Михаил Коссой - Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

– Соляные шахты – дело такое! Трепетное! – проговорила матушка Хло, продолжая гладить, гладить и гладить принцессу по спине.

На следующее утро принцесса увиделась с графом ар Меамольдом во время завтрака. Пожелав друг другу доброго утра, они некоторое время молча ели – каждый на своем краю большого стола в обеденном зале.

– Ваше Высочество, – наконец заговорил граф, отпив разбавленного вина из серебряного кубка, – хочу поблагодарить вас за то, что вчера помогли мне увидеть ситуацию в новом свете.

Принцесса вежливо улыбнулась.

– Думаю, Его Величество порадует то, что удалось избежать арестов и возобновить работы на шахтах. Сегодня мы с бароном поедем туда лично, чтобы продолжить разбирательство на месте.

Принцесса кивнула.

– Признаюсь, меня разбирает любопытство, зачем вы вообще ускользнули от охраны и отправились на Дровяную площадь?

Принцесса вздохнула.

– Ясно, – помолчав сказал граф. – Несмотря на то, как вам удалось разрешить ситуацию, позвольте заметить, что рабочие бунты не очень подобающая, хм, обстановка для молодой знатной леди. Думаю, вам лучше было бы заняться все же вещами более свойственными вашему возрасту и положению.

Принцесса подняла голову и посмотрела на графа темными глазами.

– Какими же, Ваше Сиятельство?

Граф нахмурился.

– Уроки вашей музыки, возможно, танцы, чтение, спортивные занятия… – граф вдруг хмыкнул. – Я могу даже допустить какие-нибудь романтические прогулки, некоторые милые шалости! Но, в самом деле, зачем вам искать приключений в облаве на бунтовщиков?!

Принцесса сложила ладони перед собой на краю стола, вытянула шейку и немного склонила голову, посмотрев на графа взглядом без определенного выражения.

– Разве не так? – закончил Меамольд.

«Вы не поверите, граф!» – подумала принцесса, отказавшись от закатывания глаз, вздохов, ехидства, а заодно и от всхлипываний. Она лишь приопустила веки и сказала:

– Конечно, Ваше Сиятельство! Благодарю вас.

После завтрака принцесса прошла в свою комнату, щелкнула серебряными застежками футляра, взяла в руки флейту и некоторое время разглядывала ее полированную поверхность и блестящие механизмы клапанов. Было три варианта: сломать ее об колено, размозжить об стену или выкинуть в окно. Ни один не годился. На колене наверняка останется ужасающий синяк, под окном флейту найдут и вернут, а щепки по всей комнате придется как-то объяснять фрейлинам и служанкам. Принцесса вздохнула, с гобелена в изголовье кровати весело подмигнула неунывающая пастушка.

«Хорошо тебе! – подумала принцесса, не уточняя, но пастушка ее прекрасно поняла и спорить не стала. – Всем хорошо, кроме меня!» Впрочем, на что она могла надеяться? Может быть, это и к лучшему, что все закончилось сейчас и она не успела натворить больших глупостей. К лучшему! Принцесса поморщилась как от выпитой залпом кружки ромашкового отвара. Грудь изнутри кольнуло. Принцесса предположила, что это валяющиеся в беспорядке осколки сердца.

Она подошла к окну и открыла его, пустив в комнату весенний воздух. Сердце было разбито вдребезги и навсегда, но оно ведь для игры на флейте и не требуется. А нужные для этого пальцы, губы и мышцы живота остались в целости и вполне еще могут послужить.

Принцесса подняла флейту и поднесла мундштук к подбородку. Когда играешь гаммы, инструмент кое-как звучит и кажется, что ты уже музыкант, хотя, конечно, это лишь тренировка непослушных пальцев, чтобы научить их порхать. Может быть, вся эта история была не больше, чем упражнение? Гамма для того, чтобы научить непослушные чувства порхать когда-нибудь потом?

Наследная принцесса Арранты Эва Лина Маунтенар Декрой зафиксировала живот, оперла на него воздушный столб и, глядя на чистое утреннее небо, взяла первую ноту гаммы эф-мажор.

– Если ты не поедешь, – сказал король Эннер, – то твоя тетя Эрмина очень расстроится!

– Папа! – пылко и резонно возразила принцесса. – Если я поеду, то расстроюсь я!

– От нескольких дней в гостях у тети, – король многозначительно поднял одну бровь, – еще никто не умирал!

Тут принцесса могла бы поспорить! Наверняка ведь где-нибудь и когда-нибудь такое случалось, просто никто не вел подробных записей о посещениях всех теть в королевстве. Однако спор был бесполезен. При всех безвыходных семейных затруднениях в жертву всегда приносили тех, кто помоложе.

Принцесса представила себе тетю Эрмину в образе Аргонды, чудовища из древней легенды, которое питалось юными девами. Неудивительно – будь принцесса чудовищем, она, возможно, и сама бы закусывала ими, девы в среднем выглядят все же аппетитнее костлявых юнцов. Значительно печальнее быть той самой несчастной, которую родной отец отправляет в пасть чудовища! В смысле в пасть своей старшей сестры, Озерной герцогини леди Эрмины Эверры. Принцесса вздохнула. Карета остановилась.