Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

– Ладно, – прошептал Дрейк в море шума. – Мне не справиться без твоих кораблей. Как только закончится это сражение, мы с тобой вместе усадим свои задницы на трон.

Элайна рассмеялась.

– Громче, Моррасс.

Дрейк стиснул зубы и уставился на неё. Элайна и глазом не моргнула.

– Слушайте! – взревел Дрейк, и его командный голос утихомирил таверну. – Приближается битва. Крупная. Последняя. Та, ради которой мы собрались. И она уже близко. Сарт и Пять Королевств отправили флот в пятьдесят кораблей. По количеству мы с ними примерно равны, но у них есть корабли больше, и больше людей. Мы выиграем эту битву, и другой не будет. Этим гадам не останется ничего, кроме как признать нас королевством. Вы все доверили мне собрать вас и повести к победе. Именно это я и собираюсь сделать. Но одному мне не справиться. – Дрейк пристально посмотрел на Элайну. – Поэтому в тот миг, когда всё закончится, и я стану королём, я буду сидеть на троне с Элайной Блэк, которая станет моей королевой.

– Ты женишься на ней сейчас, – Громкий голос Таннера легко разносился над пиратскими криками, раздавшимися в ответ на объявление Дрейка. – Не хочу, чтоб ты сдриснул, когда тяжёлая работа закончится.

Дрейк так сильно стиснул зубы, что заболела челюсть.

– Я даже сам проведу церемонию, – продолжал Таннер. – Элайна, дочь моя. Берёшь ли ты в законные мужья нашего короля, Дрейка Моррасса?

По крайней мере Дрейк порадовался, увидев, как на лице Элайны мелькнула паника, но она довольно быстро оправилась.

– Ага, наверное, придётся.

– И Дрейк. – Таннер ухмыльнулся, стоя на другом конце зала. – Берёшь ли ты Элайну, мою дочь, в законные жёны?

Из некоторых передряг просто не сбежать. Дрейк кивнул.

– Да, беру.

– Тогда властью капитана своего судна и перед лицом всех этих достопочтенных мужчин и женщин… – Таннер помедлил, и его губы расплылись в победной улыбке. – Я объявляю вас мужем и женой.

По таверне покатились радостные крики – настолько громкие, что Дрейк задумался: это женщина и впрямь такая популярная, или пираты просто рады любой возможности попраздновать? Уж точно причин праздновать в последнее время было немного. Дрейк дал им немного покричать, а потом поднял руки, требуя тишины, отчаянно пытаясь вернуть контроль над положением.

– Несомненно, новости стоят того, чтобы их отпраздновать, но прямо сейчас нужно поговорить о более важных вещах. – Дрейк подождал немного, пока толпа успокоится. – Флот близко. Он уже в пути, и будет здесь когда угодно. Правда в том, что мы не готовы.

– Убьём их! – крикнул старый смуглый капитан по имени Туотон Элрик, и ещё несколько человек его поддержали.

– Ага, убьём, – громко сказал Дрейк. – Но у нас нет времени канителиться и валять дурака. Я не хочу, чтобы они добрались до Нового Сев'релэйна. Бой на суше нам не нужен, а люди здесь и так достаточно натерпелись. Они не бойцы, и не заслуживают, чтобы их силой заставили ими стать. Я хочу встретить этих уебанов в открытом море, с палубой под ногами, и чтобы Рин благословляла наши паруса. Так что загружайте корабли припасами и тащите свои команды на борт, и как можно трезвее. Через три дня мы отплываем из Нового Сев'релэйна, чтобы провозгласить себя империей.

Толпа взревела.

– Чтобы добыть себе наследие !

Рёв стал ещё громче, и ему аккомпанировал громовой топот ног по полу. Элайна улыбалась, и Дрейк подошёл к ней.

– Чтобы добыть себе корону, – едва слышно прошептала она ему на ухо, развернулась и пошла к двери. Дрейк смотрел, как она уходит, восхищаясь ею. Элайна была сильной и опытной, как любой пират – идеальная королева для суровой жизни Пиратских Островов. Дрейк уже раздумывал, насколько просто будет ею манипулировать.

Элайна сидела на песке и глазела на бухту со всеми стоявшими там кораблями. Их было так много, что они напоминали ей Чад или Ларкос. Настроение у неё было отличным, и не без причины. Дрейк объявил себя королём, а она теперь стала его женой. Элайна останется королевой, даже если ради этого придётся как-нибудь разделить постель с Моррассом. От одной мысли о его руках на её коже по всему телу начинали бегать мурашки. Дрейк был довольно симпатичным, это верно, и, даже если половина слухов о нём была полным дерьмом, он знал, как обращаться с женским телом. Но Элайна просто не могла избавиться от своего отвращения к нему. Скользкий, как морская змея, и опасный, как акула, и Элайна не хотела иметь с ним ничего общего. Но иногда требуются жертвы, и Дрейк был её жертвой. Мысль о том, чтобы носить в себе дитя Дрейка, вызывала дрожь по телу, и она решила подумать о чём-нибудь другом.