Томас Баррон - Потерянные годы

— Все это время я искал тебя. Потому что мой сын — это ты.

Зловещие тени мелькали на лице короля, огромные руки вцепились в ручки трона.

— И теперь мы должны выполнить обещание, данное перед тем, как ты бежал из страны со своей матерью.

— Обещание? — повторил я, еще не успев до конца осмыслить слова Стангмара. — Какое обещание?

— Ты не помнишь?

Я в ужасе смотрел на человека, который был моим отцом.

— Я ничего не помню.

— Тогда тебе повезло. — Стангмар нахмурился сильнее обычного. Тени, скрывавшие его лицо, колебались, медленно спускались ниже, на руки. Король сжал кулаки, затем указал на меня и велел своим слугам: — Бросить его в Котел.

Вурдалаки одновременно шагнули ко мне.

Несчастье, зажатый в лапах стражника, забил крыльями и попытался высвободиться. Яростные крики сокола породили эхо в зале, похожем на пещеру, заглушили даже скрежет камня.

— Нет! — крикнула Риа, вскакивая на ноги. Стремительно, как атакующая змея, она прыгнула на Стангмара и схватила его за горло. Но прежде чем слуги успели прийти королю на помощь, он высвободился и отшвырнул девочку на каменный пол. Она рухнула к ногам боевого гоблина, словно кучка зеленых листьев.

Потирая расцарапанную шею, разгневанный король поднялся. Теперь странные тени извивались по всему его телу. Он рявкнул, обращаясь к гоблину:

— Сначала убить ее! Потом разберемся с мальчишкой.

— С удовольствием, — просипел гоблин, и в его глазках-щелочках загорелись свирепые огоньки. Он потянулся к мечу.

Сердце мое колотилось. Щеки пылали. Меня охватил страшный гнев, тот же самый неуправляемый гнев, что и тогда, при виде Динатия у подожженного дерева. Я должен остановить это, сказал я себе. Я должен воспользоваться своим могуществом!

Мозг мой словно опалило пламя. Я ощутил отвратительный запах обугленной плоти. Своей собственной плоти. Услышал свои крики. Я боялся собственного могущества не меньше, чем Котла Смерти.

Гоблин, гнусно ухмыляясь, медленно поднял меч, и клинок блеснул в свете факелов. В то же мгновение Риа обернулась ко мне и бросила на меня взгляд, полный печали.

Новое чувство, более сильное, чем гнев и страх, затопило меня. Я любил Рию. Любил ее за открытый, веселый нрав, умение радоваться жизни. «В тебе скрыто гораздо больше, чем кажется на первый взгляд», — сказала она мне когда-то. Затем на ум мне пришли слова Великой Элузы, слышанные в хрустальном гроте. «Последнее Сокровище обладает огромным могуществом, которого ты даже не можешь себе представить». Мое могущество принадлежало мне. Да, я его боялся, но все-таки имел право им пользоваться.

Гоблин занес над головой меч. Несчастье снова затрещал, пытаясь вырваться из рук вурдалака.

Но как же мой обет? И снова я услышал слова Рии: «Если кто-то наделил тебя особой силой, ты должен ею пользоваться». Затем заговорила моя мать, и взгляд ее сапфировых глаз проникал в самую душу: «Бог ждет от тебя взамен лишь одного — чтобы ты пользовался ею во имя добра, с мудростью и любовью».

Любовь. Любовь, а не гнев. Вот он, ответ. Та же любовь, которая заставляла светиться Галатор. Любовь к Рии, которая пришла ко мне сейчас.

«Делай ход! — приказывал мне голос Домну. — Верный или неверный, твой выбор определит дальнейший ход событий».

Когда гоблин уже начал опускать меч на голову Рии, я обратился мыслями к могучему клинку Душегубу, который висел на стене над троном. Снова меня обожгло то пламя, но я не сдавался, я гнал его прочь. Я не слышал ничего, кроме хищного фырканья гоблина. Я не видел ничего, кроме легендарного меча и железного крючка, на котором он висел.

«Лети, Душегуб, лети!»

Железный крюк раскололся на мелкие кусочки. Меч оторвался от стены и устремился к гоблину. Услышав свист, тот обернулся — и спустя долю секунды его отрубленная голова покатилась по каменному полу.

Тяжелое тело рухнуло прямо на Рию, и она вскрикнула. Стангмар в ярости взревел, и лицо его скрылось в тени. Два человека в красном закричали и в ужасе попятились. Лишь вурдалаки с совершенно бесстрастными лицами продолжали стоять на месте.

В суматохе я выпустил свой посох и высоко поднял руки. Душегуб подлетел ко мне, и я обеими руками сжал серебряную рукоять.

Увидев это, вурдалаки вытащили мечи и одновременно бросились ко мне. Внезапно голос короля остановил их.

— Стоять! — С губ его сорвалось долгое, низкое рычание. — Это наш поединок. Никто не должен вмешиваться. — Тени снова заволновались, окутывая его тело. На миг он замер, словно не зная, что делать. Затем, резко тряхнув головой, крикнул, обращаясь к кому-то невидимому: — Мы сказали, что это наш поединок! Нам не нужна помощь.