Дмитрий Павлов - Потеха колдунов - Пробуждение

Городок оправдал свое название возведенными из камня домами и невысокой, но широкой стеной из гранитного валуна. У многих жителей перед входом в жилища стояли замысловатые базальтовые изваяния. Центр был отдан Многоликим.

Пока разгружали обоз, выяснилось, что Любавы нигде нет. Пастух поразился тому, насколько никого не обеспокоило ее долгое отсутствие. Ему выделили грубо сколоченную кровать в казарме у местных гарнизонных ратников. Дементия забрал с собой воевода. Ложились здесь рано. От ратников добиться ничего не удалось: не их, мол, это дело, если ушла, значит, так надо, не одна же. И шутки с прибаутками, и смех до дрожи стен…

Как рассвело, Митяй поспешил на улицу. Первым ему попался старшина рудокопов, которого он поймал на пути к плавильщикам дальнего выселка. Это был усатый чудин по имени Хадко: низкий, но широкоплечий, с хитрой улыбкой и обманчиво ласковыми глазами.

– Постой, уважаемый, много лет и здравия! – обратился паренек к старшине, перекрывая тому проход. – Прошу, проясни недоразуменьице. Купец Косма Селикатович послал с четким поручением вернуть Любаву. Но вот только где она?

– И тебе не хворать, сынок. Всем известно, [что] купеческая дочь в дальних пещерах. Не стоит тебе так беспокоиться, вернется к закату… или к следующему. Никто здесь не властен над сей девицей, [она] сама себе указ. К тому же с ней наш заступник – Велемудр. Чего опасаться-то? – успокоил слишком настырного рядовича умудренный годами камнеградец, а затем попытался обойти его по краю лестницы, но не тут-то было.

– Ее давно уже нет, а никто не хватился? А вдруг что случилось?

Митяй передвинулся, все так же не уступая дорогу.

– Горы как дом для волхва, а штольни в пещерах давно освоены, ничего безопасней нету. Мне ли не знать? – вновь сделал попытку бочком протиснуться старшина, но уткнулся носом в завязки на полушубке настойчивого незнакомца.

– Так может, кто проводит меня? Поможем девушке вернуться?

– Дел невпроворот, сынок, да и Любава наша не рада будет.

Хадко улучил момент и проскользнул мимо, после [чего] во всю прыть понёсся вниз по ступенькам к воротам крепости. Пастух растерянно посмотрел ему вслед. Чем же девушка смогла так насолить, что никто не жаждал ее возвращения?

В таком же ключе с ним поговорили старшины охотников и старателей, едва кренделей не навешали. К воеводе не пустили, тот откушивал со знатным гостем.

Ждать, пока рыцарь освободится, паренек не захотел, равно как и тратить время на поиски завтрака. Его внимание привлек домовенок. Митяй поднялся вверх по улице и призывно свистнул. Лопоухий, заросший мехом по самые глаза малец оторвался от натирания большой каменной жабы и нехотя приблизился. Выглядел он не очень: уши обвислые, волосня всклокоченная, глаза бегают. Подавленным выглядел. Излишне потрепанным.

– Чего тебе? – грубовато спросил мужичок.

– Здравствуй, уважаемый. Хозяйку вашу ищу, Любаву. Помоги найти дорогу в пещеры, говорят, туда она отправилась, – постарался умилостивить его парень. В другой раз он, может, и поинтересовался бы, что с нежитью приключилось, но не сейчас и не сегодня.

– Правильно говорят. Дорога известна: обойди крепость и иди на север, вверх, в горы, мимо не пройдешь.

– Ты как-то совсем не весел, – все же заметил пастух.

– А ты дойди туда, куда хочешь, и сам все поймешь, – буркнул домовенок и, не прощаясь, пропал. С того места, где он стоял, только камушки покатились.

Так Митяй и оказался в пещерах.

Иногда он видел на стенах странные рисунки, не ведические знаки, не руны, не буквы алфавита, который так и не выучил, а как будто детской рукой нанесенные изображения животных и людей, состоящие из черточек и линий. Было забавно наблюдать, как неизвестный художник постарался передать подробности быта маленького подземного народа, его страхи и чаяния, а также его жертвоприношения. «Мы пожираем друг друга даже в своих сказках», – подумал отрок, касаясь подушечками пальцев забытых откровений чуди. Один из рисунков особенно долго задержал его взгляд – это был выделявшийся непропорциональными размерами столб со световой колбой в навершии. Зачем он малому народу? Что за непонятный символ? Ответы терялись в игре теней и в прошедших годах.

Между тем холод усилился, пол усеяли рытвины, и пастух несколько раз споткнулся, рискуя выронить и загасить факел. Неожиданно раздался странный звук, похожий на вздох гиганта, и тут же сверху посыпалась земля. Вздрогнув от испуга, юноша резко оглянулся. Стоило ему сделать шаг, звук повторился. Теперь уже вместе с землей стали падали мелкие камни. Пара булыжников больно задела по спине. Паника охватила разум, и он бросился бежать. Горы будто этого и ждали. Раздался треск, потом грохот, и произошел обвал.