Дмитрий Павлов - Потеха колдунов - Пробуждение

***

Через три дня погребальная процессия начала движение с княжеской гридницы. Первой с князем простилась его дружина: витязи и гриди. За ними – ближние и немногочисленные родственники. Потом восемь дюже крепких отроков подняли копья, на которых лежал князь, завернутый в белые простыни, и медленно двинулись из детинца по улицам Града, чтобы каждый мог пожелать ему удачи в солнечном Ирии. Их сопровождало несколько мужей с большими щитами, обитыми медью. Они равномерно стучали по щитам обухами топоров, извещая о приближении процессии. На некотором удалении ступали княгиня и волхв Яростень, за ними выстроились друзья и соратники, а после все прочие: владетели городков, господа на кормлении, старосты, тиуны, уважаемые купцы. Вдоль пути стояли дружинники в полном боевом облачении, преграждая путь тем, кто случаем или по умыслу пытался выбежать вперед. Женщины не скрывали слез, мужики – тревогу и растерянность, и все слушали, как стучит медь, в такт ей сердца людей то замирали, то вновь оживали.

Мстислав шел и думал. Пойманная птичка принесла в коготке интересное сообщение: «Приходи». Кого Багера приглашала, у него не было сомнений. Вопрос в том, откуда княгиня знала Ингвара? Ведь она приехала в княжество через год после того, как тот пропал на островах реев. Что за партия разыгрывалась под носом у князя? И ведь голуби начали посылаться чуть ли не на следующий день, как пришла первая весть про возвращение его брата! С благословения Вольги, с поддержки Яростеня. Все понадеялись на слова волхва о том, что Ингвар – не самозванец. И почти сразу же отдали Смолянку с окрестностями. Что же Яростень наделал! Князь же его слушал как отца! А волхв допустил такую глупую смерть. Не случайна смерть князя, ой, не случайна.

Слежка за знахаркой себя не оправдала. Старуха раз в день посещала торг, изредка принимала гостей, продавала травы от запора да мази от болячек. Придется тащить ее без прямых улик, ордалиями выпытывать правду. Глядишь, в чем-нибудь и признается.

Процессия миновала Нижние ворота, спустилась к пирсам и приблизилась к ладье, украшенной вдоль бортов щитами с княжеским трезубцем. Тело князя внесли и усадили на заранее приготовленный трон лицом вперед, вокруг разбросали благовонные растения, разложили оружие, мясо забитых лошадей, коров, собак и домашней птицы, поставили фляги, кувшины, меха с сурой, брагой и южным вином. Когда дошла его очередь, Мстислав преклонил перед князем колено, поцеловал его босые ступни и спустился ко всем.

Последней проститься с князем поднялась на палубу княгиня. Приблизилась и ласково провела по его лицу кончиками пальцев, потом встала на колени и положила свои руки ему на грудь. Было видно, что она плачет. Ее поведение вызвало у Мстислава недоумение. Багера слишком задерживалась! Казалось, словно тень накрыла ее сверху.

– Что с княгиней? – зашептали в дружине, кто-то из отроков рванулся было на ладью, но волхв посохом преградил дорогу.

– Княгиня решила пройти Калинов мост вместе с мужем. Не нам мешать ей. Рубите канаты, ладья готова отправляться в путь, – распорядился кудесник. Вокруг него в воздухе зажглись чудные знаки, опасно переливающиеся ядовитыми красками.

Подозрения с новой силой вспыхнули в голове у Мстислава. С Яростенем что-то происходило, он не был похож на себя прежнего. Еще чудней стало, когда сотни голов одновременно повернулись в сторону волхва, а затем, как по команде, правые ладони, сжатые в кулак, поднялись вверх. Видя такое, вирник не решился выступить.

Народ к волхву прислушался, веревки сбросили с мола, часть дружинников шагнула в воду, помогая судну набрать бег на восток. Ну а что ему тогда за иноземку впрягаться?!

Когда ладья достаточно удалилась от берега, вперед выступил воин, одетый в спадавшую до самых пят кольчугу и конусный шлем с черным лошадиным хвостом. Его лицо закрывала стальная личина. Он растянул тетиву большого, чуть ли не в рост человека, лука, прицелился и пустил горящую стрелу. Та, мягко прошелестев по воздуху, ткнулась в подготовленную на ладье паклю. Огонь стал заниматься, пожирая корабль и его черный парус. Красно-желтое на черной глади воды. С неба пошел первый снег. Снежинки, кружась, цеплялись за веки, попадали на губы, таяли в огне, покрывали землю и пожухлую траву. Они ушли вместе, князь и княгиня, и на Мстислава навалилась грусть. К знахарке, значит, княгиня ходила? Пришла пора, и правда, ее навестить.

Однако в суете потрясенного двойной смертью двора, находясь среди растерянных тиунов на скоротечно проведенном Вече, Мстислав так и не нашел времени в этот день что-либо предпринять.