Михаил Коссой - Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

Усатый помощник проследил взглядом, как торговцы подносят овощи.

– Вроде ваша правда! – хмыкнув, сказал он. – Только остаток денег в мешке я все равно забрать должен.

– Нет, – сказала принцесса, выудила из кармашка своего платья серебряную монету и со щелчком положила ее на прилавок. – Не должны. Я ничего не получила за работу. А это означает, что зазывалой меня никто не нанимал. Я вопила добровольно. Правила не нарушены, и штрафовать вам некого.

Помощник закрыл рот и поводил усами с одной щеки на другую.

– Вот и славно! – сухо сказала принцесса, повернулась, подтянув подол платья, подняла ногу в стремя, забросила себя в седло и подняла поводья.

Прежде чем ткнуть лошадь пятками, она на мгновение задержалась:

– Кстати, ответ – да, – принцесса посмотрела на Аргайду сверху вниз. – Вы правы. Таких проблем у меня не бывает. Впрочем, это уже не ваше дело.

На восточной границе королевства Арранта, в центре города Эддонвена, на втором этаже дома городского магистра, в деревянном кресле с прямой спинкой, свернувшись калачиком и подоткнув под бок подушку, лежала наследная принцесса Эва Лина Маунтенар Декрой. Голову она положила на валик высокого подлокотника, а руками обхватила колени. Она так долго и неподвижно смотрела на язычки пламени в разверстой пасти камина, что из глаз то и дело сбегали одна-две слезинки и впитывались в сукно валика. Хотя, возможно, они сбегали оттого, что принцесса чувствовала себя бестолковой, никчемной и заброшенной. Она пережила довольно бурную неделю, но сейчас в голове было тихо и пусто.

Громко и людно было за дверью, которая выходила на галерею, окружающую входной зал.

– Ее Высочество не принимает! – голос фрейлины Лавейны звучал у самой двери, видимо, она держала последнюю линию обороны.

– Сойдите с лестницы! – это уже Клиф, стремянной, посыльный, а теперь еще и оруженосец принцессы.

– Это важно! Это оскорбление нашего короля! – звучало как «вашно» и «хроля», потому что говорили варханские купцы откуда-то с середины лестницы на первый этаж.

– Выйдите, это мой дом, в конце концов! – это сам городской магистр, господин Ламбас.

– Не ваш! Это дом городского совета! И нам необходимо…

– Мне по личному! Мне разрешено! – звонко вскрикивала дочь магистра по имени Кайда.

– Ее Высочество не принимает!

– Ну куда? Куда? Сойдите с лестницы…

И все начиналось заново. Принцессу это не беспокоило. Дверь была довольно толстой и глушила голоса так, что они достигали ушей как слитный неясный шум, похожий на громыхание тележных колес по смягченной снегом булыжной мостовой.

В Эддонвене принцесса оказалась, совершая ознакомительную поездку. Король Эннер начал посылать ее в такие поездки, когда ей исполнилось шестнадцать, и за полтора года эта была уже четвертой – будущая правительница, мол, должна представлять, чем живет королевство. Возможно, впрочем, что это был не единственный мотив. Пару раз принцесса замечала, что люди провожают ее из родного замка как будто с облегчением, а приветствуют с оттенком стоического терпения, хотя логичнее было бы ожидать обратного. Она даже попыталась найти этому разумное объяснение, но не смогла и решила, что ей показалось.

В Эддонвене ее встречали магистр города, советники и еще какие-то важные люди в торжественных одеждах – принцесса никого не запомнила, но вежливо улыбалась.

– Ваш визит для нас большая радость! – сказал магистр.

– Могу себе представить! – сказал внутренний голос принцессы.

– Благодарю! – сказала сама принцесса вслух.

Ее пригласили в дом городского совета – трехэтажное здание близ центральной площади шириной аж в пять окон по светлому фасаду, исчерченному темными балками. Внутри здание оказалось скромным: коричневые брусья, местами покрытые простым орнаментом, светлые известковые стены, кое-где прикрытые сероватыми гобеленами.

– Не фритонский дворец! – внутренний голос не мог не ехидничать.

В центральном холле, у двери, ведущей в зал совета, принцессу приветствовало чучело медведя в полтора человеческих роста высотой, который стоял, разинув пасть, на задних лапах, а в передних держал что-то смахивающее на полотенце с вышитой надписью: «Добро пожаловать в Эддонвен!». Принцессе было приятно, что к ее приезду так расстарались, до тех пор пока она не разглядела в складках полотенца отчетливый слой серой пыли: медведь стоял тут давно и приветствовал всех, кому не лень было на него посмотреть. Принцессе перестало быть приятно, она вздохнула, но вежливо улыбнулась и медведю тоже.