Дмитрий Павлов - Потеха колдунов - Пробуждение

– Так, может, пора поменять законы? – прорычал не своим голосом богатырь и крутанул мечом по тому месту, где секунду назад находилась шея рыцаря.

Началась боевая крутотень. Добрыня гонял Дементия по арене, нанося сильные свистящие удары, которые если принимались на щит, отбрасывали на несколько аршинов. Пару раз рыцарь терял равновесие и катился по песку под улюлюканье толпы. От очередного удара щит треснул, пришлось его отбросить. После чего богатырь встал на середину арены, расставил в стороны руки и захохотал – бой полностью поглотил его разум.

Воин присмотрелся к нему: удлиненная кольчуга до колен была усилена круглым металлическим нагрудником, шлем-шишак прикрывал голову, длинный тяжелый меч не предвещал ничего хорошего. Что ж, долгий бой с этим человеком ему не выдержать, уже проходили, значит, нужно заканчивать этот поединок как можно скорей. Он успокоился, взял меч двойным хватом и стал ждать атаки противника. Казалось, что медведь на рукоятке родового меча оскалил зубы, дева сжала кулаки.

Великан, насмеявшись, шагнул в сторону рыцаря и постарался нанести мощный удар. Дементий встретил его меч самым краем своего, обошел на противоходе справа и, сделав полукруг, с силой разрезал затылок любича по косой. Шишак богатыря слетел, кровь потекла из-под влас. Добрыня, шагнув вперед и сказав «Однако», опрокинулся, попытался привстать на локтях, дернулся и перестал подавать признаки жизни.

Люд вокруг арены одновременно привстал и молча застучал ногами по настилу. Все, в один ритм, громко. Кровью запахло еще сильней.

– Да, да, да, – произнес громовой голос.

– Я тоже… буду с тобой … биться, – молвил Дракон. Темно-синяя матовая чешуя покрывала его вытянутое тело, короткие лапы заканчивались мощными когтями, на хвосте проступали шипы, раздвоенный язык мелькал в пасти, и лишь внимательные и умные глаза выбивались из образа кровожадного чудовища.

– И как ты теперь выиграешь свою битву, рыцарь? Что сможешь противопоставить моей истинной сущности? – уже почти с человеческой интонацией поинтересовался Дракон.

Дементий не ответил, а под молчание трибун закружил вокруг него. Хищный ящер, оскалясь, выдохнул волну жара. Огонь опалил песок и пронесся над тем местом, где уже не было леха. Начались танцы со смертью. Противник не давал к себе приблизиться, плюясь огненной струей, в которой фиолетовое сменялось синим. Рыцарь, подобно ртути, перетекал по всей площади арены, уходил от огня и пытался сократить расстояние до монстра.

Безвыходность ситуации словно его разбудила. В какой-то момент воину показалось, будто он сам монстр, и нечто со стороны управляло его движениями: кувырок, перекат, отход в сторону, попытка добежать, и вот он снова распластался на песке, пропуская огонь над собой. В нем зарычало то, что он так долго сдерживал, прятал от самого себя. Оно требовало растоптать врага, кем бы тот ни был. Оно давало силы, но оно же и мутило разум, подменяя его иными, не присущими человеку категориями. Не оставляя попыток подобраться к Дракону, Дементий с трепетом наблюдал за переменами. Что с ним происходит? Кто он? Кто теперь он?

Однако величины были слишком разные, потому все закончилось так, как закончилось. Мгновенной задержки хватило, чтобы один из драконьих выдохов достиг цели. Тело рыцаря вспыхнуло факелом, огонь поглотил его слишком быстро, не дав шанса сбить с себя, так же быстро отключилось ощущение боли. Но лицо Лаеты, склонившейся над ним, он увидеть успел, как и черный провал в ее правом глазе.

– Вот и финал пьесы, финита ля комедиа, – произнес грустный женский голос незнакомую присказку.

***

В желтоватом свете укромной пещеры, находившейся за тысячи верст от крепости Колдуна, у ложбины, заполненной родниковой водой, стояли седая женщина в белой одежде и оголенный мужчина с руками и ногами, покрытыми шерстью. Видя, как поверхность воды окрасилась красным, Потапыч вздохнул и сказал:

– Жаль, молодцы не сдюжили. Почему герои перестали рождаться у смертных? Обмельчал народец. Вот и получили еще одних юродивых, что пойдут по свету скоморохами, бубенцами веселить толпу, если не окочурятся до пробуждения.

– Пустое, все пустое. – Морена смахнула с воды видения и отвернулась от ложбины. – Дракон [Колдун] опять над нами посмеялся. И будто его не беспокоит хрустальный звон, терзающий других демиургов! От его проделок и Разлом ширится, и Черная луна приближается. Еще этот хмырь! Откуда он вообще взялся? Такое чувство, что он где-то рядом: хитрый и непобедимый. Жаждет снова унести чью-то жизнь, забрать чью-то душу, и, как знать, может, следом придет и наш черед.