плечами. Элайна задумалась, что сталось с остальной её одеждой и прочим имуществом. Ровель выбросил всё за борт, продал или просто оставил на своих местах? На самом деле значения это не имело – то были просто вещи, а их всегда можно достать ещё. Значение имело только то, что корабль снова принадлежал ей, и на этот раз она никогда не выпустит "Звёздный Рассвет". Она ступила на главную палубу и почувствовала, как множество глаз повернулось в её сторону. Возможно, команда ещё не слышала о её возвращении, не говоря уже о браке с Моррассом. Некоторые тут же попытались слинять, а остальные просто потрясённо таращились. Сёрдж на палубе по-дурацки ухмылялся, а стоял он рядом с человеком, которого Элайна отлично узнала – первый помощник её отца, насильник, Мэйс.

– Съебись с моего корабля, – прошипела Элайна. Она чувствовала, что щёки разгораются, но ей было плевать.

Мэйс внимательно осмотрел её сверху донизу. Элайна почувствовала, как покалывает кожу.

– Эт не твой корабль, – медленно сказал он. – А твоего отца.

Элайна подошла к нему, стараясь держать себя в руках. Она всего лишь стояла рядом с насильником, а ей уже хотелось разом сблевануть и выдавить его глазки-бусинки из черепа. Кожа зачесалась, внутри бушевали стыд и ярость, которые она так долго сдерживала.

– Вон! – закричала она.

Мэйс не двинулся, или по крайней мере двинулся недостаточно быстро на вкус Элайны, и она окончательно рассвирепела. С дикой яростью Элайна врезала ублюдку прямо в морду. Мэйс качнулся и охнул. Элайна не закончила. Она врезала ещё раз, и ещё, и ещё, и ещё. Каждый раз, как она по нему попадала, Мэйс пытался поднять руки и закрыться, но потерял равновесие и закачался, а Элайна отлично знала, как наносить удары.

К тому времени, как Мэйс, наконец, рухнул на палубу безвольной кучей, Элайну трясло, а с её кулака капала кровь. Судя по жжению, стало ясно, что не вся кровь принадлежала Мэйсу, но она не обращала внимания на боль.

– Верёвку, – приказала Элайна, и голос немного надломился от ярости. Спустя миг появился навигатор Эд с обрывком верёвки, который не сгодился бы на снасти, но для этой задачи был в самый раз – достаточно длинный и крепкий.

– Привязать, – сказала Элайна, быстро скрутив на одном конце петлю.

Мэйс начал приходить в себя, попытался опереться на руки, чтобы встать, так что Элайна снова его ударила – сначала крепко врезала кулаком, а потом ещё крепче – сапогом, так что он стал плеваться кровью и зубами на палубу её корабля. Элайна встала на колено и накинула петлю ему на шею.

Захрипев от напряжения, она подтащила Мэйса к релингу, подняла, бросила за борт и отпрыгнула назад от натянувшейся верёвки.

Элайна тяжело дышала, её всё ещё трясло, а эмоции крутились в вихре, который она пыталась разгадать. Мэйс бился о корпус "Звёздного Рассвета", и верёвка выдавливала жизнь из его грязного тела.

– Я вернулась, – объявила Элайна команде. – Корабль снова мой.

Никто не спорил.

– Хорошо. – Элайна выглянула за борт. Мэйс старался выжить. – Проследите, чтобы этот уёбок сдох, а потом срежьте его. Я буду в своей каюте. – Команда молчала, так что Элайна кивнула, больше себе, чем кому-то ещё, и быстро пошла в капитанскую каюту. Она надеялась добраться туда, пока не полились слёзы.

– Мы не будем об этом говорить, – сказал Килин.

– Почему? – спросила Эйми. – Кажется, мы уже месяцами не разговаривали. Вполне можно начать с разговора об этом.

– Мы не будем об этом говорить, потому что ты сходишь с моего корабля, сейчас.

– Нет.

– Да.

– Нет.

– Проклятье, женщина. – Килин всплеснул руками и пошёл к окну. – Почему бы тебе хоть раз просто меня не послушать?

– А почему бы тебе не бросить попытки меня защитить? Не надо меня защищать. Я отлично справлялась до того, как тебя встретила, и отлично справлюсь сейчас сама.