Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

Статуя была такой высокой, что почти исчезала в темноте наверху – группа из шести фигур, стоящих спина к спине, и все совершенно разные, за исключением лиц. Один держал щит, другой – меч. Один одет в рясу, а другой в фартук и держал молот и лопату. Последние две фигуры скрывались за остальными. У ног статуи располагалась большая скамья, на которой стояло намного меньшее изваяние шести фигур, сделанное не из камня, а из золота. У каждой фигурки вместо глаз были вставлены маленькие драгоценные камни разных цветов.

– Джотин, хватай её, – приказал Смити, и пошёл вокруг статуи.

– Воровать у бога, – неуверенно сказал Джотин. – Сомневаюсь я что-то.

– Просто выполняй, – прошипел Смити. – Кеббл сказал, что этот чёртов бог уже давно всё равно что мёртв. Никакой силы не осталось.

– Он не это сказал, – возразила Эйми.

– Одна фигня. – Смити обошёл вокруг статуи. – Здесь больше ничё нету. Блядь, всего одна глыба золота.

– Твой человек снаружи сказал, что остальное может быть в подвале? – сказал Альфер. – Надо поискать лестницу.

– Кто-нибудь ещё слышит царапанье? – спросил Джолан.

– Говорю же, это крысы, проклятый трус, – отрезал Смити.

Джолан посмотрел вверх, в темноту.

– Тогда почему оно доносится сверху?

– Так этот твой магический искатель всё ещё работает? – сказала Элайна.

Они стояли на длинном мосту, который вёл к Обсерватории от ближайшего к ней здания. На земле внизу валялись металлические, стеклянные и каменные обломки самой большой подзорной трубы из всех, что Элайна когда-либо видела.

– Надеюсь, – сказал Килин, и его голос в темноте прозвучал лишь едва громче шёпота.

– Наверное, они хотели посмотреть на что-то очень и очень далёкое, – сказала Элайна. Обсерватория была почти вдвое выше зданий вокруг неё, а подзорная труба когда-то была поистине гигантской. Но время уничтожило это могучее достижение, как и все остальные в городе.

– Звёзды, – сказал Килин. – С её помощью смотрели на звёзды.

– Ага, но… зачем?

– Некоторые говорят, что по звёздам можно предсказать будущее. Может и брехня. А может, эти люди в такое верили.

Дверь на конце моста была сделана из камня, и, несмотря на всё прошедшее время, гордо стояла до сих пор. Килин прижался к ней спиной и надавил изо всех сил. Ничего не произошло. Элайна к нему присоединилась, навалившись на плиту всем своим весом, и вдвоём они её сдвинули. Сначала дверь двигалась медленно, но вскоре распахнулась на удивительно хороших петлях.

Воздух внутри Обсерватории был неподвижным и сухим, и вызывал на коже Элайны странные ощущения. Волосы на её руках встали дыбом, и она почувствовала повсюду вокруг себя странную энергию. Не сразу Элайна поняла, что в Обсерватории не темно. Тусклое свечение, похожее на лунный свет, лилось через окна, несмотря на то, что луну полностью скрывали облака.

– Это жутко, – прошептала она.

– Окна за день поглощают солнечный свет и выпускают ночью, освещая здесь всё. Существо, которое рассказало мне об этом месте, описало его весьма точно.

Элайна пробормотала:

– А это весьма полезный фокус.

– Эл, мы здесь не для того, чтобы красть секреты изготовления чудных окон. То, что мы ищем, должно быть двумя этажами выше, в лаборатории, набитой механизмами и шестерёнками.

Килин начал искать лестницу на следующий этаж. Элайну же куда сильнее интересовало содержимое этого этажа. Здесь на деревянных столах, которые каким-то образом не сгнили в труху, стояло множество разнообразных стеклянных предметов. Вдоль стен стояли книжные полки, и каждая битком набита пыльными томами. Рядом со шкафом со стеклянными пузырьками, наполненными жидкостями разного цвета, была небольшая полка со свитками. Элайна немного знала о магии, но решила, что только колдовство могло сохранить это место невредимым за тысячу лет. Всё покрывал толстый слой пыли, но в остальном это помещение выглядело, как действующая лаборатория алхимика.

– Сюда, – крикнул Килин, уже стоя одной ногой на первой ступеньке.

– Я тебя догоню, – сказала Элайна. – Сначала мне нужно оглядеться.

– Зачем?

– Не знаю. Просто… может, найдём что-нибудь ценное.

– Элайна, я не ищу здесь богатства.

– Не все сокровища сделаны из золота.

Килин явно хотел поспорить, но покачал головой и повернулся к лестнице.

– Вот, – сказала Элайна, вытаскивая свой меч из ножен, и бросила его Килину. – Тебе может понадобиться оружие, просто на всякий случай.